洛克希德·馬丁揭曉月球著陸器設計 以便幫NASA實現2024年登月目標

該著陸器由兩個部分組成：一個可以向下行進到月球表面的著陸器部分，以及一個可以將宇航員帶離月球表面的上升車輛。著陸器用於往返於NASA希望圍繞月球建造的新空間站（稱為Gateway）。如果創造了所有這些元素，宇航員將從地球前往Gateway，然後將著陸器從空間站帶到月球。然後上升車輛將它們帶回空間站。

洛克希德·馬丁公司專案副總裁兼總經理Lisa Callahan在新聞釋出會上說：“我們需要資源來實現這一目標，我們將不得不採取與以往不同的方式工作。但我認為這確實是可行的，我們對它非常興奮。”

這個新的著陸器與洛克希德去年在國際宇航大會上透露的另一個著陸器概念是分開的。這種設計需要一個更重、可重複使用的著陸器，它可以將宇航員帶到月球上，然後重新組合 - 無需單獨的上升元件。但在美國副總統邁克·彭斯（Mike Pence）指示NASA將登陸月球的截止日期提前至2024年之後，洛克希德·馬丁公司一直致力於開發一種可以更快開發的設計。

這種新的著陸器概念的一大優勢是該公司不會從頭開始完全構建車輛。車輛所需的許多元素都來自獵戶座飛船（Orion），這是洛克希德·馬丁公司過去十年來一直在研究的載人飛船。獵戶座飛船未來將被用於將宇航員送入深空，並在未來與Gateway對接。獵戶座飛船中使用的一些相同材料和系統可以整合到這個新的著陸器中，例如許多內部裝置、飛行計算機、生命支援系統等。洛克希德·馬丁公司副總裁兼獵戶座專案經理Mike Hawes告訴The Verge，“這是我們的一大賣點：建立在已有的基礎之上。” “限制新元素的數量。”

同時，車輛的上升部分（可能是最關鍵的部分）將使用來自稱為獵戶座服務模組的硬體的引擎。該模組是一個圓柱形車輛，與獵戶座一起進入太空，在飛行過程中提供動力和支撐。根據這種設計，上升的車輛 - 必須能夠將宇航員帶離月球表面。

如果目前的時間表保持不變，獵戶座乘員艙和服務艙將在2024年需要著陸器之前至少在太空中飛行兩次。洛克希德·馬丁公司認為，這將允許NASA評估獵戶座和模組上系統的效能，並最終測試著陸器將使用的許多技術。

當然，洛克希德·馬丁公司提出的著陸器的時間表依賴於NASA能夠在2024年及時完成Gateway。最初，NASA的目標是到2028年完成Gateway的大部分建造。完整的Gateway要求將多個模組連線在一起，為宇航員建立一個臨時的住所和研究設施。但是現在截止日期已經發生了顯著變化，將會對Gateway的設計做出重要改變。

“第一階段是速度，”NASA局長Jim Bridenstine 在太空研討會上發表講話時說道。根據Bridenstine的說法，現在，NASA基本上希望首先將一個小得多的Gateway版本放入月球軌道。洛克希德·馬丁公司設想這個新的配對版本由兩個元素組成：一個為Gateway提供電源的模組，以及一個小型棲息地模組或一個節點。該節點將具有獵戶座的對接埠和一個用於著陸器的對接埠。

作為洛克希德計劃的一部分，NASA將在2024年之前的某個時間推出這兩個主要的Gateway元素，儘管該航天局尚未決定哪些公司將構建這些模組。然後，一旦這個Gateway出現在太空中，著陸器將被髮射到該站，並與棲息地對接。最後，獵戶座飛船的第三次飛行將啟動，將宇航員帶到Gateway。然後他們將通過小型空間站進入著陸器並可能進行第一次登月。

在NASA取得夢寐以求的“月球靴”之後，該航天局將重點關注重返月球計劃的第二階段：可持續性。這需要擴充Gateway的其餘部分，並使用更多可重複使用的車輛往返於月球表面。雖然洛克希德的著陸器概念可能會迅速發展，但它只是部分可重複使用，因為當不再需要時，車輛的著陸器部分將保留在月球上。

NASA尚未決定哪些公司將建造第一個人類月球登陸器，該機構仍然需要為這個加速的月球重返計劃提出預算，這應該在下週公佈。洛克希德承認，如果選擇該公司，它必須迅速工作以實現2024年的目標。但是如果他們沒有足夠的資金，這將無法運作。