歷經2年多飛行美宇航局太空船抵古老小行星貝努，探索生命起源

原標題：歷經2年多飛行美宇航局太空船抵古老小行星貝努，探索生命起源

美國太空總署（NASA）太空探測器“奧西里斯”號於2016年9月在美國佛州發射，歷經27個月的飛行，終於在2018年12月3日抵達「貝努」，目前在距離小行星約20公里處。接下來的四個星期裡，歐西里斯號將多次飛越貝努以修正軌道，2018年12月31日進入穩定的軌道，使之成為迄今為止太空船所環繞的最小天體。 NASA指出，該小行星是太陽系形成後的殘餘物質集合體，對其進行探測及取樣有助科學家研究地球生命起源。

“貝努”是相當古老的太陽系小行星

歐西里斯號所酬載的儀器中，有測量可見光、近紅外光、溫度、礦物成分的工具，以及一個高度計，用於掃描小行星表面，創立三度空間模型，在未來的18個月裡，歐西里斯號將收集有關小行星的資料，順便尋找一個安全、科學性兼顧的地點著陸及取樣。當太空船抵達貝努的表面時，它將使用一個機器取樣臂從小行星上抓取至少60公克重的鬆土或岩石帶回家，預計於2021年離開貝努，在2023年9月重返地球。

貝努是很久以前便形成的小行星，科學家推測它可能是前一代恆星的殘存物質，其內部的一些礦物甚至會比我們的太陽系還要古老，而其在太陽系形成之初，被原太陽的引力所牽引進入吸積盤，最終成了小行星帶的成員之一，瞭解貝努上的物質成分，將有助於我們理解行星的形成過程，甚至是藉以描繪出原太陽系圖景。