計劃推“廉價手機” 谷歌硬體生態建設“知難而進”
谷歌 本身的定位並不是做手機實體的公司，在手機行業裡面再去深耕，需要相當大的投入和成本，這並不符合谷歌整個的戰略和訴求。其在硬體方面的佈局，仍然需要等待時日成熟，非短期內可以突破。
儘管 蘋果 在中低端市場沒有嚐到甜頭，谷歌還是進入了這一紅海。
近日，多家媒體報道稱，谷歌計劃在今年推出平價款Pixel系列手機，併發布一款智慧手錶。對於這一訊息，谷歌中國相關人士在接受21世紀經濟報道記者採訪時，並未透露更加準確的資訊。
但是，谷歌的明顯舉動是，在今年積極推進硬體領域的佈局。平價款手機旨在與蘋果差異化競爭，以在發展中國家中佔據更大的市場份額，隨後穩步推進其他後續產品。
不過，這可能並不是最好的時機。蘋果低價手機iPhone XR出師不利，其銷售一直低於其他蘋果手機產品。市場調研機構Counterpoint資料顯示，2018年11月，蘋果iPhone XR、iPhone XS、iPhone XS Max的銷量，相比以往的新品均有下滑。iPhone XR在整個11月的銷量比iPhone 8低5%，只有iPhoneX銷量的一半。
因此，谷歌手機的定價可能會低於iPhone XR。另外，全球智慧手機市場的增幅已經明顯放緩，除了蘋果和三星，在中低端市場上，谷歌還面臨華為、小米、OV等多個國產品牌的競爭。市場研究公司Canalys分析師賈沫在接受21世紀經濟報道記者採訪時認為，谷歌作為安卓系統（Android）的掌控方，在推出自己的智慧手機時，不管在銷量還是市場上，它不能明顯影響到第三方手機公司，例如華為、三星、 諾基亞 等等。
他進一步分析，如果谷歌把更多有利的元素放在自己手機上了，而其它廠商享受不到，那麼會造成一個不公平競爭的現象，所以這條線是谷歌不會去跨越的。現階段，它的所謂“廉價”手機，其實並不是真正意義上的低價，還是很難覆蓋到中低端市場，更多的是全面提升自己的產品服務。
“軟硬”兼施
儘管谷歌在硬體領域的試水反響平平，但是谷歌一直在持續投入。2016年，自谷歌推出第一款Pixel手機以來，便瞄準了高階市場。去年10月，谷歌釋出新一代手機Pixel 3/Pixel 3 XL，其中Pixel 3起售價為799美元（64GB版本）和899美元（128GB版本），Pixel 3 XL 64GB版售價899美元，128GB版售價達到了999美元。
這一價格比上一代機型漲幅超過20%。由於市場反響不佳，谷歌在短短四個多月來，已經進行了三次降價促銷。可以說，谷歌希望向蘋果看齊，但即使是蘋果也很難再維持高價格和高利潤，且谷歌手機在市場上可謂是“忽略不計”。研究機構IDC資料顯示，2018年Pixel的出貨量約為468萬臺，約佔總市場的0.33%。2017年的銷量為345萬臺，佔市場的0.2%。
據悉，新發布的Pixel將會突出谷歌在軟體領域的優勢，包括無限的照片儲存空間、記憶體更小應用等等。過去幾年間，谷歌還從蘋果挖走數百名硬體工程師，以及供應鏈專家，同時擴大與亞洲供應商的合作。
值得注意的是，與蘋果硬體產品的驚豔不同，谷歌的硬體自身吸引力則要弱得多。2月5日，谷歌母公司Alphabet釋出了2018財年第四季度業績。業績公佈之後，谷歌CEO桑達爾·皮查伊（Sundar Pichai）在分析師電話會議上表示，在硬體方面，公司正在努力將人工智慧軟體和硬體結合在一起，提供最好的體驗。“它確實將產生大量協同價值，但這取決於我們所處的階段。為了讓核心產品實現這一目標，我們目前的主要方法是，使用硬體來驅動計算生態系統的其餘部分，所以，我們在這方面獲得了很好的槓桿效應。”
他相信，隨著谷歌在硬體開發上加大投入力度，並周密思考，絕對會產生價值。“像Google Home Hub，它能同時在搜尋、智慧助理、YouTube以及你想要的照片等多個領域提供完美體驗，這種未來前景可以預見。因此，我們正在投資，讓夢想成真。”
打“持久戰”
目前來看，谷歌的硬體業務正在擺脫“邊緣化”的定位，以走向主流。
儘管前幾代Pixel系列手機在螢幕上廣受詬病，但是，在使用OLED面板後，谷歌手機的體驗和口碑都得到了明顯的提升。此外，谷歌還計劃在可穿戴領域持續加大投入，並計劃在今年釋出一款智慧手錶。而這一市場的壓力並不比手機輕鬆。
2月14日，市場研究和分析機構NPD釋出的最新統計報告指出，截至2018年11月的過去12個月中，美國智慧手錶的銷量增長了61%，總銷售額同比增長51%(約50億美元)，蘋果、三星和Fitbit三個公司包攬了88%的銷量。Apple Watch佔據絕對的領導地位，而谷歌Wear OS在美國智慧手錶市場的佔有率僅有10%。
因此，谷歌還在持續加大力度。谷歌招聘網站Google Careers近日釋出了職位需求——可穿戴裝置硬體工程副總裁。該職位將負責所有谷歌可穿戴產品的設計、開發和發貨；領導並負責主要位於Mountain View的大型工程團隊，同時開發多種下一代可穿戴產品。
GFK 科技事業部高階分析師李宣霖在接受21世紀經濟報道記者採訪時認為，谷歌的硬體產品還是作為一個展示的平臺，以推廣自己的內容、軟體和服務，可以說是渠道的延伸。從全球市場來看，它也並沒有把終端作為主營業務的一個部分。“ 放眼手機行業，去做到一個全球市場的手機份額，與谷歌的核心利益契合度不是那麼高，也沒有太大的必要。但是不斷推出一些終端產品，對谷歌移動應用和服務的推廣意義重大。”
谷歌本身的定位並不是做手機實體的公司，在手機行業裡面再去深耕，需要相當大的投入和成本，這並不符合谷歌整個的戰略和訴求。其在硬體方面的佈局，仍然需要等待時日成熟，非短期內可以突破。
從2017年和2018年的Made By Google大會來看，谷歌似乎已經做好了在智慧硬體領域長期投入的準備。在智慧手機、手錶、音箱、電腦等各個垂直類別上，谷歌面臨著蘋果、 亞馬遜 、華為等品牌的競爭。或許，谷歌的目的仍然在於試驗和推廣，畢竟其80%以上的收入仍然來自廣告銷售。
谷歌硬體部門負責人Rick Osterloh此前也表示，將谷歌硬體產品線，打造成全球性的知名智慧硬體品牌，需要花費很長時間。“硬體產品作為展示谷歌人工智慧及影象處理技術的媒介，我們需要通過產品讓消費者感知谷歌AI技術的實際應用場景。我們認為AI、軟體、硬體這三個元素將產生令人驚喜的化學反應，公司將真正掌握創造與眾不同的使用者體驗的能力。”
他透露，谷歌已經做好打持久戰的準備。這一決心有多堅決？仍需拭目以待。