機器學習准入門檻降低，機器學習工程師職位或將消失

機器學習工程師團隊負責人、Looker的首席產品官，以自己十幾年的從業經歷，以及對當下機器學習領域的觀察和思考，認為未來機器學習准入門檻不斷降低的前提下，“ML工程師”這個title將會消失。

我們可能正處在一個不再需要機器學習領域正規教育的變革階段。

Looker首席產品官Nick Caldwell，是一位機器學習從業者，有著管理ML團隊十多年的經驗，而他最近有點被刺激到。

他的一名初級前端工程師決定利用黑客馬拉松時間，去探索機器學習。通過fast.ai的線上課程，這位初級工程師獲得了快速設定和部署TensorFlow模型的基礎知識。

剛開始做的東西還比較搞笑，比如給人臉上貼鬍子。但是在幾天之內，他就做出了有實際應用價值的專案，並建立了一個可以在公司內部生產系統中可實施的ML模型。幾周後，已經能夠看到改模型對運營目標產生了可衡量的影響。

Nick在大學的時候，曾經認真系統的學過ML，並且在剛畢業就從事機器學習相關的工作，但是這位初級工程師的經歷，讓他開始重新審視他自己，以及機器學習這個領域。

他發現，機器學習已經進入到一個准入門檻非常低的階段。他甚至懷疑，這位初級前端工程師可以使用現代工具包，在五天內獲得他職業生涯的前五年的積累，雖然這話說的有點誇張。

他還認為，現在開始對學位、專業性方面的要求沒有那麼高了，當下的機器學習工具包，正在成為標準開發工具箱的一部分。

在20世紀90年代，想要嘗試使用神經網路的工程師，通常需要從最簡單的概念開始逐步延伸，對每一層的數學和原理都要理解和掌握。

今天，即使是初學者也可以使用Google Cloud AutoML等工具，幾乎可以毫不費力的建立AI模型的各個方面，併產生有影響力的結果。

所有的複雜性都被抽掉了，但這是技術發展的規律，因為抽象適用於越來越強大的工具。現在已經沒人為了學程式設計而去學習計算機構造，就好像沒有人為了開車而去了解汽車的設計原理。

使用這些“一站式”工具包的現代開發人員，可能無法解釋模型的數學原理，但不妨礙他做出可用性非常高的模型和產品。

fast.ai的創始人、前Kaggle總裁傑裡Jeremy Howard，在最近的推文中說：“我從未接受過正式的技術教育，我實際上沒有參加任何講座或教程，我認為那都是在浪費時間。“

機器學習當前趨勢的影響十分驚人。回想一下，傳統僱用工程師、特別是在ML工程師的流程：首先我們需要應聘者至少是學士學位；其次還會在意有沒有專案經驗，最後可能還要求有一定的工作經驗。

但從Nick的經歷來看，如果把工程師定義為“擁有幫助客戶解決問題、以及提出解決方案能力的人才”，那麼他過去幾年裡親自合作過的最好的ML工程師，都是自學成才的，並且工作經驗不足5年！

因此Nick心中產生了疑問：在當前這麼容易就能夠學習ML，併產生非凡成果的時代，我們是否真的需要聘請一位“專業”ML工程師呢？是否真的需要卡ta的學位、工作經驗呢？甚至說，我們是否真的有必要專門去應聘一位“機器學習工程師”呢？

他最終認為，我們必須重新思考如何尋找人才。用開源神經網路庫Keras建立者FrançoisChollet的話說：“最好的人是90％+自我教育，無論他們是否擁有斯坦福大學的學位；電腦科學的學位的附加價值越來越微不足道。“

可能大多數招聘經理都認為這種態度太過極端。但時代在變，Nick現在的做法是：從Kaggle比賽中尋找ML候選人，檢視ta的GitHub專案頁，然後才是看他有沒有大學學位。

Nick堅定的認為，是時候取消對CS學位的要求，並預言未來機器學習工程師這個title終將消失。