麥星投資:慢水釣大魚
文 熊乙
今年5月,大疆完成了“史上最剽悍”的Pre-IPO輪融資,用競價方式篩選投資者,不符合要求便直接剔除。即便如此,穩賺不賠的前景,依然讓投資機構搶著排隊入局。此輪過後,大疆估值站上150億美元關口,超過競爭對手億航、科位元的10倍不止。
這樣眾星捧月的景象,大疆最早的機構投資人麥星投資在當年投入A輪時並未預見。2013年,麥星在大疆估值9億時入局,後者雖已有一定名氣,但離無人機“霸主”地位還有很大距離,甚至一度被資本冷落和質疑。麥星投資後,大疆以每年約一倍的速度迅猛擴張,估值也接連翻番。受益於此,麥星的賬面回報接近100倍,一戰成名。
和勢態凌厲的大疆不同,成立14年的麥星投資卻是個“慢性子”。抱著“寧錯過不投錯”的準則,麥星很少出手,14年間僅僅投出60個專案,平均一年4個。除去大疆,麥星還投資了酸奶網紅樂純,以及“非洲手機之王”傳音。
今日,麥星宣佈募集完成2億美元的新基金,除在管的三支人民幣基金之外,這是其成功募集的第一支美元基金。LP則涵蓋了世界銀行下屬國際金融公司、德國發展銀行、義大利保險、施羅德艾德維克等一眾國際頂級投資機構。
對投資機構來說,專案被眾人哄搶時,拿下一席之位是一種難得,而專案不慍不火時,依靠足夠敏銳的嗅覺,抓住擺在面前的機會,則是另一種難得。
麥星管理合夥人崔文立
慢水釣大魚
2012年底,麥星管理合夥人崔文立第一次見到了大疆創始人汪濤。一年前的展會上,麥星團隊發現了大疆無人機,當下便感覺這家公司不尋常,“東西不像中國團隊做出來的,倒像一家矽谷公司”。
當時大疆還未開啟融資通道,為了徹底摸清這個行業,麥星輾轉了英國、澳大利亞、紐西蘭多個國家,聊過至少20家無人機企業,只要能查得到的、打聽得到的,就連航模、飛控、雲臺這些細分領域的小型工作室,他們都一一扒過。這是麥星的傳統,遇到一個案子,他們習慣於先過感覺關,感覺對上了,再進行360度全方位調查,將上下游的供應商和客戶,以及國內外的競品全部挖出來,對比、研究,直到感覺被確認。有的時候,產品太超前,他們會等市場完成第一輪驗證,才考慮出手。直到現在,年滿50的崔文立還保持著平均每週一次的出差節奏,而麥星的投資經理每年平均飛行次數會超過200次。
在全球掃了一遍,崔文立發現:大疆之前,無人機產業處於支離破碎的狀態,飛控、機架、電機行業各自為政,使用者多是航模發燒友,靠自己動手組裝,少數幾家能生產整機的企業,也都是聚焦2B業務。當時,工業無人機是市場主流,大疆的客戶也都是海外企業,但其獨領風騷的優勢已經顯現。有評論者曾把大疆和其他品牌的無人機拆開對比,大疆的硬體整合度高,設計、走線考究,用料充實,高下立判。 更重要的是,大疆身上有麥星期待已久的更大可能:2C。
崔文立告訴36氪,同樣的演變軌跡,可以在蘋果身上找到。後者作為智慧手機的開創者,將手機應用推到了前所未有的高度,解決了溝通、社交等一系列個性化需求。當記錄和分享生活成為一種剛需,能提供鳥的視角的無人機,可以讓人們更安全地嘗試懸崖、海洋、高山等危險視角進行拍攝,一定能開闢有別於相機和Go Pro的新市場。麥星認定,無人機只要推向大眾,成功在所必然。
這個想法與汪濤不謀而合,實際上,被麥星找到時,大疆已開始著手研發消費級無人機。
並非所有投資人都有這樣的信心。2013年,大疆開啟首輪融資時,汪濤的報價是9億人民幣,但很多投資人看來,只有2B業務的大疆增長空間有限,2C業務又前路未知,無法匹配這個堪比獨角獸的估值,所以談了十幾家,也沒有敲定下來。
崔文立毫不懷疑2C的前景,再加上大疆工業無人機的成功,其產品力也毋庸置疑,唯一的疑慮在於:大疆能不能開啟2C的市場?為了證實這點,崔文立跑了趟大疆總部,這才有了文章開頭和汪濤的第一次見面。崔文立在盡調時發現了一個細節:企業做2B業務一般都有賬期,經銷商賣完貨後幾個月才會打錢過來,但大疆做了6年2B,財務報表上卻幾乎沒有任何應收帳款。
“怎麼做到不給經銷商帳期,還讓他們給你賣貨?”大疆的Partner告訴他,大疆進入市場初期沒找大型經銷商,後者話語權太強,賬期很長,而是退而求其次,選擇了小型經銷商,以優質產品為籌碼,要求先付款,再發貨。因為大疆無人機產品過硬,最後反而倒逼著大型經銷商來找大疆。如此“不走尋常路”的靈活商業頭腦,打消了崔文立的唯一疑慮。
從2012年發現大疆,到2014年正式投資,一方面是大疆未開啟融資通道,一方面則是麥星兩年的全面研究和反覆驗證。確認想法後,麥星義無反顧地投資了大疆。
很快,大疆便推出了世界首款2C航拍一體機“大疆精靈Phantom 1”,後面便是一個經典的“先發者領跑,後起者複製”的故事了。消費級無人機市場被徹底啟用,大疆在一片藍海中肆意馳騁,終成無人機巨頭,後起者如科位元、極飛、億航,都難以望其項背。不出崔文立所料的是,大疆開啟2C市場的方式依然“不走尋常路”,直接繞開了經銷商,先從線上開始售賣無人機。
某些時候,長時間的研究,也意味著一些錯過。近兩年,崔文立也看過一些網紅產品,對於全新的品類,他們的做法是看懂後再投資,但一些產品躥紅的速度太快,可能會錯過最佳價效比的時期。“寧願錯過,也不要投錯” 。麥星的投資方法論裡,絕不會重金砸一個沒看懂的專案,然後期待高額回報,即使它是網紅產品。
崔文立甚至覺得,網紅並不是一個褒義詞,它能幫助企業有效營銷,但也容易讓人忽略產品本身,而後者才是企業常青的根本。 “對於好的產品,網紅是加分項,對於不好的,網紅只會讓它死得更快。”
吃掉送到嘴邊的肉
去年初,麥星幾乎從不同的渠道同時知道了傳音控股正在融Pre-IPO的訊息。
這家出自深圳的企業,雖然以年銷售1.2億部手機、佔據非洲40%市場份額的成績,斬獲了“非洲手機之王”的頭銜,但卻異常低調,知名度也小得奇怪,即便是很多深圳的投資機構,也對它聞所未聞。這次融資算不上公開募資,傳音甚至沒有找FA,只是相熟的朋友推薦,知道的人並不多。這是傳音第一次引入財務投資人,在此之前,傳音只有戰略投資人。
崔文立告訴36氪,2006年便進入非洲的傳音,是真正立足非洲市場的手機品牌。傳音在10年前對非洲市場近乎排他性的押注,10年來的深耕,使得更早試水非洲的華為、2015年才進入非洲的OPPO,2016年進入的小米都難以匹敵。雙卡雙待、黑膚色拍照、超長續航、贈送耳機……傳音的手機做了很多本土化改變。
時間搖回到2017年,小米、OPPO、vivo相繼出海,依靠功能機開啟局面的傳音,能否保持優勢尚未可知。崔文立注意到了一個數據:2017年上半年,傳音智慧機的增長速度遠超功能機,智慧機銷量已經佔傳音整體銷量的50%以上。他意識到: 時機來了,非洲市場也將重演中國、印度前幾年的智慧機“大爆發”階段。 再加上看好傳音基於硬體裝置的網際網路增值業務,麥星果斷投了傳音,同一批入資的網易、紫光依然多是戰略投資人。
“這就是非洲的消費升級,”崔文立告訴36氪。很多專案一開始並不光鮮亮麗、吸引眼球,很容易被忽略,只有鎖定底層價值,把握消費升級的原則,才能不被所謂“風口”帶偏。
他舉了個例子:2010年興起的淘品牌,某種程度上就被資本過於熱捧了。當時,光是服裝品類就湧現了至少20家品牌,麥包包、綠盒子、芳草集當年的融資規模都達千萬美元以上。崔文立告訴36氪,淘寶的機制下,產品定價越低銷量往往越高,排名也更靠前,很難培育真正的品牌。如今排得上號的,也只有三隻松鼠、御泥坊、韓都衣舍等少數幾家,當年光鮮的淘寶品牌如今不少“已是半死不活”。
另一個消費升級的案例,是麥星2015年投資的樂純。彼時,正值移動網際網路巔峰時期,許多PE、VC都將眼睛放在了TMT領域,很少關注消費投資。但麥星自2004年成立以來,便確立專注大消費賽道,14年未曾改變。
這個案子最早是麥星的投資經理按慣例cold call出來的,向崔文立說起時,後者已有所耳聞。此前,樂純已經靠一篇爆文火遍了社交網路,不少人都知道了“三里屯多了一家價格很奇葩的酸奶公司”。麥星連續兩輪領投了樂純,今年4月,樂純拿到了可口可樂數億元的戰略投資。
但崔文立看重的不是網紅店,而是以樂純為代表的希臘酸奶所象徵的“酸奶升級”。樂純之前,雖然有光明莫斯利安、伊利安慕希等高階酸奶,但真正濾乳清的希臘式酸奶在中國市場尚未出現。麥星市場調研後發現,這種蛋白質、鈣質含量更高,但卡路里含量卻更低的酸奶,已經在美國風靡,並佔據了酸奶品類40%的市場,其中作為第一品牌的Chobani年銷量已達15億美元,走完了一個從小眾到大眾的過程。崔文立判斷,營銷能力驚豔的樂純,有望複製這個奇蹟。
果然,樂純之後,許多品牌開始跟風出產希臘酸奶,但品質都難以超越前者。崔文立說,樂純把80%的融資都投到了產品上,工廠流水線完全自有,一些核心裝置,樂純甚至成了唯一的進口商,這些加固了其品質和口感的核心壁壘。
穩中求勝
每家機構都會經歷這樣的時刻:一個未來的獨角獸擺在你面前,無需花費多少精力便能拿下。但難的地方在於,當時的你,拿它當機會,還是當炮灰。
穿越了2008年、2015年兩輪資本寒冬,見慣了高低起伏, 麥星對風口有著一種天然的距離感,不跟風,不搶案子,但案子來時,又能準確抓住。 這與麥星穩中求勝的風格分不開關係。
自2004年成立起,麥星的很多事情14年來都未曾變過——三位創始合夥人至今在崗,大部分董事總經理加入已達10年之久,團隊之穩定,在高流動性的創投行業算是難得;基金成立當年就確定了 “20年計劃”,每5年做一次總結,專注消費的核心始終未變;自成立便設立了研究團隊,每週一次研究例會的傳統也沿襲至今。
每次行業變化、每個重要案子過後,基金的內部系統都會增加一個新的“卡片”。14年下來,這些卡片儼然成為了麥星的投資聖經,每次遇到新案子,投資經理都會下意識地去研究卡片,尋求新興行業和企業的投資靈感。
麥星對“穩”的追求甚至傳導到了招聘環節。進入麥星的面試之前,需要先填一份問卷,才會進入專業考核,問卷不問資料模型、行業認知,只關心“影響最大的一本書”此類心理問題,以找到價值觀相同的“同道者”——不強求一上來就要做案子,願意沉下心去研究。
股權投資出身的崔文立,國際投行出身的鄔煒,醫療投資背景出身的田子睿,被外界稱為麥星的“鐵三角”。三位合夥人一直保持穩定協作的工作模式,以大疆為例——田子睿團隊最早發現了大疆,由於後者地處深圳,便轉交駐守深圳的崔文立負責,後續管理中,由於大疆是海外架構,便由更擅長這一領域的鄔煒接手。
美元基金存續期長達10年,人民幣基金存續期也有9年,基於此,麥星很少因為退出的壓力而亂了投資節奏,或施壓創始人。溫和穩定的調性,也吸引了同樣風格的LP,他們的復投率很高,麥星的每一期新基金裡,老LP投資額度能佔到 60%以上。14年深耕大消費賽道,跨越多個週期,穩定的回報,讓他們相信:業績可以在未來複制。