一年內攻克癌症?!這家以色列公司的牛,吹得有點大
[ 摘要 ]當以色列AEBI公司“將治癒癌症”的言論一出,就引來了眾多癌症專家的批評。美國癌症學會首席醫療官甚至專門釋出一篇博文,提醒人們人們正確看待這一“突破”。在博文中,他寫道:“我們必須意識到,這遠遠沒有被證明是治療癌症的有效方法,更不要說治癒了。”
“我們相信我們將在一年內,給出一套治癒癌症的方法。”以色列AEBI公司董事會主席Dan Aridor日前在接受媒體採訪時說道。他口中的治療方法,是利用一種稱為肽的小蛋白質片段,它可以像章魚一樣包裹著癌細胞,從多個角度攻擊腫瘤,而且它能夠到達其他治療分子無法進入的區域。
“我們的癌症治療方式將從第一天開始起效,並且會持續幾個星期,幾乎沒有副作用,價格比其它大部分治療方式都低。” Aridor說。
AEBI公司的官網首頁上寫著他們的目標:研發體積小、有針對性、高效的肽,並將其用於所有治療。
AEBI公司CEO Ilan Morad博士表示,到目前為止,該公司已經完成其第一次探索性小鼠試驗,在該試驗中抑制了人類癌細胞的生長,而且小鼠的正常細胞並未受影響,除此之外,還完成了數項體外試驗。
考慮到全球每年有超過1800萬癌症新發病例、820萬人死於癌症,這個訊息是不是振奮人心?不過,以色列科學家攻克癌症的訊息一出,很多癌症領域的專家就發出了批評和質疑之聲。有的專家認為,雖然這種癌症治療方式很有前途,但是隻進行了小鼠試驗就談治癒,為時過早,更何況以色列AEBi公司只在接受媒體採訪時披露了小鼠試驗,尚未在科學期刊發表研究結果,未經同行評審。還有人認為,癌症是一個非常複雜的疾病,完全治癒基本上是不太可能的事情,更別說用同一種方式就能治癒所有癌症了。
批評者眾多
當以色列AEBI公司“將治癒癌症”的言論一出,就引來了眾多癌症專家的批評。美國癌症學會首席醫療官Len Lichtenfeld甚至專門釋出一篇博文,提醒人們人們正確看待這一“突破”。在博文中,他寫道:“我們必須意識到,這遠遠沒有被證明是治療癌症的有效方法,更不要說治癒了。”
莫菲特癌症中心助理教授Vince Luca認為,這還不足以讓人感到興奮,甚至沒有太多啟發性。“肽是一類快速增長的治療藥物,但很少有肽類藥物被FDA批准用於癌症治療,”Vince Luca在接受媒體採訪時說,“以色列科學家的言論並未以同行評審的方式,在學術期刊上發表,而且也未在臨床試驗中進行證實,所以他們的主張應該被極度懷疑。”
Len Lichtenfeld也提醒稱:“尋找有潛力的治療方法與在臨床上生效之間存在著巨大的差異。我們必須注意到,一種治療方式從小鼠試驗到應用於人體,絕不是一個簡單的過程。”
有前途的癌症治療方式,但路遠且難
近年來,儘管在癌症治療和創新研究方面已經取得了很大的進步,但是癌症仍遠沒有被消滅。去年贏得諾貝爾獎的免疫療法可能是出現奇蹟的方向,它利用患者的免疫系統對抗癌症,即使是諾貝爾獎得主、免疫學家James Allison也曾指出,“很快我們將近乎治癒某些種類的癌症。”但是,他亦坦誠“世界可能永遠不會沒有癌症。”
除此之外,還有一些措施可以更直接地向腫瘤提供化療藥物,儘量減少痛苦、難以忍受的副作用。目前,FDA批准的最佳方法是使用抗體,它是靶向藥物的一種近乎完美的載體。然而,抗體分子通常太大,有一些部位是它們無法到達的。而肽是由氨基酸的胺基(-NH2)和羧基(-COOH)脫水縮合形成肽鍵後,形成的鏈狀分子,其分子只有奈米般大小,可以進入抗體分子無法到達的區域。並且它可以處於特定位置而不影響周圍區域,因此其不易引發副作用。
很多科學家都認為,有朝一日,肽可能成為有前途的癌症治療方式,並加緊進行相關研究。但以色列的團隊卻聲稱已經實現了目標。
去年,一項研究指出,肽的一個大問題是它太“脆弱”,半衰期很短,這意味著它們無法持續攻擊腫瘤。目前,科學家們已經嘗試延長其半衰期,但迄今為止未有成效。
美國癌症學會首席醫療官Len Lichtenfeld在部落格中寫道,“我的同事告訴我,雖然噬菌體或者肽展示技術在選擇高親和力結合體方面,是一種強大的研究工具,但是最為一種潛在藥物,還有很困難的路要走。如果這個團隊剛剛開始進行臨床試驗,那麼他們會面臨很多困難。”
一年後,能用上這種癌症新療法嗎?
AEBI董事會主席Dan Aridor堅持認為他們的試驗結果“一致且可重複”,並補充說:“我們相信,我們將在一年內提供完全治癒癌症的方法。
實際上,要達成這一目標,他們有很多事情需要做,而這些事情要想在12個月內完成,幾乎無法完成。
首先,AEBI稱,他們正在嘗試申請特定肽結構的專利。其次,他們預計要花費幾年的時間在人體進行試驗。截止到現在,他們只是進行了培養皿測試,以及他們所稱的“首次探索性小鼠試驗”。
另外,AEBI提出的是一種個性化治療方式,需要對患者進行活組織檢查,以確定靶向哪些受體,這也需要時間。
“我們都希望能夠迅速找到治癒癌症的方法,”Len Lichtenfeld寫道,“這種方法當然有可能是有效的。但是,經驗已經告訴我們很多次,從小鼠試驗到能夠切實幫助到癌症患者,這是一個漫長而且充滿了風險的過程,充滿了各種無法預料和意想不到的障礙。”
AEBI公司的CEO Ilan Morad(右)與首席科學家Hanan Itzhaki(左)
可能不會有單一的癌症治療方法
癌症的種類千千萬,它們的型別、部位各不相同,用一種方式就能治癒癌症的可能性並不大。“有很多我們無法控制的事情,”莫菲特癌症中心的Shelley S Tworoger曾經在接受媒體採訪時說道,“生活方式的改變可能會預防多種型別的癌症,比如戒菸、改善飲食、增加體育運動、注射HPV疫苗。”
有一天,我們可能能夠更好地控制癌症,可能達到與艾滋病等慢性疾病類似的程度。但是,像以色列團隊所設想的,一類藥物可以將所有種類癌症一網打盡,這幾乎是無法完成的任務。