以色列月球登陸器Beresheet完成關鍵性軌道機動 已進入月球周圍軌道
Beresheet由以色列非營利組織SpaceIL建造和運營。2月21日， Beresheet搭載在SpaceX Falcon 9火箭的頂部發射升空 ，火箭將著陸器部署至地球周圍的寬軌道上。此後，著陸器一直在週期性地點燃它的引擎，並在地球周圍拉伸它的軌道，將自己送向月球。 到目前為止，著陸器已經在太空中行進了超過340萬英里，並完成了大約12個軌道。 它還拍攝了地球和自身的一些快照。
就在美國東部時間早上10點15分之後，Beresheet再次點燃了它的主發動機，以便讓航天器減速，使其能夠被月球的引力捕獲。現在，著陸器位於月球周圍的橢圓軌道上，這條路徑使航天器位於月表上方310到6,213英里之間。 但是Beresheet不會長時間在這個軌道上徘徊。 在接下來的一週內，著陸器將點燃其發動機數次，使其繞月球的軌道更接近圓形，下降至月球表面上方124英里處。 4月11日，Beresheet將再次點燃它的引擎，將自己從月球的軌道和地面上移開。
"今天的機動對於SpaceIL來說是至關重要的"
今天的機動對於SpaceIL來說是至關重要的。 如果著陸器沒有放慢速度，它可能完全錯過了月球的軌道，甚至可能已經離開了地月系統。 這將有效地結束了任務，因為沒有辦法讓車輛回到正軌。
由於Beresheet的開發方式，下週成功著陸將成為太空旅行的重大的首例。 即使是現在，它繞月球軌道執行的事實也是太空飛行歷史上的首次。 到目前為止，只有三個超級大國 - 美國，俄羅斯和中國-擁有成功登月的航天器，Beresheet的建立主要是私人資金。該團隊的總預算為9000萬美元，但其中只有200萬美元來自以色列政府;其餘來自私人投資者。
這樣的成就是現在已經結束的Google Lunar X Prize比賽的終極目標，這是一場全球性的比賽，將第一輛私人飛機投入月球並降低深空旅行的成本。 SpaceIL是該比賽的五名決賽選手之一，XPrize的截止日期（2018年3月31）之前成功登月即可。如果有人在截止日期前到達月球，X Prize將獎勵他們2000萬美元的大獎。而在截止日期前，尚無任何一支隊伍完成目標。
然而，如果SpaceIL登上月球，它有望獲得一些收益。 X Prize基金會上週宣佈，如果Beresheet成功登陸至月表，將為以色列的非營利組織提供驚人的100萬美元獎金，為其歷史性著陸稍微增加賭注。
如果下週著陸成功，Beresheet的任務是拍攝月球表面的照片，它甚至會拍攝自拍照。它還攜帶一種科學儀器，用於測量著陸點區域的磁場。
據SpaceIL稱，Beresheet的目標著陸點位於被稱為“寧靜之海”的地方，該海域應該具有“磁異常”。該非營利組織計劃與NASA分享該區域的磁資訊資料。 作為交換，NASA為Beresheet提供了一個特殊的鐳射反射器，使SpaceIL更容易在太空中探測到航天器。 NASA還計劃幫助SpaceIL與Beresheet進行通訊，並使用該機構的月球勘測軌道器著陸後確認它在月球上的位置。
Beresheet還攜帶一些非科學目的的珍貴貨物。 在登陸器上是一個迷你“時間膠囊”，一個數字檔案，其中包含有關航天器和構建它的團隊的詳細資訊。 此外，一個名為Arch Foundation的組織包括其在著陸器上的第一批“月球庫” ，包含數千頁文字和影象的微小鎳盤。 Arch Foundation決定包括來自維基百科的大量頁面以及書籍中的PDF。 而且，當然，SpaceIL在著陸器上放置了以色列的旗幟，它將在著陸後拍下它的照片