日本隼鳥2號飛船著陸小行星 2020年攜樣本返回地球

摘要： 據BBC網站報道，日本的隼鳥2號太空飛船今天將把兩臺漫遊車投放到1公里寬的小行星——龍宮（Ryugu）上。漫遊車1A和1B將在龍宮的低引力環境下繞行這顆小行星，拍攝龍宮表面圖片並且對溫度進行測量。隼鳥2號經歷了三年半的飛行，終於在今年6月靠近了龍宮。如果一切順利，隼鳥2號將成為第一...

這顆一公里寬小行星的官方名字為162173 Ryugu，它屬於一顆特別古老的小行星，因此算得上是太陽系早期留存下來的遺物。

這兩臺漫遊車被存放在隼鳥2號“母艦”底部的鼓形容器中，重量約3.3公斤，並且被命名為Minerva II-1。近日，隼鳥2號開始向龍宮表面接近，為接下來的漫遊車投放工作做好準備。

據BBC報道，日本時間下午1點隼鳥2號將從距離小行星大約60米的位置開始投放兩臺漫遊車。日本宇航局官方宣稱，當鼓形容器的前端投放到太空中時，兩臺漫遊車就會從容器中脫離並且獨立降落到小行星表面。

兩臺1公斤重的無人漫遊車會利用小行星的低引力條件，以跳躍的形式在其表面移動。每臺漫遊車都配備了一個電機驅動的內部核心，漫遊車藉助其旋轉產生的推力在表面移動。它們都配備了廣角立體攝像機來拍攝照片並且傳輸回隼鳥2號。漫遊車邊緣的“突刺”是用於測量表面溫度的探測器。

漫遊車傳輸到隼鳥2號飛船的資料隨後會被飛船傳輸回地球。此次投放過程最令人擔心的一點是龍宮表面的粗糙程度超過了科學家們的預期，它的表面幾乎全都是岩石，光滑的表面區域很少。

第一艘隼鳥號飛船曾經搭載了一臺迷你登陸器——智慧女神號（Minerva），計劃探索一顆不同的小行星25143 Itokawa。然而在投放過程中的一個小故障導致這臺迷你探測器永遠都無法完成任務。負責操控隼鳥2號飛船的日本宇航探索局官員和科學家們希望這次的運氣能夠更好一點。

隼鳥2號飛船是在2014年12月3日從日本最南端的種子島發射中心發射升空，它所搭載的幾臺科學設施負載將投放到龍宮的表面。隼鳥2號計劃在10月3日投放一臺名為吉祥物的登陸器，吉祥物是由德國宇航中心（DLR）和法國宇航局（CNES）共同研發的。

10月底的時候，隼鳥2號飛船將降落到龍宮表面來收集岩石和土壤樣本。此外，日本宇航探索局還計劃在龍宮表面引爆一顆炸藥來製造一個彈坑。隼鳥2號隨後會降落到這個彈坑裡來收集新鮮的岩石，因為龍宮表面的岩石已經因為長期暴露在宇宙環境中發生了改變。這些樣本隨後將被送回地球並且在實驗室中進行研究。隼鳥2號將在2019年12月離開龍宮表面，並且在2020年攜帶小行星樣本返回地球。