科學家發現人腦的隱藏技能：可感知地球磁場
近日發表的一項新研究表明，人類體內蘊藏著一項古老的能力，或者至少是一種無意識的感官認知，只是我們尚未弄清楚如何去利用。包括候鳥、海龜等在內的許多動物，都有著強大的地磁感應能力，可以通過某種調諧方式，藉助地球的磁場來導航。好訊息是，加州理工和東京大學的科學家們，已經發現了人類也具有類似磁感能力的實驗證據。
（圖自：Science / Caltech）
加州理工學院地球科學家 Joseph Kirschvink 表示：“亞里士多德將視覺、聽覺、味覺、嗅覺和觸覺定義為人類的五種基本感官，但沒有考慮到重力、溫度、疼痛、平衡等其它幾種內在刺激…”
至於新研究證實的地磁場感應能力，其實也算不上是所謂的‘第六感’，而應該排列到第 10 或 11 位。
據悉，Kirschvink 與同事們打造了一個特殊的實驗室，採用了能夠隔離無線電頻率、聲音、光線、以及其它潛在感官刺激的設計。
實驗參與者需要在黑暗中靜坐一小時，等待研究人員對其腦電波活動進行測量。為控制實驗精度，房間周圍的所有人工磁場已被移走。
本次研究一同召集了 34 名參與者，他們在黑暗的環境中有意識地靜坐著。
有趣的是，其中不少人的腦電波講述了不同的故事 —— 向對視覺、聲音、觸覺等刺激作出反應一樣，對磁刺激也作出了響應。
加州理工學院神經科學家 Shin Shimojo 表示：“事實上，我們可以在轉身或搖頭時感受到直觀的磁場旋轉，這是人體能夠響應磁感應的一個有力證據”。
研究人員發現，大腦不僅能夠檢測到地磁，且似乎能對其表現出相當‘智慧’的感知。實驗資料顯示，大腦似乎正在積極處理環境中的磁資訊，並拒絕看似明顯錯誤的‘輸入’。
當研究人員將磁場的垂直分量指向上方時（這與我們在北半球經歷地球磁場的方式相反），腦波並沒有出現相應的變化。
看來大腦似乎有自己的過濾機制，可以不響應明顯錯誤的資訊。因為在南半球反覆進行的重複實驗，也證實了這種現象。
研究團隊猜測，人類的磁感知能力，可能涉及一種被稱作磁鐵礦的天然磁性礦物。
因為在人腦組織中，科學家已經發現了它的少量存在。下一步，研究人員將嘗試將其帶入有意識的情境中。
有關這項研究的詳情，已經發表在週一出版的《神經科學》（ eNeuro ）期刊上。原標題為：
《Transduction of the Geomagnetic Field as Evidenced from Alpha-band Activity in the Human Brain》
《人腦中的 α 波段活動，證明了地磁場的轉導》
[via Cnet ]
