谷歌今“鳴槍”進軍遊戲產業！任天堂、索尼股價應聲重下挫，NVIDIA顯示卡業務遭亂流
一個全球產值高達 1300 億美元以上的行業，谷歌終於也按耐不住了，正式宣佈推出 Stadia 雲遊戲服務平臺，強調打造人人都可玩的遊戲平臺，使用者不必購買遊戲主機、免下載，立即就可通過桌面端 Chrome 瀏覽器玩 3K 遊戲，也可串流到 Andorid 手機、平板計算機、大螢幕電視上，且同樣享有高清晰度、高幀率、低延遲的遊戲體驗效，同時谷歌也推出自家的遊戲手柄，甚至當使用者在 YouTube 觀看遊戲預告視訊，按下 Play Now 按鈕，5 秒之內就能直接跳進遊戲。
Stadia 服務無疑是谷歌企圖整合旗下幾個關鍵產品於一身的展現，包括 Google Cloud、Andorid、YouTube，一來可爭取遊戲行業肥美的利潤，二來是為後續的虛擬實境（VR）／擴增實境（AR）佈局，傳統遊戲主機業者或是其他串流遊戲平臺商，勢必將開始面對這條巨鱷帶來的威脅。
僅管串流遊戲模式究竟會不會打垮傳統遊戲主機，業界看法不一，但在谷歌發表會之後，任天堂和索尼在日本的股價應聲重挫，盤中一度大跌超過 4％，仍可透露出一些端倪。
美西時間 3 月 19 日遊戲產業的盛會—遊戲開發者大會（GDC，Game Developers Conference）上，谷歌 CEO Sundar Pichai 親自現身主題演講，他指出，遊戲激發了眾多開發者、程式設計師的創意，谷歌的技術跟遊戲有什麼關係，首先是人工智慧，DeepMind 的 Computer Go 遊戲就是最好的例子，二是雲服務基礎設施。
圖｜谷歌目標打造人人可玩的遊戲平臺（來源：DeepTech）
谷歌打算進軍遊戲盛傳多時，其 Google Play 上有眾多的遊戲 APP，但在過去它並沒有很大聲的宣示進軍遊戲，而是低調佈局，去年 10 月 Google 發表了串流遊戲專案 Project Stream，旨在通過雲服務讓使用者可基於瀏覽器平臺玩 3A 大作，不需要購買遊戲主機，提供消費者進入高質量遊戲世界的另一個管道，但當時提供測試的遊戲只有一款《刺客信條：奧德賽》（Assassin's Creed Odyssey），Project Stream 可以說是暖身，直到這次，Stadia 的問世，可說是谷歌對進軍遊戲領域正式鳴了槍。
圖｜谷歌 CEO Sundar Pichai （來源：DeepTech）
推出自有遊戲手柄
接續 Sundar Pichai 上臺的是於去年加入谷歌的副總裁 Phil Harrison，他表示全球遊戲玩家超過 20 億人，他先稍微回顧了 Project Stream，第一個合作伙伴為知名遊戲商 Ubisoft ，將《刺客信條：奧德賽》串流到桌面版的 Chrome 瀏覽器。除了 PC 之外，也支援手機、平板電腦、電視（通過Chromecast Ultra HDMI 串流），讓使用者玩遊戲時沒有裝置的限制。
圖｜Stadia 服務將高質量遊戲串流到手機或平板電腦，以手柄進行遊戲（來源：DeepTech）
Google 也開始讓 YouTube 跟遊戲有更緊密的結合，去年在 YouTube 平臺上被觀看的遊戲內容超過500 億個小時，YouTube 無疑是谷歌進軍遊戲一項重要元素。在釋出會上，推出一個新功能，當用戶在 YouTube 觀看遊戲預告視訊，只要在 YouTube 上按下 Play Now 按鈕，5 秒之內就能直接跳進遊戲，無需下載、上傳或安裝。
圖｜谷歌副總裁 Phil Harrison（來源：DeepTech）
為了提升使用者體驗，谷歌也同步推出了一個自家設計的遊戲手柄—Stadia控制器，與 Stadia 雲遊戲服務搭配使用，手柄上有兩個比較特別的按鈕，一是可以直接把遊戲畫面或視訊分享到 YouTube，另一個是 Google Assistant 語音助理按鈕，使用者可以使用手柄的內建麥克風與語音助理，執行特定遊戲中的對話功能。
圖｜Stadia 控制器（來源：DeepTech）
在資料中心的硬體能力方面，谷歌正與 AMD 合作打造定製 GPU，將提供 10.7 teraflops 運算能力，超過 PS4 Pro 和 Xbox One X。谷歌表示，Stadia 服務上線後，會支援 4K 解析度、60 fps 的遊戲體驗，目前已知《Doom Eternal》遊戲將會上線，未來將會提升到 8K 和120 fps。
圖｜Stadia GPU 與競爭對手的比較（來源：DeepTech）
儘管谷歌公佈了 Stadia 服務，但並未詳細說明何時上線、會有多少款遊戲，也沒有透露硬體，僅表示在今年夏天會有更多細節，初期會先在美國、加拿大、英國和歐洲推出。
串流遊戲市場強敵環伺
過去十年數字娛樂領域的一大進展是通過流媒體閱讀、收聽或觀看數字內容，大眾已經習慣串流音樂、視訊，而串流遊戲的市場潛力還很大，能夠讓玩家在手機或平板上玩遊戲，在於並非取代傳統遊戲機， 而是提供遊戲機使用者更多元的終端選擇，同時，開啟另一個市場：向沒有專用遊戲機硬體的人提供高質量遊戲。
不過，雲串流遊戲所需要的技術層次更高，例如保持低延遲，也得支援大型且多使用者的網路、影象品質不能降級等，微軟就曾表示，“現正處於一個轉折點，當前可以通過雲基礎架構和社群，提供遊戲機品質（console-quality）的體驗”，並在去年釋出串流遊戲專案 Project xCloud，在資料中心部署定製化硬體，讓 Xbox 遊戲可以串流到平板或手機，還設計能代管不同 Xbox One 遊戲機元件的定製化刀峰伺服器等，將陸續匯入到全球的 Azure 資料中心。另外，英偉達（NVIDIA）在日前的 GTC 大會上也釋出新一代雲端串流 RTX Server 刀鋒伺服器，以滿足串流遊戲業者、串流虛擬現實（VR）內容業者的需求。
目前在串流遊戲領域有幾類業者，一是傳統遊戲機業者，如微軟推出可讓玩家自由選擇遊戲裝置的 Project xCloud，該專案預計今年稍晚開放公測，索尼則有 PlayStation Now 平臺，二是遊戲平臺商如 Steam Link App、Blade Shadow 等，三是 IT 業者，如英偉達掌握龐大的遊戲生態，包括玩家、遊戲開發者，除了賣顯示卡，也有 Shield 串流媒體裝置及 GeForce NOW 串流遊戲平臺，能通過雲技術將 PC 遊戲串流到 Shield 裝置上。
而谷歌身為大型的雲基礎服務供應商，沒有理由不垂涎雲端串流遊戲市場，而且競爭對手亞馬遜擁有 Twitch 遊戲直播平臺，Facebook 也藉由 Oculus 進入新一代的 VR 遊戲市場，也是促使谷歌進軍遊戲的原因。
圖：2018 全球遊戲市場概況（來源：Newzoo）
延攬多位遊戲行業高管
谷歌在近期延攬了不少在遊戲行業的高管加入，像是谷歌副總裁 Phil Harrison 在去年上任，他曾是索尼和微軟 Xbox 團隊的高管，負責把谷歌的擴增實境（AR）平臺與遊戲結合，前索尼串流遊戲部門主管 Jack Buser、前索尼高階研究工程師，過去負責打造 PlayStation VR 頭顯的 Richard Marks 也在去年被挖角進入谷歌。近日，遊戲業老將 Jade Raymond 也加入谷歌擔任副總裁，她曾任職 Ubisoft、索尼，為知名遊戲《刺客信條》系列的製作人，據傳加入谷歌後將負責創意部門或與遊戲開發商建立合作。連番延攬遊戲行業高手無非是為了串流遊戲、以及為日後的 AR、VR 應用佈局。
圖｜新加入谷歌，擔任副總裁的遊戲業老將 Jade Raymond（來源：DeepTech）