臺積電15年來首次擴建8寸晶圓廠,原來是簽了蘋果iCar超級大單? ...
2018年12月中旬臺積電宣佈新建一座8英寸晶圓廠,此前臺積電在中國上海有一座8英寸晶圓廠,此舉也是臺積電15年來首次擴建8英寸產能,過去多年裡臺積電主要產能早就轉向更先進的12英寸晶圓廠了。臺積電去年宣佈新建8英寸晶圓廠時沒公佈具體資訊,近期供應鏈爆料稱臺積電擴建8英寸產能是簽下了蘋果大單,未來會給蘋果的iCar汽車供應各種晶片。
就像很多人提到半導體制程工藝往往只看10nm、7nm等尖端工藝一樣,普通人看半導體工廠也只認12英寸,認為12英寸晶圓廠比8英寸晶圓廠更先進,但實際情況是8英寸晶圓廠固然在尺寸上不如12英寸,但8英寸工藝成熟、成本更低,而且各種電源晶片、指紋識別晶片、驅動IC等晶片並不需要先進工藝,所以8英寸產能實際上是過去幾年中最吃香的,特別適合各種特殊需求的晶片工藝。
臺積電去年底到現在就在不斷擴充套件8英寸晶片產能,除了在臺灣新建8英寸晶圓廠之外,今年2月初還宣佈收購Globalfoundries格羅方德公司的新加坡Fab 3E晶圓廠,這是一座月產能3.5萬片晶圓的8英寸晶圓廠,作價僅為2.4億美元,比新建8英寸晶圓廠便宜太多了。
去年宣佈新建晶圓廠的時候,臺積電沒有公佈該晶圓廠的具體資訊,投資金額、產品類別都沒有提及,頗為神祕。日前半導體供應鏈訊息人士爆料稱臺積電的8英寸晶圓廠是給蘋果準備的,主要給蘋果iCar汽車供應各種車載晶片。此前臺積電的8英寸產能都沒有滿載,如果沒有簽訂大客戶訂單,臺積電是不會貿然投資建設新廠的。
蘋果造車計劃並不新奇,傳聞中的蘋果iCar也有幾年時間了,蘋果內部代號為Titan,在2015年,蘋果公司就已經祕密組建了自動駕駛汽車開發組,僱傭了超過1000名工程師為此服務,2017年開始在美國加州上路測試智慧駕駛技術。
不過今年1月份的的時候,有訊息稱蘋果裁撤了大約200名Titan專案員工,讓人對蘋果的造車計劃起了疑心,但蘋果表態依然看好自動駕駛汽車的前景,員工變化只是團隊重心調整。
考慮到臺積電從建廠到投產還需要至少兩年時間,蘋果的造車計劃也沒這麼快,但是隨著iPhone銷量下滑,蘋果在硬體產品顯然是要尋找更多方向的,智慧汽車只是時間問題。