160億美元投資Flipkart之後，沃爾瑪現在還要把Flipkart當作它的技術中心

Flipkart 沃爾瑪投資 · 發表 2018-10-15 18:24:48

摘要：編者按：本文作者 Sunny Sen ，原文標題 Walmart turns to Flipkart for tech 。印度是全球使用者數第二多的網際網路市場。在這裡，為了與其最大的對手 Amazon 競爭，沃爾瑪以超過160億美元的價格收購了本地電商企業 Flipkart 77...

編者按：本文作者 ofollow,noindex">Sunny Sen ，原文標題 Walmart turns to Flipkart for tech 。

印度是全球使用者數第二多的網際網路市場。在這裡，為了與其最大的對手 Amazon 競爭，沃爾瑪以超過160億美元的價格收購了本地電商企業 Flipkart 77%的股份。不過，如今看來，沃爾瑪此舉不僅僅是為了領先對手，它還看中了 Flipkart 多年來積累的技術優勢。

三位知情人士證實：全球最大的零售商沃爾瑪計劃進行技術整合，未來將藉助 Flipkart 的技術開展業務。一位 Flipkart 主管透露："沃爾瑪希望把印度打造成一個全球科技創新中心……而 Flipkart 將在其中扮演重要角色。"由於未獲公司授權，他不能公開接受媒體採訪。

另一位來自兩家公司其中之一的高管稱：“沃爾瑪未來會花更多精力研究如何在全球運營電商業務。”該名高管還指出，沃爾瑪轉向印度市場拓展技術不過幾年，Flipkart 在電商領域的經驗和技術是它所缺乏的。

沃爾瑪已經在印度推出了一些新技術，能為消費者節省快遞時間的“自助取貨塔”便是其中一例。“印度能為沃爾瑪提供的幫助太多了，Flipkart 更是如此，”另一位熟悉兩家公司情況的知情人士稱。“Flipkart 在人工智慧、機器學習和資料分析方面都很強，”他補充說。

沃爾瑪國際總裁兼 CEO Judith McKenna

上述知情人士還透露，9月24日下午，沃爾瑪國際總裁兼 CEO Judith McKenna 在印度分公司的會議室向滿屋子的在場人員表示，Flipkart 擁有的某些技術是獨一無二的，它們將是沃爾瑪未來與之的合作重心。這足以表明，Flipkart 在沃爾瑪生態內的影響力正日益擴大。

McKenna 的話很有分量，她是促成 Flipkart 收購案的功臣，如今也是 Flipkart 董事會的成員。此外，以銷售額衡量，沃爾瑪國際的規模超過波音、可口可樂、Facebook，甚至谷歌的母公司 Alphabet。

Flipkart--技術中心

在美國等市場，一場生存之戰正在沃爾瑪和亞馬遜之間展開。其策略包括犧牲利潤以吸引電商使用者。同樣，在印度，除了出資160億美元向 Flipkart 前股東購買股份，沃爾瑪還將向 Flipkart額外投資20億美元，以保持領先地位。

這可能也是沃爾瑪最保險的選擇。“Flipkart 是世界範圍內（中國公司以外），唯一一家正面挑戰亞馬遜的公司，” SwiftAce 聯合創始人 Siddhant Ujjain 稱，他運營著一家為企業客戶提供人工智慧和計算機視覺解決方案的公司。“這說明 Flipkart 攻克了一些其它企業還沒能解決的問題。”

技術正是 Flipkart 的強項之一。“它是 Flipkart 與亞馬遜抗衡的唯一籌碼，”前述不願透露姓名的 Flipkart 主管說。Flipkart 平臺上的每個購物環節都有軟體——通常是自動化軟體——在背後提供個性化、推薦、物流，甚至是反欺詐支援。Flipkart 分析處理過各種各樣的資料——既服務於印度城市的高階顧客，又深入了內陸市場。

“雖然我們還處於發展初期，Flipkart 取得的成就讓我們印象深刻。希望未來我們能充分利用它們的優勢，"沃爾瑪發言人在電子郵件中表示，他讚揚了沃爾瑪印度分公司敢於創新的精神。"Flipkart 的人才、技術、對顧客的瞭解，以及靈活創新的文化對沃爾瑪在印度和全球的運營都將大有裨益。”

Ujjain 透露，Flipkart 在美國還有一個技術中心，研究重心正是人工智慧和機器學習演算法，以及計算機視覺技術。“當商家提供的商品達到百萬量級時，商品分類就成了一大問題，只有技術才能提供解決方案，”Ujjain 解釋說。

其它領域也離不開技術的支援。例如，物流環節需要考慮如何優化配送時段，降低退回率。多年來，Flipkart 已開發出足以勝任這些任務的技術。

早期合作

沃爾瑪印度實驗室有近兩千名員工。公司近期收購了 Appsfly，後者開發了一款能讓迷你 APP 在不同平臺上執行的軟體。除了其核心線下零售業務，沃爾瑪的所有其它業務——不只是電商——都由沃爾瑪實驗室提供技術支援。

Flipkart 也有一個超過1300人的技術團隊。“雙方將合力開發技術，重塑全球零售業的未來，”前述第三位知情人士稱。

目前，兩邊的團隊已經開始互相熟悉，共同從事技術開發。“多年來，Flipkart 收集了各種各樣鉅細無遺的資料，它們將為電商領域的科技創新助力，”前述第二位知情人士補充道。

Flipkart 利用演算法預測購物需求，並以此為依據規劃管理庫存，因而能在短短几天的時間裡處理數噸的快遞包裹。公司預計，在其為期五天的大型電商購物節 Big Billion Day 期間，平臺交易額將達到11000億盧比（約1020億人民幣），配送包裹達數百萬件。

另一邊，沃爾瑪也開始延伸其在 Flipkart 內部的觸角。McKenna 還介紹了四名即將加入 Flikpart 的沃爾瑪成員，他們是首席財務官 Emily McNeal （前沃爾瑪併購部門主管）、道德與行為準則相關事宜負責人 Daniel De La Garza、總顧問 Grant Coad，以及財務總監 Dawn Ptak。

“沃爾瑪為何沒有向 Flipkart 派駐首席技術官？”前述第一位知情人士提到。

成本優勢

Flipkart 成立於2007年，創始人是 Sachin Bansal 和 Binny Bansal（兩人並無血緣關係）。公司很早就開始收集收據，並在2013年組建了資料分析團隊。其重要性在隨後幾年裡日益凸顯。

Sachin 是 Flipkart 印度 AI 計劃的負責人，他在 Flipkart 被沃爾瑪收購後離開了公司。Flipkart 目前已擁有50多名資料科學家，另有100名正在接受培訓。與此同時，公司還在積極招人，未來幾年預計將擁有超過250名資料科學家和人工智慧專家。

有人認為，沃爾瑪切入 Flipkart 的資源是意料中的事。“這是註定會發生的，因為人才在美國十分昂貴，又非常稀缺，而 Flipkart 儘管規模龐大，卻能快速培養組建人才隊伍，” Mad Street Den 聯合創始人兼 CEO Ashwini Asokan 說。Mad Street Den 是一家通過其 Vue.ai 平臺為零售企業提供影象識別服務的人工智慧公司。

其他行業專家也提到了成本的問題。“印度的勞動力成本很低……對於想要藉助科技或是人工智慧驅動其業務的零售公司而言，印度能為它們提供最優秀的科技人才，” Counterpoint Research 的高階分析師 Neil Shah 稱。