微軟戰略投資東南亞生活服務平臺Grab
微軟日前宣佈將對東南亞O2O生活服務平臺Grab進行戰略投資，根據第一財經記者獲悉的資料，雙方簽訂了一份五年期協議，微軟和Grab將在大資料、人工智慧和移動解決方案等一系列技術專案上展開合作。作為雙方廣泛合作的第一步，Grab將採用微軟雲Azure作為其首選的雲平臺。不過微軟沒有公佈具體的投資金額。
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Grab估值超百億美元
今年以來，Grab已經獲得了豐田等機構投資者超過20億美元的融資。根據CB Insights的資料，截至今年8月2日，Grab累計融資已達60億美元，估值超過110億美元。在即將關閉的最新一輪融資中，軟銀有望向其再注資5億美元。不過具體金額仍未最終敲定。
Grab總裁Ming Maa表示，到今年年底前，Grab計劃融資額將達30億美元。目前Grab已經擁有眾多明星投資者，包括軟銀、豐田和中國的滴滴出行。
針對微軟最新的戰略投資，Maa對第一財經記者表示，這項投資將主要用於保證Grab使用者出行安全和使用者體驗。他說道：“這項合作標誌著與微軟在一系列技術專案上的深入合作，包括大資料和人工智慧，將改變東南亞地區日常服務和移動解決方案的交付方式。”
具體而言，為了保障乘客和司機的安全，Grab將與微軟合作探索新的身份驗證機制，比如針對司機和叫車乘客的內建人工智慧進行移動面部識別，代替身份檢查，幫助匹配預約司機和乘客的身份。
Grab將探索利用微軟雲Azure的資料分析和欺詐檢測服務，更好地預測和預防Grab平臺上的欺詐交易。兩家公司還計劃利用微軟的自然語言處理能力，為客戶提供情境化的實時翻譯，並建立一個人工智慧聊天機器人；微軟的機器學習和人工智慧功能也將被用於支援Grab的高階“推薦引擎”，該引擎可分析使用者資料和行為，通過 Grab 應用提供個性化服務和內容推薦。
Grab還計劃與微軟合作，探索影象識別和計算機視覺技術，用來提升使用者和司機的提貨體驗。比如，乘客可以對他們當前的位置拍照，併為司機翻譯成實際地址。此外，為了提高地圖的生成和質量，Grab計劃對微軟的機器學習能力加以利用。
微軟欲加速AI落地
在今年早些時候，滴滴順風車發生乘客遇害事件後，Maa曾對第一財經記者表示：“此類事件是無法接受的，公司應該通過不斷提升技術來杜絕一切安全隱患。”
Grab目前的業務遍及東南亞8個國家、235個城市，Grab還擁有食品與包裹快遞、移動支付和金融服務。
微軟執行副總裁佩吉·約翰遜 (Peggy Johnson) 表示：“我們與 Grab 的合作,對於一個快速發展的行業和增長的地區,提供了不同的創新新機會，併為數百萬使用者提升數字服務的交付。”
人工智慧是微軟目前最主要的戰略任務之一。微軟的目標是讓人人都能用上AI。今年早些時候在微軟的開發者大會上，微軟展示了人們將如何生活在融入了AI的世界裡。微軟還組建了工程師團隊為其Azure雲業務設計人工智慧晶片。近兩個月，微軟還收購了兩家人工智慧初創公司Bonsai和Lobe。