寫作練習和反饋平臺Writable獲得320萬美元融資

你在EdSurge上看到的那種典型融資通告，如果我用Writable來建立一個寫作和評分的標準，它可能是這樣的：

K-12階段的寫作支援工具（目前）不是為初創公司和風投資本的通稿設計的。然而，該工具許多預先設定的標準覆蓋了不同的學科和專業，例如引用可靠的來源、將相關的想法歸類並清楚地陳述一個論點。

Writable創立於2016年，它的工具和模板為寫作和反饋過程提供了框架，以幫助學生成為更強大的作家。“對我們成年人來說，從一張空白的Google Doc開始已經夠難的了，”Writable聯合創始人Heidi Perry說道，“學生們在寫作過程中尤其需要這種框架的支援”。

這個論點已經說服了投資人，包括Omidyar Technology Ventures。它在這家位於加州帕洛阿託的公司的種子輪融資中，領投了320萬美元。

對於教師來說， Writable 基於 web 的工具為普通的寫作作業（例如議論文、因果型別的文章或個人敘事）提供了可定製的模板。每個模板都有預先設定的評分標準，允許編輯和修改；教師可以從 1000 多條 的 標準庫中選擇，也可以自己匯入。

教師可以設定反饋過程如何開展。學生們可以在完成草稿後進行自我反省，也可以對彼此的作業進行匿名的同行評審。該系統指導學生如何向其他同齡人提供建設性的反饋。

根據Perry的說法，支援同行評審是這個工具的關鍵組成部分，因為“挑出別人的作品並給出有效的反饋，可以幫助你成為一名更好的作家。”她補充道，當教師和學生將反饋作為寫作流程的常規部分時，Writable能發揮出最大的價值。“儘早得到反饋有助於樹立這樣一種心態：修改不是寫作的敵人。”

隨著寫作和反饋的進行，教師可以看到一個顯示整個班級進展情況的面板，並瞭解學生如何根據作業標準相互評價。它還會指出需要更加註意的情況，例如一份草稿從不同學生那兒收到了截然不同的反饋。

該公司的顧問、中密歇根大學的英語教授Troy Hicks表示，儘管Writable的目標是讓反饋過程更有效，但要學會成為一名強大的作家，最終還是需要與同齡人進行對話和辯論。“寫作是一種對話，這就是為什麼學生之間要互相反饋意見，並利用反饋意見來提高自己的寫作水平。”

當 Writable 專注於促進人與人之間的互動時， 其它 的寫作工具採取了更加技術驅動的方法。如今， Grammarly 等工具正在利用人工智慧技術來抽查文章，並提供主要與語法、句法和措辭相關的建議。 WriteLab 和 Turnitin 等 其它 公司已經開始使用機器學習技術來自動撰寫反饋。

Perry表示，拼寫和抄襲檢查當然是有必要的，特別是教師需要在很短的時間內對成堆的論文打分，這為他們提供了很大的支援。但是，當涉及實質性問題時，比如“如何設定一個論點或提出一個基本問題，到目前為止，只有人類能判斷你的觀點是否有力，或者給出‘這樣寫更好’的評價。”她說道。Writable目前還沒有使用機器學習技術。

有1000多所學校在使用Writable。目前，這家初創公司還沒有一個成熟的銷售團隊（公司有9名員工），它正在招攬其他合作伙伴來幫助銷售和分銷產品。它有一個著名的合夥人：霍頓·米夫林出版公司，它也參與了這輪種子融資。這家教育出版公司將把Writable整合為6-8年級數字英語和語言藝術課程的寫作平臺。每位學生每年花費5-7美元也可以單獨購買Writable。

Writable支援寫作教學的手法已有先例。Citelighter是一家位於巴爾的摩（Baltimore）的初創公司，它試圖為寫作作業提供框架，並在老師和學生的反饋過程中提供幫助。該公司去年被家教連鎖企業Sylvan Learning收購。

Writable的核心團隊自2011年就在一起，他們那時成立了另一家初創公司Subtext。該公司提供讓教師將測驗和其他內容嵌入數字文字中的工具。2013年，該公司被賣給了Renaissance Learning。僅僅幾年之後，這個團隊就動了開啟下一份教育科技事業的念頭。

本文來源：edsurge

原作者：Tony Wan

編譯：鯨媒體Joey