國際天文學聯合會如何為彗星命名？發現新彗星如何報告？
彗星是用第一位發現者命名嗎？
當有新彗星發現後，發現者需要通知國際天文學聯合會。當國際天文學聯合會收到第一份發現通知後，在辦公時間會發出訊息給其他天文臺追蹤核實。如未發出通告前收到其他發現報告，會視為獨立發現，國際天文學聯合會按照收到彙報的發現時間，順序最多加其他兩名獨立發現者。
例如：
北京時間2018年11月7日20時44分，美國業餘天文愛者麥克霍茲（D. Machholz）發現了一顆新彗星，隨後日本香川縣的藤川繁久在翌日北京時間3時45分，徳島縣的巖本雅之在翌日北京時間4時11分，各自獨立發現同一顆彗星。巖本雅之是釋出觀測通知前的第三位報告發現彗星；所以彗星用三位發現者麥克霍茲・藤川・巖本彗星（Comet Machholz-Fujikawa-Iwamoto）命名。
日本天文愛者巖本雅之在北京時間2018年12月19日凌晨4時11分，在德島縣家中，用一支10釐米 f/4.0 Pentax SDUF II 復消色差折射望遠鏡拍攝天空，發現一顆新彗星。因為國際天文學聯合會釋出觀測通報前只有他一個發現報告，所以彗星只是用巖本彗星（Comet Iwamoto）命名。就算事後有其他人早過巖本雅之發現這顆彗星，也不會得到國際天文學聯合會命名。
國際天文學聯合會不接受發現公佈後任何人或機構聲稱早前已經發現的陳述，因為無法分辨真偽。
例如：
中國業餘天文學家周興明（1965年3月6日－2004年8月5日），曾經獨立發現多顆彗星，但由於觀測手段和通訊條件以及運氣欠佳等多方面原因，未能及時向國際天文學聯合會報告，因此喪失命名權。
發現彗星如何報告？
1. 仔細檢查可能是彗星的觀測目標
這顆疑似彗星是對稱的嗎？如果是，它可能是一個星系。它是否有斑駁的圓形外觀？也許它是一個球狀星團。切換到更高的放大倍數，試著看看你是否可以分開成為獨立的星星。 當您移動望遠鏡時，彗星的位置會發生偏移嗎？它可能只是望遠鏡光學系統中的“鬼影”（內部反射）。即使物體顯示出明顯的尾部，也要確保它不是像哈勃的可變星雲。根據國際天文學聯會中央天文電報局，世界上天文學發現的交流中心，超過九成的首次彗星報告的星體並非真正的彗星。
2. 檢查疑似彗星的位置
確定可能是彗星觀測目標的赤經和赤緯位置，用合適的星圖或星表去核對這顆星體的位置，確保在該位置沒有已知的星系，星團或星雲。如果你正在使用電腦星圖，要記得將星等限制幅度設定到比目標星體更暗。
3. 記錄疑似彗星的位置
如果疑似彗星在一小時內沒有任何移動，那可能不是彗星。
4. 確認
特別是目視發現疑似彗星，必須迅速找一個您可以信任，有天文觀測能力的人（天文學會的會員、天文機構的工作人員）在相同的天區位置，確認疑似彗星的存在。最好用相機拍下照片確認發現。建議在一夜之間或第二晚進行多次觀測。
5. 上彗星網站檢查疑似彗星是否是一顆已知的彗星
上彗星網站檢查新發現的彗星列表或迴歸的週期性彗星，看看是否重新觀測了一顆已知的彗星。
例如：
英國天文學會彗星最新發現網站
https://www.ast.cam.ac.uk/~jds/
國際彗星季刊
https://www.icq.eps.harvard.edu/index.html
6. 傳送電子郵件給國際天文學聯合會中央天文電報局 (Central Bureau for Astronomical Telegrams)
如果確定確實發現了一顆新彗星，請傳送電子郵件（只能用純 ASCII 文字，不能用 html 文字或者任何軟體格式）至國際天文學聯合會中央天文電報局[email protected]或上中央天文電報局網站https://www.cbat.eps.harvard.edu/報告。
電子郵件需要包括：
一、以世界時間（用日的小數，不是時、分、秒，需要準確到0.001日或更準）報告觀察的確實日期和時間
二、觀測方法、觀測地點和使用望遠鏡儀器
三、發現天體的精確座標，赤緯要求準確至1角分；赤經要求準確至0.1分
四、它的移動速度和方向
五、估計光度
六、它的物理描述