SpaceX衛星網際網路專案:550千米高空部署1584顆衛星,網路延遲降至15毫秒
【獵雲網(微信號:)】11月9日報道(編譯:田小雪)
據外媒報道,近日,太空探索技術公司SpaceX向美國聯邦通訊委員會(Federal Communications Commission,簡稱FCC)提交申請,稱自家衛星網際網路專案Starlink將在比預期更低的近地軌道部署上千顆衛星,以幫助處理軌道中的碎片問題,同時為地面使用者提供質量更好的訊號源。
按照計劃,該專案接下來會在距離地球表面550千米的軌道中部署1584顆衛星,大約是公司預計發射衛星總數(4409顆)的三分之一。之所以強調這一次距離軌道之近,是因為一般情況下,普通的通訊衛星至少需要部署在距離地球表面1100千米的軌道中。而且,如果是同步軌道的話,那距離至少為11000千米。
雖然在距離地球550千米的軌道中,衛星會迅速消失在大氣層中,而且用不了幾年就會燃燒殆盡,但SpaceX卻並不擔心。相反,它指出,距離較近的低地軌道,在正常額定運作過程中效率很高,出錯的可能性非常小。
首先,由於近地軌道中的衛星會迅速消失,因此不會出現積聚問題,自然而然也就能緩解空間碎片問題。其次,距離縮短之後,向衛星傳送以及從衛星接收訊號的時間同樣也能縮短。根據公司的預估,延遲響應時間能夠降低到15毫秒。
雖然由於大氣阻力較大,衛星想要保持在最佳高度並不是一件容易事,但如果數千顆共同運作,那將會大大降低管理和操控難度。
此次之所以作出這一決定,其實也是因為有真實資料作為支援。今年年初,公司就發射了名為Tintin的衛星進行測試。在申請材料中,它是這樣說的:“一方面,SpaceX已經清楚知道,應該如何在最大程度上弱化短距離近地軌道執行的缺陷;另一方面,我們還能充分掌握並利用近地軌道衛星執行帶來的好處。”
考慮到現如今通訊衛星使用範圍廣泛,如若專案可以順利推進,那無疑能為公司較大競爭優勢。據介紹,Starlink將會於明年年初推進首批衛星系統的發射工作。雖然聽上去完成難度相當大,但畢竟它是SpaceX,又有什麼不可能呢?
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