SpaceX希望將一些網際網路衛星降低軌道高度以減少太空垃圾
SpaceX正在修改其衛星網際網路計劃Starlink，現在它希望在比原計劃更低的高度執行一些衛星。在向聯邦通訊委員會（FCC）提交的新檔案中，SpaceX要求該機構修改其許可證，以便超過1500顆Starlink衛星可以在比公司最初要求低600公里的高度執行。
SpaceX認為，這種變化將使太空環境變得更加安全，因為當它們燃料不足或在軌道上無法正常執行時，在這個新的高度上地球軌道更容易擺脫這些衛星。此更新還可以解釋SpaceX的兩顆測試衛星的軌道為什麼仍然低於預期。
早在3月份，美國聯邦通訊委員會批准了SpaceX雄心勃勃的Starlink計劃的第一階段。該公司的長期計劃是將近12000顆衛星送入軌道，以便將網際網路覆蓋範圍擴充套件到地球。最初，SpaceX要求聯邦通訊委員會允許將4425顆衛星發射到1110至1325公里高的軌道上。但是，通過這一新的申請，SpaceX要求允許1584顆原本應在1110公里執行的衛星在550公里處執行。
SpaceX表示將衛星移到較低的高度意味著它可以用更少的東西做更多的事情。最初，該公司表示需要1600顆衛星在1,110公里的高度執行，但是將它們降低高度，意味著公司可以減少16顆衛星可以獲得相同的覆蓋效果，較低的高度使這些衛星在太空中完成任務後很容易處理掉。在這個高度，來自地球大氣層的粒子更快地轟擊衛星，將它們推出軌道並將它們拖向地球並在大氣層中燒燬。
由於SpaceX這項計劃要求大量衛星進入軌道，確保這些衛星壽命到達或者完成任務後及時離開軌道至關重要。像Starlink這樣計劃可以大大增加太空中執行衛星的數量，從而增加了太空碰撞的風險。 NASA最近的一項研究認為，這些衛星當中99%的衛星需要在發射後五年內被可靠地帶出軌道，否則衛星碰撞的風險會相當大。
