帕特里克·麥戈文和他創立的 IDG 帝國
編者按：Patrick J. McGovern花了50年的時間，在全球範圍內傳播有關計算機和技術的資訊。1964年，他的公司創立伊始，計算機行業還處於萌芽階段，公司的第一個專案是收集有關計算機的基本資料。他的資訊媒體帝國 正是從波士頓郊外的一棟房子裡走向世界的 。 本文編譯自FastCompany，作者 ofollow,noindex" target="_blank">GLENN RIFKIN ，原文標題 The tiny 1960s startup that became a global tech-media empire 。
圖片來源：Flickr 使用者 Jason Scott
方興未艾的資訊科技需求
在他漫長的職業生涯中學習的所有關於領導力的課程中，Patrick McGovern憑直覺抓住了最重要的一點。為了建立一個成功的企業，你必須從一開始就確定一個明確的任務，並找到與員工共同實現這個任務的有效方法。在谷歌和Facebook將招聘變成一門科學，並仔細篩選每一位新員工之前，McGovern以一種不那麼具有分析性但卻非常有效的方式，召集了一群不拘一格又熱情活潑的年輕員工，為他剛剛起步的公司效力。他們深知目標和使命之所在——向全世界傳播資訊科技的好處，並促進全世界對資訊科技的理解和接受。
新員工們被這個有著遠大夢想的大塊頭吸引住了。例如，Burgess Needle那時只有23歲，住在馬薩諸塞州紐通維爾胡桃街355號（355 Walnut Street in Newtonville, Massachusetts）的灰色房子裡。作為街對面一所專科學校的學生，Needle從McGovern那裡租了二樓的一個房間。這棟房子的一層被McGovern留給了他的創業公司IDC（International Data Corporation）。那是1964年，McGovern只比Needle大幾歲，但他卻是個經驗豐富而又雄心勃勃的商業老手。
在一樓，McGovern寫了他的第一份行業報告，基本上是對美國所有安裝的大型計算機的概述和普查。隨著IDC的建立和執行，McGovern加快了他步伐。未來，IDC將因其在全球計算機方面統計方面的作用而聞名於世——直到今天，這還是該公司的一項主要業務。但對McGovern來說，這只是一個開始。他預計，市場份額資料和預測的受眾將迅速增長。為了創造穩定的收入來源，他建立了“Gray Sheet”，它吸引了大量電腦製造商及其企業客戶的關注，這些客戶正在尋找有關這個新興技術領域的重要資訊。
Gray Sheet 為未來IDC成長為全球性的大公司奠定了基礎。但是IDC的起步之路如此泥濘，也讓人們看到了McGovern的堅忍不拔，使命感將驅使他在接下來的50年裡繼續前進。他自己根據一群年輕的兼職記者收集的資料撰寫時事通訊，而他的新助手Susan Sykes（不久後成為了他的妻子）則幫他打字。這些年輕的員工會打電話給大型電腦供應商和它們的客戶，儘可能多地收集有關電腦安裝的資訊。
魅力十足，眼光老辣
在1964年3月23日出版的一期報告中，McGovern對計算機行業的前景進行了令人印象深刻的詳細描述。“從各種跡象來看，”McGovern寫道，“1964年肯定是美國計算機行業發展的轉折點。”他說的沒錯，隨著越來越多的企業、政府、軍隊和學術機構開始安裝大型計算機，資訊科技行業正處於爆炸式成長時期。McGovern知道他正在研究的東西絕對有利可圖——因為它將會強有力地改變商業和社會遊戲規則。
該報告的主要內容是宣傳一種尚未命名的新型IBM電腦系統，預計將於當年4月釋出。標題指出IBM“預計在未來五年內為5000臺計算機安裝自己的新系統”。McGovern曾在高中和大學時期擔任報紙的編輯。他大膽預測，Big Blue在這段時間的銷售額將超過35億美元，這對當時的任何一家制造商來說都是一個驚人的數字。這款新型電腦系統是IBM System/360，在後來改變了整個行業。
到20世紀80年代末，McGovern的IDG在世界各地出版了一系列與技術相關的雜誌（圖片由IDG提供）
“他的專業性打動了我，”如今身在佛蒙特州（Vermont）的Needle回憶起McGovern說，“他每天從早到晚都在那裡，工作16到18個小時，整理時事通訊。我一般都呆在樓上，但有一次我凌晨3點下樓，發現他準備出去跑步！他穿著T恤、運動短褲和跑鞋，告訴我說，自己太激動了。他跑到當地一所高中的跑道，跑了幾圈，想讓自己清醒一下。然後他回來洗了個澡，然後就回去工作了。他真是精力十足。”
Needle學的是文科，算是初出茅廬的作家。他曾在當地一家熟食店工作過，但有一天熟食店失火，他不幸失業了。McGovern說：“來為我工作吧”。Needle回答說：“我不知道我能幫你乾點兒什麼。” Needle對計算機和數學恨之入骨。但McGovern建議他做個普通的能力傾向測試，看看他是否合格。Needle很不情願地答應了。這個測試會逐漸變得越來越困難，涉及到邏輯、語義和其他深奧的領域。
“我記得一共有33個問題。做到第28個問題的時候，我就停下來說，‘不行了，我最多隻能做到這裡了’。McGovern看了一眼，告訴我說我被錄用了。” McGovern解釋說，不管任何人，只要做了超過27道題就會覺得厭煩。“你答對了23題，”他對Needle說，“所以你還是很棒的。”
Needle作為兼職員工加入了這家年輕的公司。他給東海岸各地的公司打了電話，用McGovern編寫的問卷詢問資料經理他們有哪些裝置，這些裝置是幹什麼用的，它們的需求是什麼。Needle想知道為什麼這些巨大的計算機供應商會從這個位於波士頓郊區的無名小公司購買資料。它們沒有自己的資源來獲取資訊嗎？為什麼資料負責人會和他談論自己公司的資訊，比如電腦裝置庫存呢？McGovern告訴他：“他們之所以告訴你這些，因為他們很驕傲。這些人沒有機會告訴別人這些資訊，所以只要你問，他們知無不答，而且說起來口若懸河。”不得不說，McGovern是對的。
McGovern在最近與Univac執行長談話時看到了機會。“我們需要這方面的資訊，”Univac的負責人告訴他。McGovern很快意識到他是對的。對於這些巨頭來說，他的研究似乎是無足輕重，但卻可能會為它們的銷售隊伍帶來豐厚的利潤。事實證明，這一大膽的想法是行之有效的。
他的讀者們最終願意每年支付超過500美元的訂閱費用，因為這些資訊稀缺、及時且有價值。“問訊的人絡繹不絕，想一探究竟，但McGovern有相當擅長放煙霧彈，擅長做生意”，Needle說，“每次我看著他打著電話說著話，然後轉過身來，最後意味深長地一笑，拍拍桌子，我就知道，他又談成了一筆。”
在27歲的時候，McGovern表現出一種堅韌不拔的品質和敢於冒險的精神，這正是後來一代矽谷企業家所具有的特點。從第一天起，他就明白了自己的使命，公司也圍繞著這個使命團結起來得。儘管Burgess Needle在這家創業公司待了不到一年，最終選擇繼續從事文學事業。但從加州到北京，成千上萬的人最終加入了IDG（International Data Group，名稱在後期變更），他們認同McGovern的使命，並願意和他一起奮鬥。他的新員工們學習能力很強，在各自的行業領域成為專家。McGovern有一種近乎神話般的人格魅力，吸引著這些年輕、才華橫溢的作家、編輯、藝術家和銷售人員，是他們合力將公司推向了蓬勃發展的資訊科技媒體行業的頂峰。
風物長宜放眼量
McGovern成立這家公司是在1967年6月，僅僅三年之後，他就出版了第一期《計算機世界（Computer world）》。正是McGovern將IDC帶入了新興的科技出版領域，不僅建立起了有口皆碑的拼擺，還迅速成為了該行業的主導力量，公司又進入了一段持續而驚人的增長時期。
McGovern是一位天生的資料大師，他相信這些資料。他是計算機行業中最早了解資訊科技領域專業測量人員價值的人之一。《計算機世界》的出世並不完全是憑運氣，跟McGovern善於傾聽早期那些計算機使用者的聲音，聽他們表達了自己的擔憂是分不開的。McGovern回憶說，IDC的一個早期研究專案是為了幫助客戶確定購買電腦系統的人的資訊來源。
“我們去採訪了大約40名資料處理方面的負責人或計算機中心的負責人，”他說，“他們都在給我們講說同樣的事情。他們說，‘我從製造商那裡得到了大量的文獻’。”這些電腦製造商、還有它們的營銷和廣告活動，充斥著推銷自己產品的溢美之詞，和對別家產品的臆測和偏見。這似乎成為了潛在買家獲得資訊的唯一渠道。
“你知道我不知道什麼嗎，”一位資料處理方面的負責人表示，“我不知道我的同事在做什麼。因為我知道他們同樣關心如何有效地使用這些裝置，以及這些裝置到底可靠不可靠，還有就是如何培訓員工的問題。這是我們共同面臨的挑戰。”
1980年，早在西方科技公司發現中國的巨大市場潛力之前，McGovern就和中國電子工業部長簽署了一項協議，將中國版的《計算機世界》納入麾下（圖片由IDG提供）
但真正讓McGovern行動起來的是後面的話。“我們沒有能夠保持聯絡的社群，我們沒法隨時瞭解最新情況，”這位負責人補充說，“發生了這麼多事情，我們真的很想獲得高頻資訊。”聽到這些，McGovern知道機會就在眼前，一定要及時抓住。於是，一份由許多才華橫溢的記者和編輯共同打造的週刊橫空出世了，這份週刊不愁受眾，也不愁費用。受眾們願意為獲得他們需要的及時而富有洞察力的資訊支付費用。在建立《計算機世界》的過程中，McGovern又找到了新的使命。
他將該公司更名為國際資料集團（International Data Group），將原有的IDC變成了一個獨立的研究部門，不久之後，他決定將自己的願景擴充套件至海外，讓公司名稱中的國際（International）一詞更加名副其實一點兒。這又是個充滿吸引力的使命。IDG將提供有關資訊科技的資訊服務，儘管偶爾會出現些許曲折，但最終的成功是建立在在今後半個世紀對核心任務的堅定奉獻之上的。這是McGovern一直謹記在心的一點。
編譯組出品，編輯：郝鵬程