百億資本助力 AI視覺三大獨角獸企業角逐物聯網場景
“過去，人們對於人工智慧的瞭解還停留在聽說的階段，並沒有真正認識或觸及。現在各個合作伙伴共同推動人工智慧技術的落地和應用。”5月15日，在北京舉行的商湯人工智慧峰會上，商湯科技CEO徐立一開場就做出這樣的論斷，強調人工智慧技術已經開始滲透到各行各業，並非是空中樓閣了。
在AI峰會上，商湯科技一口氣釋出了五大行業解決方案，涉及城市、健康、零售、教育及AR。近來國內AI視覺獨角獸企業輪番登場。本週一，曠視科技宣佈完成D輪融資，融資金額高達7.5億美元，超過50億元人民幣。上週，另一家AI視覺公司依圖科技在上海釋出了AI晶片，登上了《新聞聯播》。
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2019商湯人工智慧峰會 商湯科技CEO徐立 圖片來源：每日經濟新聞記者 劉春山 攝
2019年人工智慧視覺進入產品化落地的關鍵年份，能否快速在關鍵應用領域突圍關乎企業生死。《每日經濟新聞》記者注意到，國內三大AI視覺獨角獸，技術方向雖側重點各有不同，但都認定了智慧城市是主賽道之一。安防、手機、金融之外，以智慧城市為代表的物聯網領域，正成為計算機視覺商用化落地的的重要場景，也是獨角獸企業的必爭之地。
AI視覺企業融資進入D輪競賽
“曠視科技太貴了”，一位曠視科技的早期投資人曾對《每日經濟新聞》記者表示，人工智慧企業太火，自己都有點擔心是不是有泡沫。雖然喊“貴”，這次曠視科技融資，這位投資者仍然選擇了繼續，畢竟誰也不願意在新一輪科技浪潮中失去先機。
5月13日，曠視科技宣佈完成7.5億美元D輪融資。在近來的市場環境下，超過50億人民幣的融資實屬少數，A股大部分科創板申報企業的融資額也遠遠小於這一數字。此前曠視科技C輪融資金額為4.6億美元。
《每日經濟新聞》記者梳理髮現，從公開資訊看，商湯科技、依圖科技均於2018年完成了C+輪融資，其中商湯科技當時融資額為6.2億美元，依圖科技為2億美元，兩家企業公佈融資完成時間均為6月份左右。
在行業的博弈中，資本與時間成為關鍵。根據公開資料，記者統計發現，截止到C+輪，商湯科技融資額累計超過16億美元，依圖科技融資總額超過6億美元。
《每日經濟新聞》記者注意到，除了自身尋求更多融資，AI獨角獸企業們也在進行投資和併購，如商湯科技投資了影譜科技、禾連健康、51VR等專案，而曠視科技全資收購了艾瑞思機器人等。
商業化落地成關鍵戰場
融資之外，對於各自估值，眾說紛紜，誰也不願承認另一家更高。從這方面來說，AI視覺領域尚未成定局，產品商業化能力成為最大變數。
比較三家AI視覺企業以往的釋出會，早期引起轟動的人臉識別、美體瘦身是主流，而近來，AI視覺產品涉及範圍更廣，涉及零售、醫療、教育、娛樂。商湯科技的AI峰會上，新產品釋出環節足足介紹了兩個小時。以至於商湯科技創始人湯曉鷗開玩笑說，以往開發佈會，產品少，大部分時間留給了“說相聲”，現在產品多，都沒時間“逗觀眾”了。
來自IDC的資料顯示，2018年中國計算機視覺技術輸出規模最大的3個領域是政務、金融和網際網路，最大的兩個場景為平安城市和基於人臉識別的身份認證。
在智慧手機、泛娛樂文化等領域試水成功之後，AI視覺企業瞄準智慧城市等物聯網領域。此次，商湯科技打頭陣釋出了在智慧城市領域相關的產品，推出了“端邊雲”一體化方案，其中包括輕薄設計的新一代SensePass工業級可視人臉識別門禁機，支援2萬離線人臉庫及0.3秒快速識別。
無獨有偶，在5月13日的融資訊息釋出時，曠視科技CEO印奇強調公司的目標是成為人工智慧和物聯網領域的領先企業。今年一月份，曠視科技將業務場景升級為城市大腦、供應鏈大腦、個人生活大腦三大物聯網場景業務群，公司定位從最初的演算法供應商升級為智慧物聯方案提供商。
依圖科技方面，據依圖科技聯合創始人、CEO朱瓏上週介紹，之後依圖的AI晶片將首先應用於上海等城市的城市建設體系中。