從王川到雷軍,站在亞馬遜對面的小米生態鏈
在波蘭科幻小說家斯坦尼斯拉夫·萊姆 1961 年的作品《外星歸來》中,曾寫到過他對未來讀書裝置的美好幻想:那些書籍就像水晶體,裡面儲存著內容。這些書可以使用一個叫做 Opton 的裝置閱讀,那個裝置很像書,但是封面裡只有一頁。只要輕輕觸控,後面的頁就會出現在上面。
科技沒有讓他失望。2004 年,第一款搭載 E-ink 螢幕的閱讀器在索尼正式誕生,被命名為 Sony Librie。不過歷史並不只記住第一名,真正讓萊姆眼中的「夢幻圖書」邁向全球的,是三年之後在亞馬遜誕生的 Kindle。
當然,萊姆大概想不到的是,並不是所有人都喜愛他眼中的夢幻裝置。Kindle 進入全球市場後,被人歡迎又被人唾棄。有人視若珍寶捧在手上博覽群書,有人束之高閣偶爾拿出來也只當作泡麵伴侶,甚至在某些人眼中,那不過是一個「裝X利器」罷了。
可這麼一個並不大眾的裝置,在美國誕生幾年後,逐漸發展成為一門不可忽視的硬體生意,並漂洋過海為中國的科技網際網路行業,注入一絲不一樣的漣漪。
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傑夫·貝索斯以賣書起家,儘管令他發家致富的圖書業務一度摧毀了書店,但他自己對書的熱愛卻是真的,據說一個月要買十本書。國外評論人在寫貝索斯時常用的表述是,「他一貫無視華爾街、注重長期目標發展的獨特思維,離不開他的閱讀思考」。
2004 年的一天,貝索斯突然來到了 Lab 126——這是亞馬遜的祕密研發部門,亞馬遜如今最重要的智慧音箱產品 Echo 也出自這一團隊。貝索斯突然到訪帶著明確的任務,他要求建立一個團隊,著手研發一款最為先進的電子書閱讀器,要比競爭對手們的都先進。
這要求,聽起來和喬布斯研發 iPhone 時用的詞語倒沒差多少。
儘管貝索斯態度堅定並取得了部分高管的認可,但反對的一部分人認為,發展電子書消耗資源太過龐大,同時會影響亞馬遜的圖書銷售。
沒人能擋住貝索斯的決心。當負責財務高管詢問貝索斯 Kindle 專案計劃花多少錢時,貝索斯反問道:「我們有多少錢?」
決心態度可見一斑。
既然老闆下定決心了,那員工們就開幹吧。負責 Kindle 專案的第一位產品經理名叫查理,據他回憶,雖然公司給足了資金扶持,可最開始的八個人團隊,是在法律圖書館裡的舊律師事務所辦公,像是一個沒錢的創業公司。
這「創業公司」的老闆,還是個挑剔的人。貝索斯對 Kindle 寄予厚望,希望外觀設計能夠像當初最受喜愛的手機黑莓一樣,上方是螢幕,下方全鍵盤機械按鍵。要求高進度自然就會變慢,從研發到釋出,初代 Kindle 面世的時候,已經是 2007 年。
2007 年,當貝索斯拿著類似大號黑莓手機的 Kindle,向人們介紹全新的閱讀方式時,喬布斯大手一揮,用 iPhone 幹掉了手機鍵盤,創造了一個觸控式螢幕的 iPhone 出來。
這直接導致的結果是,沒有多少人記得 2007 年發售的這個黑乎乎、全鍵盤、黑白螢幕的閱讀器,所有人的目光都被 iPhone 所吸引,儘管 Kindle 在最初發售時,便被搶購一空——與 iPhone 的盛況相比,這只是一小群使用者的狂歡罷了。
顯然,在硬體設計上,喬布斯仍然站在了最前沿。後來的 Kindle 也開始從學習黑莓變成了學習 iPhone,觸控式螢幕成為了它沿襲至今的重要特徵。
不過,對於大部分中國使用者而言,初次見到國行版 Kindle,便是搭載觸控螢幕的 Kindle Paperwhite。在此之前,極少數的小眾使用者,想要用 Kindle 看書,需要不少折騰。
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2012 年,還是大學生的小林迷上了這個黑白色調的機器。當時 Kindle 尚未進入中國,無奈只好求助代購。為了儘快拿到機器,他與賣家商定,不用發貨,自己到代購家裡取。
幾十站地鐵、近兩個小時,小林終於在位於上海郊區的代購家裡,拿到了心儀已久的 Kindle。那是個美版 Kindle 5,不支援觸屏,只有兩側的翻頁鍵,按下去聲音清脆。
有了 Kindle 想看書也不容易:沒有正版圖書來源,只能輾轉各大論壇購買盜版圖書。Kindle 本身還不支援中文字型,導致電子書錯別字多,排版字型還醜。
一個最好的解決辦法,是刷機。沒錯,別看 Kindle 功能單一,但也像當年的安卓手機一樣支援刷機。而在當時小眾的 Kindle 論壇裡,「刷多看」是許多手持 Kindle 使用者都精通的技巧。
當時的諸多愛好者一定不知道的是,創造多看系統的團隊領頭人,叫王川,而王川的背後,站著雷軍。
2010 年,愛好讀書的王川使用的主力裝置便是一款 Kindle,但與其他使用者一樣,他覺得 Kindle 並不服務中國市場,很不好用。因此他動了新的創業念頭,找到財務自由、正著手創辦小米的雷軍,說要做一款適合中文讀者的電子書產品。
要說王川是個傳奇人物,他在北理工讀書的時候,和雷軍一樣受《矽谷之火》的影響,轉身投入了創業的大潮。在開發多看之前,他也做到了財務自由——喜歡唱 K 的朋友們不知道是否記得,在幾年前 KTV 全國開花的時代,點歌系統上非常顯眼的兩個大字,雷石——沒錯,當時佔全國 40% KTV 系統市場份額的雷石,就是王川投資的專案。
在雷石做總經理期間,王川還參與了微軟發起的「納愛斯計劃」,那是個向網路尚未普及的中國使用者,提供替代方案的計劃。納愛斯計劃最終無疾而終,但卻給了王川接觸家電廠商的機會,對硬體供應鏈有了大致的瞭解,後來雷軍做小米手機,他用自己的經驗幫助了從未接觸硬體的雷軍,當然這是後話。
見到雷軍談及創辦多看的時候,王川並沒有說服雷軍,後者一直認為電子書太過小眾,懂硬體設計和開發的王川,應該做些更大的事情。可王川很執著,對於好朋友的專案就「閉著眼睛投」的雷總一點不小氣,直接投資了多看。
後來碰到徐小平,王川更實在:「徐老師,我沒法告訴你怎麼賺錢,確實沒有商業模式。」
大概是關係好又愛讀書的緣故,雷徐兩人都在這項沒什麼商業路徑的專案上做了投資。不過有一點可以確認,電子書在未來,一定會是一個龐大的市場。
不過,屬於多看的迷茫期並沒有太長。多看成立兩年後,小米便收下了多看,王川成為小米最重要的 8 位創始人之一,如今在小米電視以及手機業務上發光發熱。而多看業務,隨著小米網際網路、生態鏈的發展,成為了小米眾多棋子中的一環。
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雷軍和王川相識是在 2004 年,投資多看的時候,兩人已經是六七年的老交情了,兩家人經常一起滑雪。在金山危難的那段日子,王川還受雷軍邀請在金山做了一段時間的 CEO。
後來,王川眼看著多看的市場份額被 iPad 搶走,便轉身打起了 Apple TV 的主意,為它開發了一套中文操作環境,即「多看 For Apple TV」,有點以其人之道還治其人之身的意思。
再後來,王川想幹脆做個盒子吧,雷軍想,乾脆做個電視吧,這不,後來小米電視就誕生了,銷量還不錯,負責電視業務的就是王川,他偶爾也協助雷軍處理手機方面的事情。
沒辦法,誰讓你老王懂硬體呢?順便提一嘴,小米後來嚴格的庫存管理,常被競爭對手和使用者詬病的「搶購」,便是王川的主意。從企業角度看,這是小米後來之所以能發展壯大的關鍵。一群做軟體的程式員要去消費電子產品,庫存是常被忽略的問題。能把庫存搞好,是一門大學問。
要不然管供應鏈的蒂姆·庫克就接任了蘋果 CEO 呢?
王川「拋棄」了多看轉向電視業務,但多看團隊在小米的網際網路陣營中仍然有它的意義,更何況雷總也是一個愛讀書的人。
在仙桃一個小村莊里長大的雷軍,從小就是愛讀書愛學習的ofollow,noindex">好孩子 。出名以後,記者跑到他老家採訪,他一個老表說,雷軍小時候讀書是真的廢寢忘食,飯都是父母送過去的。
即使是創辦小米後,雷軍讀書也實在不少。在雷總的微博上,時常晒書單,而且他對科幻作家劉慈欣很是欣賞,對《三體》還有些哲學上的見解。
雷軍好讀書這事兒,連「競爭對手」都知道。2013 年入華的 Kindle 很快就佔領了市場。去年,Kindle 官方訂閱號推送了一篇文章,題為《雷軍推薦的這幾本書,你看過幾本?多讀書,就能改變命運!》
你看這標題裡濃濃的雞湯味,但內容還算有營養,推薦了雷總提到過的好幾本著作。
但是,當時的 Kindle 團隊,怕是不知道,這雷軍投資的王川,王川成立的多看,未來的目標就是成為你的競爭對手,跟你搶飯吃把?
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2011 年,小米手機發布沒多久之後,亞馬遜在美國也召開了釋出會,釋出了幾款產品。關注了釋出會的雷軍發微博,有點指點江山的意思:
昨晚亞馬遜釋出了三款電子書和一款平板。
1、亞馬遜釋出會學習了蘋果式的簡潔風格的PPT,看來是潮流;
2、遺憾是為什麼不更徹底,只發布一款產品呢?三款電子書和一款平板,沒有人記得住,傳播難度也很大;
3、七吋屏PAD只要$199,亞馬遜做硬體,夠狠!
雷軍提到的三點,幾乎是小米硬體策略的立身之本。分別是釋出會營銷、做爆品和極致價效比。又兩年,雷軍在採訪中提到,相對於蘋果,小米更像是中國的亞馬遜。
直到小米上市至今,依舊沒人將小米對標亞馬遜。依靠手機業務為核心的小米,怎麼看怎麼像蘋果。不過,雷軍執拗地認為,小米是網際網路公司。我認為這倒不是雷軍一句想拉高市盈率的空談,在他心裡,或許亞馬遜這樣由軟及硬的發展方式,更符合他對小米的期望,與他從金山到小米的人生路徑,也更加吻合。
2018 年,終於,小米生態鏈確定,要向電紙書市場發力了。這幾乎是正式赤膊下場,要與亞馬遜正面為敵了。咋一看,小米做電紙書只不過是生態鏈發展的一個微不足道的新品,但是,殊不知它的起點,是和小米手機幾乎一樣的。從多看到小米,已經過去了 8 年。
而這款產品,也串聯起了小米和亞馬遜之間的種種糾葛。從雷軍將卓越賣身給亞馬遜,到小米音響成為小米的重要硬體產品對標 Echo,再到現在直接上電紙書硬體進行正面競爭,還真能看到雙方之間莫名的聯絡。
等著吧,等小米產品釋出,雷軍肯定要在微博上吹自家的新品了,但是亞馬遜的根基,小米又能不能撬得動呢?
那就得看有多少米粉,需要人生的第一臺電紙書了。