科學家要建 “數字諾亞方舟”
科學家11月1日在英國首都倫敦啟動“地球生物基因組專案”,準備10年內測出150萬種生物的遺傳密碼。英國《泰晤士報》形容這一專案為打造一艘“數字諾亞方舟”。
專案主席、美國加利福尼亞大學戴維斯分校生物學家哈里斯·盧因說,這是給整個生物系統的一份保險,“讓人類不至於因為某些物種滅絕而丟失上億年的進化史”。
專案預計耗資47億美元(約合325億元人民幣),將整合相關領域的全球研究專案,包括美國為全部6.6萬種脊椎動物做基因組排序的專案和中國涉及1萬種植物的基因組排序專案。
資助這一專案的韋爾科姆基金會科學指導吉姆·史密斯說,這一專案像“人類基因組專案”那樣,有望把研究成果應用到醫療保健,幫助人類開發治療傳染病的方法、研製延緩衰老的藥物、創造為人類提供食物的新方法或者創造新的生物材料。
目前已知基因組排序的生物不足3500種,僅佔地球生物總數大約0.2%,其中只有不到100種生物的排序質量達到“可供參考”、可供研究人員使用的水平。
路透社援引盧因的話報道:“我們迫切需要為地球上的生命編一份目錄。我們這樣做不是因為這樣做容易,而是因為做這件事重要。”
(新華 歐颯)