科學家對七顆TRAPPIST系外行星進行了氣候模擬
在迄今為止發現的近 4000 個系外行星中，沒有一個像 TRAPPIST-1 那樣如此吸引科學家的注意力。 這個恆星系由七個與地球大小相近的行星組成，它們圍繞著一顆紅矮星執行、且其中有三個位於宜居帶內，意味著生命存在的可能。 有鑑於此，華盛頓大學領導的一支天文學家團隊，對 TRAPPIST 恆星系潛在的各種氣候模式，進行了一番模擬。
氣候“溫和”的 TRAPPIST-1 f 系外行星，可能長這個樣子（但也真實環境也可能令人窒息）。
當我們在太空中尋找生命時，傾向於從與地球環境相仿的地方開始，畢竟這是我們迄今唯一知道有生命存在的地方。
然而我們所在的這顆藍色星球，似乎是跳出規則的一個例外。鑑於紅矮星是宇宙中最常見的恆星，所以我們也要對其進行檢視，看這裡是否有創造生命的適當條件。
在這項新研究中，團隊對恆星發出的光、輻射、以及與七顆行星大氣的相互作用進行了物理模擬，以確定它們可以演變出哪些不同的氣候。 研究一作 Andrew Lincowski 表示：
我們正在模擬不熟悉的環境，而不僅僅是假設我們在太陽系中看到過的事情，以展示這些不同型別的大氣是個什麼樣子。
這一連串的行星，讓我們得以洞察行星的演變，特別是圍繞一顆與太陽系截然不同的恆星，這是一座有待挖掘的金礦。
TRAPPIST-1 系統裡的七顆行星，如上圖所排列（via：NASA / JPL-Caltech）
與太陽相比，TRAPPIST-1 微小而低溫。因此行星的密度需要堆積得足夠近，才能確保其溫度足夠支撐液態水的存在。
遺憾的是，紅矮星通常比太陽更加活躍。撞擊其行星的額外輻射，很容易將生命扼殺於搖籃之中。
根據該團隊的氣候模擬，最接近該恆星的 TRAPPIST-1 b，將是一個沸騰、完全荒涼的世界。佇列後續的 TRAPPIST-1 c 和 d 略顯溫和、但依然很熱（類似金星），厚重的大氣不適宜生命的存活。
接下來的 TRAPPIST-1 e，處於一個最佳的位置，被認為是該星系中最有可能存在生命的場所。新模型顯示，這顆行星有望被全球海洋給覆蓋，從而形成近似於地球的氣候。
NASA VR - On the ofollow,noindex">Surface of Planet TRAPPIST-1d（ via ）
靠近恆星系邊緣的 TRAPPIST-1 f、g 和 h，很可能因為氣溫太低而凍結、顯得有些荒涼。
不過研究團隊指出，模擬的情況並不是絕對的。在現實情況下，所有七顆行星，都有可能是類似於金星的世界 —— 擁有炎熱而緻密的大氣層。
在這顆恆星的青年時期，可能經歷過一個鬧騰的階段 —— 燃燒得更熱更亮、破壞了生命存在的機會。
如果任何一顆 TRAPPIST 行星擁有也太海洋，此時會被高溫蒸發掉。而來自恆星的極端紫外線，會將水汽分解成氫氣和氧氣，而不像降雨那樣留在大氣層中。
NASA & TRAPPIST-1 - A Treasure Trove of Planets Found（ via ）
讓氫氣逃逸到太空，只留下幾乎純淨的氧氣，這是以前從未見過的。
團隊表示，這項研究有助於未來的行星望遠鏡研究（比如詹姆斯·韋伯），以更好地瞭解任務所需要尋找的宜居性特徵。
有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《天體物理學》（ The Astrophysical Journal ）雜誌上。 原標題為：
《Evolved Climates and Observational Discriminants for the TRAPPIST-1 Planetary System》
[編譯自： New Atlas , 來源： University of Washington ]