美國加州將打造自己的衛星：應對氣候變化
9月15日訊息，據國外媒體Quartz報道，那個曾經被稱為“月光州長”（Governor Moonbeam）的人宣佈了加州建造第一顆衛星的計劃。
即將離任的州長傑裡·布朗（Jerry Brown）今天宣佈計劃開發併發射一顆衛星來監測該州的氣候汙染物。舊金山衛星創業公司Planet將負責建造工作。
布朗曾在1975年至1983年擔任過兩屆州長，期間他還曾提議對衛星和太空技術進行投資。
在2010年再次出任州長後，布朗在2016年警告說，如果候任總統唐納德·特朗普(Donald Trump)尋求削減收集天氣資料的衛星預算，加州將自行發射太空計算機。那些天氣資料對理解氣候科學至關重要。特朗普多次呼籲終止DSCOVR專案，DSCOVR是前副總統阿爾·戈爾（Al Gore）率先支援的一個氣候科學監視器。
DIY衛星
“隨著科學事業仍受到打擊——我們受到包括唐納德·特朗普在內的很多人的打擊——氣候威脅日漸增大，我們將會發射一顆衛星——發射屬於我們自己的衛星來發現汙染存在於什麼地方，以及如何終結那些汙染。”布朗今天在全球氣候行動峰會上總結道。
加州的衛星將被該州的空氣資源委員會用於補充現有的氣象觀測站。它旨在精確定位它所觀察到的汙染物在排放時的“點源”，這可能是為了使它們得到更有效的控制。然而，加州實現氣候目標的最大障礙仍然是公路上依靠燃油的汽車和卡車。
該衛星收集的資料將通過與美國環保協會（EDF）的合作與公眾分享。這顆衛星的設計將由Overlook International Foundation和傑里米與格蘭瑟姆環境信託基金會共同資助。不過成本資料沒有公佈，預計發射日期也沒有給出。
儘管如此，由於該州是要與Planet公司進行合作，這個專案可能會花費數十萬美元，而不是像傳統的地球觀測衛星那樣耗費數千萬美元甚至更多。
與Planet公司合作
Planet團隊在他們的新工廠；從左至右，Planet森林專案主管塔拉·奧謝（Tara O’Shea）；兩位聯合創始人羅比·辛德勒和威爾·馬紹爾；挪威氣候與環境部長奧拉·埃爾韋施圖恩；製造副總裁切斯特·吉爾摩。
Planet成立於2010年，由威爾·馬紹爾（Will Marshall）、羅比·辛德勒（Robbie Schingler）和克里斯·保舒澤恩（Chris Boshuizen）共同建立，三人曾在美國宇航局（NASA）位於矽谷的艾姆斯研究機構一起共事。(保舒澤恩現在是投資於Planet的風險投資基金DCVC的常駐企業家。)該公司旨在開發新一代的低成本衛星的潛能，以複製和超越昂貴的傳統太空專案的能力。
如今，在從包括DCVC和谷歌在內的風險投資者那裡籌集了近2億美元資金後，該公司運營著150顆衛星，這是全球最大的私營衛星群，佔在軌執行衛星總數的10%以上。每天，它都會收集地球整個陸地的影象。這些影象的資料量多到令人難以置信，Planet會將這些資料賣給客戶，包括記者、對衝基金、農業綜合企業和政府機構。
該公司將遷入已於9月11日揭幕的一家新工廠。Planet生產副總裁切斯特·吉爾摩(Chester Gilmore)身穿實驗服，戴著粉色圓點領結，描述了他的新生產線上的一小群技術人員如何只用10個工具就能在一週內製造和測試40顆衛星，打破了之前26顆的記錄。他回憶起該公司成立初期的日子，當時從太空下載一張模糊的地球圖片與完全沒有地球圖片相比就是一場勝利。
在Planet最近進行一輪裁員之後，一些行業觀察人士擔心該公司可能會面臨不利局面。衛星電信顧問蒂姆·法拉爾(Tim Farrar)警告稱，“在更廣泛的新太空領域，成像和通訊專案都出現了很多的動盪。”
太空賺錢的新方法
挪威的氣候部長奧拉·埃爾韋施圖恩(Ola Elvestuen)出席了Planet工廠的開業典禮，稱讚該公司開發出了“走在生態和環境前沿”的技術。但Planet並不是一家民用航天機構，它需要利用資料做好事來獲得回報。
Planet的聯合創始人對公司的未來仍持樂觀態度。它的發言人告訴Quartz，公司在2018年5月從新老投資者手中籌集了超過1億美元的新資本。他們預計，嵌入Planet線上平臺上的新機器學習產品，將大大提高他們的資料對客戶的用處。今年晚些時候，該公司將發射Dove成像衛星的第14個迭代版本，其感測器將得到顯著的改進。
該公司的聯合創始人辛德勒在一份宣告中說道，“作為一家使命導向的商業公司，Planet能夠產生的最大影響之一就是，將技術突破和資料轉化為讓這個星球受益的工具，同時鼓勵行業的增長。”
但他們仍然需要為所有的那些資料資訊找到回頭客。像今天宣佈的與加州的合作那樣的與購買衛星的地方政府和私人捐助者達成的獨特交易，可能是解決方案的一部分。