哈勃望遠鏡上了二十八年的班,放了兩天假又被地球人叫去工作了
傳說在古老的東方,有一種神祕的玄學。它的全名很長,叫「如果電視機壞了,拍幾下就好了」。
有一天,電視突然出現雪花了,這時候總會冒出一個聲音:「拍打幾下就好了」。
這時候你拍了一下,結果有兩種:一、拍了一下之後真的好了。二、拍了一下沒好,有個人就會把你拽開,說我來,結果也好了。
拍一拍這樣的玄學操作確實省事,主要是電視機內線路和某些元器件接觸不良,在懶得叫師傅來家裡修的情況下,拍一拍簡直不要太實用。
當然電視這種家用電器壞了事小,一些複雜的大機器當機了就有點麻煩了。像哈勃空間望遠鏡最近就遇到了一件麻煩事。10 月初, 它的一臺陀螺儀出現故障而不能正常工作,只得暫時進入安全模式。
很嚴重嗎?不就是個望遠鏡壞了?少年你這麼想的話很無知啊。
從1990 年被髮射後,這個望遠鏡就一直接收地面控制中心的指令,將各種觀測資料通過無線電傳輸回地球。
由於它身處地球大氣層之上,影像便不受大氣湍流的擾動,可以說有著觀測臭氧層的絕佳視角,彌補了地面觀測的不足,幫助天文學家解決了許多問題,可以算是天文史上最重要的儀器之一了。
換句話說,這玩意已經不是「拍一拍」那麼簡單了,況且你總不能叫師傅爬到大氣層上面去修個望遠鏡吧.......
既然不能靠人工來維修,就只能仰仗地面的操作了。
首先哈勃的操作團隊對備用陀螺儀進行了重啟,他們將陀螺儀關閉了一秒鐘,然後在其旋轉速度下降之前重新啟動。( 好比你突然關掉風扇,扇葉還會轉一會,不可能一下子就停了)
然而,資料顯示陀螺儀的效能並沒有得到改善,備用陀螺儀執行過程中產生的錯誤高速率依然沒有糾正過來。( 望遠鏡內心OS:我要是像颱風扇那麼好整豈不是很沒面子?)
不過團隊人員並沒有放棄,既然重啟不行,那麼就試著通過切換模式來改變轉速,使其恢復正常狀態。
望遠鏡的陀螺儀是分兩種模式的,當航天器從 A 目標轉向 B 目標時,陀螺儀會保持大旋轉速率;當航天器在鎖定目標並需要保持靜止時,進行更精細的旋轉,轉速也就慢下許多。
於是團隊又控制哈勃進行了一系列的轉向。在每次機動過程中,陀螺儀都會從 「高模式」 切換到 「低模式」,以此種方式來清除可能導致轉子偏離中心併產生極高速率的障礙。說白了,這根大管子你沒法抓著它晃,就通過指令操作,達到媲美拿根管子抖一抖的效果,從而使陀螺儀的轉速慢一點。
不好意思放錯了,是這種抖一抖。
結果,這個「抖一抖」方法成功奏效了。經過 10 月 18 日的嘗試之後,團隊注意到陀螺儀的高速率的顯著降低。
而團隊又在之後進行了模式的切換。現在,陀螺儀在高低模式下看起來都很正常。再經過一些高精度的測試後,應該也能恢復正常運轉了。