無人機初創公司Airware宣佈倒閉 此前燒錢1.18億美元
騰訊科技訊 據外媒報道，無人機作業系統初創公司Airware今日突然對其員工宣佈，它將會停止運營，儘管它從頂級投資者如安德森-霍洛維茨基金、谷歌GV風投部門和凱鵬華盈融資了1.18億美元。
該初創公司的資金已經耗盡。它生產的硬體無法匹敵其他無人機巨頭如中國大疆。該公司曾一度擁有140名員工，現在他們都失去了工作。
Airware公司的一名前員工透露了該公司是如何在今日早上告知其員工公司即將關閉的訊息的。
Airware公司負責開發雲軟體系統，幫助企業客戶如建築公司、礦業公司和保險公司利用無人機收集和分析航拍資料，以稽核裝置的損壞程度以及檢查工作進度。這避免了使用昂貴的直升機或危險的人工作業來檢查和衡量工作進度。
Airware公司由喬納森-唐尼（Jonathan Downey）在2011年創立。唐尼的父母均是飛行員。Airware公司起初負責開發自動駕駛系統，幫助無人機按照既定的路線飛行並收集資料。它可以幫助企業客戶檢查屋頂損壞程度，檢視有多少原材料已運出礦井，或繪製不斷更新的建築工地地圖。後來，它開始打造自己的無人機硬體，並開始給其客戶提供諮詢服務，建議他們如何更有效地使用無人機。
在2015年，Airware公司成立了自己的商用無人機基金，用於投資無人機市場。在2016年，它收購了擁有38個員工的無人機分析初創公司Redbird。在人工智慧興起前，Airware公司確實引起了人們的廣泛關注。但是，隨著時間的推移，其他無人機制造商為其無人機開發的軟體不斷完善，並最終好到讓Airware公司變得可有可無了。兩年前，Airware公司開始大量解僱員工，並最終在今天關門大吉。該公司宣佈倒閉的訊息來得實在太突然，因為就在四天前該公司位於東京的總部大樓才剛剛開業，而且它剛剛與三菱公司建立合作關係。
“Airware公司負責打造無人機軟體，它是很超前的。但是，由於太超前，當時市面上的無人機硬體還沒有先進到能夠產生他們所需的用以測試其軟體和訓練其演算法的資料粒度。”一名前員工說，“因此，他們花了很多錢來設計無人機，包括多旋翼AT-28無人機和單旋翼Cygnet無人機。但是，當中國大疆和瑞士Ebee生產的無人機逐漸能夠滿足需求的時候，Airware公司最終放棄了這兩個專案。這兩個專案此前耗費了大量的工程設計和製造時間和資金。”
Airware公司釋出瞭如下宣告證實它倒閉的訊息：
“歷史已經教會我們市場轉型之際會有多麼艱難。我們在商用無人機市場上親身體驗到了這一點。我們曾是這個市場的先鋒，是首批預見到無人機在商業領域巨大應用前景的公司之一。不幸的是，這個市場成熟得比我們預想的速度慢。在我們探索各種發展途徑，謀求長遠發展的過程中，我們的資金耗盡了。結果，我們以沉痛的心情通知了我們的團隊、客戶和合作夥伴：我們將關門大吉。”
“這並不是我們艱苦奮鬥這麼多年後想要看到的結果，但是我們仍然對於我們公司所取得的成就感到驕傲。我們領導推動了無人機的普及，並利用資料分析技術來提高效率、減少風險以及保護工人安全。”
“在關閉Airware公司之際，我們很想感謝我們的合作伙伴和客戶，他們一路信任我們，幫助我們。雖然跟我們的團隊說再見很難，但是我們很想感謝我們的團隊，感謝他們對Airware公司和整個行業的貢獻。我們期待看到他們利用從Airware公司獲得的經驗教訓，繼續在其他地方進行創新。”
Airware公司的員工將會獲得一週的薪水作為離職補償金、持續到11月的COBRA失業保險以及未來得及使用的帶薪休假補償金。該初創公司似乎未能籌集到必要的資金，讓它保住公司或得到其戰略合作伙伴如Catepillar的收購。
對於那些不停燒錢尋找適銷對路產品的初創公司來說，Airware公司將是一個典型的反面教材。假設Airware公司能夠更加節儉一些，多儲備一些現金，從而讓企業客戶有更多時間來理解如何使用無人機，那麼它現在可能還活得好好的。有時候，即使有最知名的投資者支援也無法挽救一家初創公司因管理不善而倒閉。
該公司前員工稱，“我想，Airware公司融資的1.18億美元刺激著它不顧一切地向前衝鋒，最終浪費了很多資金。事實上，它應該多一些耐心，等待無人機硬體跟上它的要求。他們很擅長招聘極具天賦的人才，從谷歌、Autodesk、SpaceX和美國宇航局等公司挖來了很多高精尖人才。他們從來沒有想著節約一分錢。”（樂學/編譯）