一線|匯頂科技闖過無人區：今年屏下光學指紋銷量過千萬支
匯頂科技董事長張帆
騰訊《一線》卜祥
9月中旬，國內屏下光學指紋主導公司匯頂科技董事長張帆對騰訊《一線》表示，今年屏下光學指紋銷量預計過千萬支，將完成上半年定下的目標。
在蘋果手機保留劉海屏、暢導Face ID解鎖時候，國內安卓手機走出一條不一樣的生物識別道路，用屏下光學指紋代替以前的電容實體指紋，從而實現真正無劉海的全面屏。
這一波風潮中，匯頂科技是屏下光學指紋晶片和解決方案首創者、主導者。過去在電容指紋的競爭過程中，匯頂科技產品進入國內主流手機廠商華為、OPPO、vivo、小米和三星等公司供應鏈，從而超過國外競爭對手FPC，成為此領域市場份額第一名。
但是，從電容指紋至屏下光學指紋，過程艱難，匯頂科技董事長張帆此前在集微網舉辦的論壇上表示，過去智慧手機上的創新，基本都由蘋果、三星主導，“2017年9月份蘋果放棄指紋方案之後，對匯頂和客戶都產生了很大震動。投入屏下光學指紋研發像是走一段夜路，回頭膽戰心驚。”
在中國晶片史上，由中國公司推動一項技術創新的案例非常稀少。外加晶片研發成本昂貴，一著不慎血本無歸，會對上市公司業績形成巨大沖擊。匯頂科技也承受了此種壓力。
“今年上半年業績波動大，上半年營利下滑最嚴重，處於電容指紋下滑、屏下光學指紋接棒期。”張帆說。眼下，他認為公司已經度過最困難時刻，完成產品升級換代，隨著今年內屏下光學指紋將達到千萬支級別，匯頂科技做成了一件事：“推動了屏下光學指紋規模商用！”
三次迭代至規模商用
早在2017年初MWC大會上，匯頂科技首次展出了屏下光學指紋Demo，能夠實現屏下光學指紋解鎖，但是，後來技術開發過程中遇到了很大困難。“主要問題在於幹手指所代表的極端人群，哪怕只有1%，也是非常大的資料。”張帆回顧，將此工程樣片普及化，形成真正的商用技術，一共花了匯頂近400名研發員工兩年時間。
幹手指會影響到手指影像成型，進而影響光學感測器捕捉，以至無法解鎖。所以，在一些過境海關處，畫押手指的裝置旁邊，會放有溼海綿，沾上水才能便於比對指紋。
目前屏下光學指紋原理與此類似，透過OLED屏，只有4%光線可以穿過，留給屏下光學指紋感測器的光線只有這麼多，如何精確判斷，迅速比對、解鎖？“看起來距離很近，其實做了很久。”曾經有三個月，研發沒有絲毫進展，收穫只是證明了一大堆錯誤方案不可行。
當時整個行業在全面屏刺激下，都在找更好的解鎖方案，與屏下光學指紋方案競爭的，還有高通超聲波方案。相比於匯頂的屏下光學指紋方案，超聲波方案元器件需要貼合在螢幕面板後方，因此要考慮和麵板的互相融合工藝。高通於2015年和2017年推出過兩代超聲波指紋識別方案，沒有達到手機廠商要求，憑高能研發實力，技術突破隨時可以發生。匯頂屏下光學指紋方案需要跑得更快才行，不僅僅是與自身競爭，也要與行業巨頭賽跑。
張帆稱匯頂科技80後為主的年輕工程師連續拼命了幾個月，“工作到三四點常有，隔三差五加班到天亮。”初步目標是效能上追平電容指紋水準，達到同等的拒識率（FRR）水平，解鎖速度快至400毫秒內，最後可用於安全支付。
克服重重困難之後，2017年底，匯頂科技屏下光學指紋方案與新思科技方案一起，小批量用在vivo X20上。這款手機後來成為vivo手機主扛屏下指紋之肇始，後來又有小幅升級技術用在X21手機。
當時有一段故事。vivo一直想尋找手機產品差異化，2017年時候就堅定看準屏下光學指紋方向。但是，匯頂屏下光學指紋規模化商用確實存在一些不可控的風險。最後，經過協商，匯頂科技與vivo廠商一起，“為縮短產品面世時間，下風險訂單。”
所謂風險訂單，就是都拿出誠意和資金，“雙方各承擔一半，客戶願意冒一定風險。”張帆分析，在某種情況下，這種合作可以節省時間。主要還是當時雙方對技術問題有解決信心，“看到了曙光，但還不能保證一定能做成。”
在vivo 最近釋出的NEX旗艦手機上，匯頂屏下光學指紋採用了全新光學設計，提供更高的指紋解析度，指紋影象精度提升50%，解鎖速度提升10%，從而實現更佳的解鎖效能和使用者體驗。
更關鍵的是，匯頂在NEX上的屏下光學指紋方案全球首創了一項創新技術。之前指紋模組貼在顯示屏下面，先要模組廠商生產完，送到螢幕加工廠，貼完之後再送到手機加工廠，手續多，增加工廠生產的難度，成本高，僅貼合成本就達3美元/個。
匯頂應用在NEX上的屏下光學指紋實現光學模組與顯示屏分離，模組直接交給整機廠商，大大減輕了商用難度，降低了生產的隱形成本，終端廠商非常歡迎。
等到9月份vivo X23手機上，匯頂屏下光學指紋方案更加成熟，具備F/1.5大光圈及業界領先的720dpi指紋解析度、出色的低溫幹手指識別效能、全新指紋演算法實現0.35秒的極致解鎖速度，拒識率（FRR）也降到2%，與電容指紋的效能指標近乎一致。張帆表示，接下來還會有更多的手機廠商會採用匯頂屏下光學指紋。
像華為重賞研發骨幹
在黑暗中摸索、創新，成本巨大，沒有訣竅，需要不斷地嘗試，其中痛苦巨大。據悉匯頂科技釋出內部公告，將對屏下光學指紋研發過程中做出貢獻的員工進行股權激勵和現金獎勵。
欣賞華為的張帆不僅同樣低調務實，在鼓勵創新、獎勵創新手段上也向華為看齊。除了股權激勵向研發團隊傾斜，還會有“非常大力度的年終獎和團隊特別現金獎勵。”
張帆認為，匯頂科技在電容指紋上的成功，只屬於區域性創新，意義上弱於屏下光學指紋原生性創新。“只有屏下光學指紋，是中國公司領先來做，在中國IC領域是過去沒有發生過的事。這是中國年輕研發團隊和工程師拼出來的結果。”屏下光學指紋相關技術專利，匯頂已申請和獲得了超過270項。
他覺得“過去還是存在自信心的問題。比如像中國足球隊。屏下光學指紋奠定了團隊很強的信心。中長期以來，堅定了匯頂走技術創新的路。”
匯頂科技目前有1300多名員工，研發人員佔據近九成。智慧移動終端相關業務之外，還有物聯網和汽車相關的兩條產品線。往這些領域走，匯頂不把自身活動範圍侷限於移動終端的結果，可能會遇到更多、更強的世界級競爭對手。
當然，隨著OLED明年普及，屏下光學指紋將在安卓陣營全面流行開來，拉昇匯頂出貨量和業績。但也不是沒有風險。9月份蘋果公司在釋出的新一代iPhone上面，仍然堅持Face ID。蘋果並不把解鎖作為一個單獨的功能項來佈置，而是與後面的VR、AR等內容應用聯絡起來，後面受更好玩的遊戲刺激，受眾會可能越來越接附帶的Face ID，到那時安卓陣營手機或將再次被蘋果“教育”。
面對此種情況怎麼辦？“還是要革自己的命。”張帆告訴騰訊《一線》，過去匯頂有過類似的經歷，電容感測器變小，相應收入就會變少，但是匯頂仍然願意站到小感測器技術倡導者行列，持續地滿足使用者要求。“年底匯頂也會有3D結構光的產品，多種生物識別技術的應用是未來的趨勢。”張帆表示，“只要有應用的可能性，我們就會繼續探索，我們還有很多工作要做。”