美的能否補上高階品牌缺失的短板?
作為國內家電業內噸位最重的公司,美的最近開始為全新的子品牌COLMO預熱,甚至把COLMO的處女秀放在歐洲之巔勃朗峰。
不過,美的的產品均價以及它在高階市場的表現,與它在整個市場中的地位是不完全匹配的。據奧維雲網(AVC)提供的資料,2018年1~9月,美的空調的均價為3925元,比格力空調的均價4453元低500多元;美的系洗衣機的均價為2721元,比海爾系洗衣機的均價3146元低400多元。在高階領域,空調有格力,冰箱、洗衣機有海爾和西門子,抽油煙機和灶具有方太、老闆。美的近年努力優化產品結構,價格指數在中國家電業內增速最快,但終究擺脫不了國民品牌的印象。
而目前,中國家電業已經進入存量市場,市場增長速度明顯放緩。據奧維雲網的資料,2018年前三季度,國內空調、冰箱、洗衣機市場的零售額增速逐步放緩,在第三季全部出現負增長,而且第三季零售量負增長的速度快於零售額負增長的速度。一句話就是,受房地產市場疲軟的影響,家電需求以更新換代為主。在消費升級的大潮中,高階產品的需求在增長。
當然,美的在高階領域,不是沒有努力。今年,美的收購小天鵝,擴張小天鵝旗下的高階子品牌比佛利(BEVERLY)的產品線,從洗衣機延伸到淨水器、熱水器,甚至將來會用在洗碗機、抽油煙機、燃氣灶等領域。美的還與伊萊克斯成立合資公司,聯手在國內市場推廣高階子品牌AEG。不過,無論是比佛利還是AEG,目前在行業裡的聲音還是太小了,激不起太多浪花。
相比之下,美的的勁敵海爾,經過十年培育,已把高階子品牌卡薩帝做得有聲有色。卡薩帝的年營收規模已過百億。今年前三季,卡薩帝繼續保持高增長,前三季度收入增長49%,而且在國內萬元以上冰箱、洗衣機的市場以及16000元以上空調市場,份額均超過三成。
美的如何在有噸位的同時,獲得相應的品牌地位?這是美的集團董事長方洪波一直在思考的。因為消費升級的同時,消費也在分層,誰能搶佔高階細分市場,就能佔據制高點,獲得更多的品牌溢價和利潤空間。而且,美的不是沒有這個實力,它在美國矽谷、深圳都設有人工智慧研究所,借力收購庫卡加速搭建工業網際網路平臺。在科睿唯安(原湯森路透智慧財產權與科技事業部)2017全球創新報告中,美的連續三年在家電業發明專利中居於首位。
問題是,美的現在另起爐灶、從零起步,創立一個全新的高階子品牌COLMO,樹起矽谷未來技術中心、米蘭前沿設計中心以及人工智慧的旗號,是否就能打造出一個真正的高階品牌呢?
首先,高階品牌關鍵是有差異化的創新產品支撐。像戴森,三年前還名不見經傳,現在異軍突起,連到歐洲出差的人都要帶一個戴森美髮造型器,它起家靠的是無頁風扇。COLMO今年12月起,將陸續推出冰箱、洗衣機、煙灶等六類家電,能否出現讓人耳目一新的產品,還需觀察。
其次,品牌樹立,需要時間沉澱。而這個橫空出世的全新品牌,號稱寓意攀登,靈感來自歐洲之巔勃朗峰,是否就能一下子在高階市場謀得一席之地?
就算是以人工智慧的名義,智慧就一定高階嗎?小米算是國內智慧家電走得比較靠前的一家企業,但它的玩法是智慧標籤、平民價格、屌絲品質,背後還需要智慧生態、使用者體驗支撐。
與十年前相比,時代已經完全不同,使用者購物心理也發生很大變化。以前是品牌拉動,現在使用者變得越來越聰明,消費者都是看產品、看品質;隨著普及率提高,家電消費在城鎮居民消費性支出中的佔比在下降;而且高階市場競爭加劇,國產高階產品與外資品牌高階產品之間激烈較勁。
在中怡康的總經理彭煜看來,高階品牌的成功,一定是靠產品的創新,包括技術的創新、用途的創新、定義的創新等等。所以,筆者認為,在給予品牌高遠的寓意和高雅的調性外,美的要在高階品牌上取得成功,更關鍵是要在高階產品的定義與創新上下更大的功夫,真正打動消費者。