比特幣逃出“暗網”
赦免烏布利希的請願在網站Change.org上已經存在了16個月，隨著近日請願簽名數突破10萬，烏布利希創立暗網“絲綢之路”犯罪案再次進入大眾視野。
2013年烏布利希被捕，2年後，他因洗錢、計算機黑客、串謀交易麻醉品被判終身監禁且40年無假釋可能。
請願以質疑“烏布利希案”審判的公正性展開，而參與者中出現了不少比特幣愛好者，包括萊特幣創始人李啟威。
請願事件翻開比特幣在“絲綢之路”上的塵封往事。暗網中最大名鼎鼎的這個網路黑市曾與比特幣支付“珠胎暗結”，洗錢、涉毒等罪惡沾染其身。
烏布利希鋃鐺入獄的5年間，“絲綢之路”衍生了2.0、3.0版本，地下交易從未停止。法庭上，他的家人多次上訴想為他重奪自由；法庭外，比特幣帶著“硬幣的兩面”兀自前進。
10萬簽名請願還“絲綢之路”掌門人自由
“掐我一下，我肯定是在做夢！10萬！”11月15日 ， 烏布利希（Ross Ulbricht）的推特上出現了感嘆句。當日 ， 在請願網站Change.org網站上，赦免和釋放他的請願簽名達到10萬個。
這條附著黃底黑字感謝信照片的推特被置頂。昨日上午，簽名數量在8天內又增加了3980個，這一數字還在不斷攀升，發起者的下一目標是15萬。
推特上，“FreeRoss”在烏布利希被捕一年後就成為一個話題。2013年10月1日，FBI在舊金山公共圖書館逮捕了“絲綢之路”網站的這名創始人。網路黑市“絲綢之路”以匿名技術為特點，在運營的兩年內發展成最著名的非法藥物銷售平臺。
2年後，烏布利希因洗錢、計算機黑客、串謀交易麻醉品被判終身監禁且40年無假釋可能。
Change.org上的請願因“審判不公”的質疑而起。
烏布利希家人指控，此案在調查和審判中出現腐敗猖獗和不公，引發了大眾對司法公正的擔憂，質疑包括FBI無證緝獲網際網路流量，未經起訴和未經證實的謀殺指控影響了量刑，辯方證人無法作證，參與調查的官員被發現從政府部門偷比特幣並公然掩蓋證據。
在接受媒體採訪時，烏布利希的母親認為，兒子沒有得到公正的審判，“對他的判決很嚴酷，正義沒有得到伸張。”
烏布利希入獄已超過5年，這期間，他的家人在數次上訴失敗後，於去年7月在Change.org網站上發起請願，要求美國總統特朗普赦免烏布利希。
請願者中包括對司法腐敗不滿的美國民眾，也有曾經報道烏布利希案的記者，還有一些自由主義者，其中還不乏比特幣的愛好者。
今年7月，萊特幣創始人李啟威釋出推特表示，他已加入要求釋放烏布利希的請願行列，“我是從絲綢之路瞭解到的比特幣。”
請願事件再次翻開了“自由主義者”烏布利希創立、運營絲綢之路的一些往事，這些往事中也勾連著比特幣早期的一段發展路徑。
罪惡“暗”藏 比特幣成“幫凶”
在一些自由主義者眼中，烏布利希就像一個傳奇。他曾就讀於得克薩斯大學達拉斯分校物理專業，後來在賓夕法尼亞州立大學攻讀材料科學與工程學碩士學位，還獲得過全額獎學金。
就讀賓州大學時，他迷上了自由主義，不但加入該校自由至上主義社團，還多次在辯論會上宣揚倡導。他將主張大幅限制政府權力的美國自由主義信仰者羅恩·保羅奉作“心中的英雄”。
“絲綢之路”創始人烏布利希
對自由的狂熱，讓原本以“拓展人類知識疆界”為目標的烏布利希產生了思想轉變。大學畢業後，他逐漸對物理沒了興趣，轉而希望建立一個經濟模擬模型，讓人們生活在一個沒有強權的社會裡。
比特幣的誕生讓烏布利希看到了可能性。他在比特幣身上發現了“偉大的特質”——去中心化、點對點交易、匿名。
2011年1月，烏布利希建立“絲綢之路”，迫不及待地開始了他的實驗。遺憾的是，他在網路世界中建立的這個經濟模擬體並沒有實現理想的烏托邦，反而變成了一個藏汙納垢的網路黑市。
烏布利希是網站的第一個入駐商家，他把和女友種的致幻蘑菇放在上面掛牌出售，很快有顧客上門。那時，他們用於交易的“貨幣”正是剛剛誕生了3年的比特幣。
暗網的不易追蹤性和比特幣點對點匿名支付的特點一拍即合，“絲綢之路”很快在毒販圈中聲名遠揚。不斷有販毒者慕名而來入駐這個神祕商城，買家們也紛沓而至，網路黑市一度成了比特幣支付功能落地的最主要場景，貢獻比特幣的流通量。
“絲綢之路”的註冊使用者迅速超過了 100 萬，商品超過1萬種，其中七成是毒品，此外還有槍支彈藥，假鈔、假護照、假駕駛證和盜用的信用卡資訊，甚至還有 10 多個國家的殺手。
“絲綢之路”售賣槍支頁面
各色人等在這個加密匿名的網路空間裡進行非法交易，而作為管理者的烏布利希則獲取了豐厚的手續費收入。根據FBI的指控，他至少獲得了8000萬美元的利潤。
從狂熱的自由到不斷越過法律的紅線，從美好的初衷到讓罪惡在“地下世界”加快流轉，烏布利希一路闖過紅燈，終於落入FBI鋪下的法網。
以自由始，以禁錮終，年輕的烏布利希付出了代價。而同樣稚嫩且追逐自由的比特幣也成為了罪惡的“幫凶”，這個去中心化、脫離監管的加密貨幣，一度成為權力機構的眼中釘。在公眾輿論中，比特幣比“龐氏騙局”更為嚴重的“罪名”是黑市交易工具，甚至被直接和罪惡掛鉤。
“幣”的兩面
烏布利希的“傳奇”隨著他被捕在江湖中告一段落，但其一手構建的“絲綢之路”不斷衍生。
2013年11月，原創者被捕僅一個月後，“絲綢之路2.0”橫空出世。它的建立者正是烏布利希的追隨者本特霍爾。2014年底，這名曾經供職於 Space X 的工程師東窗事發，步了“偶像”的後塵也鋃鐺入獄。
2015年1月，名為“Silk Road Reloaded”的第三代絲綢之路上線。它實現了新的匿名功能，支援I2P（Invisible Internet Project “隱形網計劃”）連線，還支援更多種虛擬貨幣支付，除了比特幣，還有Darkcoin、Dogecoin和Anoncoin。
不過，“Silk Road Reloaded”的經營並不順利，由於無法吸引使用者，掙扎了一年後網站宣佈倒閉。
潘多拉的盒子一經開啟，就再難關上。2016年5月，另一家暗網電商“Crypto Market”搖身一變成為“絲綢之路3.0”，支援用比特幣等加密貨幣交易毒品等違禁品。
暗網交易並未停止
一段時間內，暗網交易成為了比特幣最主要的使用場景。長期以來，非法交易者一直在尋找更“安全”的支付方式，初生的加密貨幣比特幣剛好也發展支付功能，二者看上去天然契合。
罪惡選擇了比特幣，在它的反面噴上了骯髒的油漆，蒙上了一層“暗網”。儘管FBI提高了追蹤暗網的能力，但對於脫離暗網交易部分的比特幣卻無可奈何。在比特幣的另一面，展示一幅變革金融世界和社會生產關係的巨集偉藍圖。
絲綢之路案的社會關注，也讓比特幣在突破小範圍的極客圈後，因“暗網犯罪”引發了大眾好奇。和李啟威一樣，推特上很多人都說，他們是因為絲綢之路知道了比特幣，甚至投資了比特幣。
比特幣價格在幾年中的暴漲又加劇了人們對它的關注，而更多的極客、網際網路人開始發現，在這個“自由貨幣”下隱藏著區塊鏈這種“分散式儲存資料庫”的技術應用。區塊鏈和比特幣的價值，開始被看好者傳播、利用。
“當主流媒體還在忙於猜測加密貨幣價格及其黑市陰謀時，他們已經遺漏了這一切的本質事實。那就是，密碼學家們悄然發明了一套全新的技術原型。”Unitimes特約作者Haseeb Qureshi在其文章《區塊鏈：一場始料未及的革命》中指出，“區塊鏈將顛覆整個社會，它將使得僅存在於烏托邦和哲學家白日夢中的治理體系得以實現。”
於是才有了2017年以後，比特幣帶領著加密貨幣市場開啟的那場最火熱的金融狂歡。
以區塊鏈為核心技術的新興創新企業大規模湧現；一些現有的商業體也不得不研究它的應用，比如京東、阿里巴巴等電商已經開始用區塊鏈技術落地商品溯源，網易等遊戲廠商對遊戲幣Token化的探索，伊斯蘭銀行利用區塊鏈技術處理合乎教法的債券……包含著幾千種加密貨幣的市場迅速壯大起來，流通量遠遠超出暗網中用於流轉罪惡的數量。
烏布利希案再次成為焦點時，有加密貨幣愛好者如此評價，“我能夠理解這種複雜的感受，罪惡選擇了比特幣，但比特幣的發展也一定程度受此推動。加密貨幣和區塊鏈給世界帶來了財富和不可估量的價值，現在，它們正在從暗網逃出。”