這家網際網路公司要發射衛星全球免費上網，投入30億如何盈利？
做出了免費應用Wifi萬能鑰匙的連尚網路，計劃發射一系列衛星提供全球免費的衛星網路覆蓋。
11月27日，連尚網路輪值總裁王小書透露，第一顆衛星“連尚一號”將在2019年搭載長征系列火箭進入太空，連尚網路自主研發的“連尚蜂群星座系統”由272顆混合軌道衛星組成，預計在2026年為全球提供免費衛星網路。
王小書在接受第一財經記者採訪時表示，到2026年，整個衛星計劃的投入資金量將達30億左右，針對這一專案後續將考慮引入外部資金。屆時，網路面向使用者免費使用，後向運營通過增值服務等模式盈利。
盯上“天空網際網路”的科技公司還有不少。從最早的谷歌熱氣球wifi計劃，到Facebook宣佈放棄的無人機網際網路專案Aquila，再到Facebook旗下 PointView Tech計劃明年初發射自有網路衛星Athena，以及埃隆·馬斯克（Elon Musk）的SpaceX和獲軟銀投資的OneWeb向FCC（美國電信業監管機構聯邦通訊委員會）提交申請檔案。截至目前，業界對於發射衛星提供網路服務的計劃仍在探索之中，還沒有成功的先例。
衛星打造“天空網際網路”
消除網際網路資源分配不均導致的數字鴻溝，是幾乎所有網際網路公司公佈衛星計劃的目的之一。
連尚網路衛星團隊首席科學家安洋對記者介紹，2016年連尚衛星團隊正式開始籌建。核心成員來自航天院所總體設計單位，其中享受國務院特殊津貼專家1人，博士生導師2人，碩士生導師4人，核心人員國家重大航天專案總設計師、副總設計師4人，平均具備15年衛星研發經驗。該團隊擁有在多項設計衛星構型與佈局、星載計算機設計、網路接入通訊載荷設計、天線設計、衛星地面站等的衛星設計技術儲備。
其中，第一顆衛星 “連尚一號”已經獲得了發射許可和頻率申請，目前開始在江蘇常州總裝測試，預計2019年將在酒泉衛星發射基地中心搭載長征系列火箭進入太空。按照計劃表，第一批預計發射10顆衛星。在發射完第一顆衛星後，其餘9顆將根據長征系列火箭發射安排陸續發射，到2020年將完成星座系統第一批10顆衛星發射，屆時將初步具備服務全球的連線能力。
衛星上網計劃背後，是其自主研發的“連尚蜂群星座系統”，通過提供衛星通訊系列服務和解決方案，尤其是解決地面網路未覆蓋區域的網際網路接入問題。
安洋對記者介紹，連尚蜂群星座系統是一種混合軌道星座系統，由272顆分佈於中、低軌道的衛星和資料處理應用中心組成,星座分為內外兩層分為外層和內層，外層由距離地面1000km上的72顆骨幹星組成，內層由距離地面600km的200顆節點星組成。
其中，節點衛星只有5公斤，骨幹星100公斤，是智慧化程度較高的衛星，不僅可以自主智慧在太空中運營，還能對小衛星起控制的作用。72顆骨幹星在距離地面1000公里的地方實現對整個地表的全覆蓋，保證覆蓋沒有死角；200顆節點衛星中可以同時2—3顆衛星給使用者提供連線服務。
星座是項複雜的系統工程。安洋舉例，在保證衛星之間、星座層與層之間互聯互通，需要採用鐳射通訊的方式，鐳射速率高達10Gb/秒，兩顆衛星相距約4000公里，如何保證精準的連線？這就像一個優秀的狙擊手，在一輛高速行駛又顛簸的卡車裡，擊中10公里外卡車上硬幣大小的目標，而且持續命中，難度非常高。
再如，面對複雜的太空環境，如超新星爆發、宇宙輻射等問題，每個衛星裡面都放了一個“小機器人”，能夠修復衛星及控制衛星自主運營 。此外，衛星網際網路的訊號容易受到氣象因素的干擾，當用戶體驗不好時會有專門的手段使功率增強，保使用者的上網需求。
從衛星退役時間表來看，大型裝置壽命是五年，小的裝置壽命是兩到三年。根據國際公約，2000公里以下的衛星壽命到期15年內返回到大氣層燒燬。
30億投入如何盈利？
衛星技術有望促成下一代寬頻基礎設施的重要因素，但建造成本高昂。此前，研究奈米衛星的麻省理工學院航空航天學副教授克里·卡霍伊（Kerri Cahoy）說：“衛星網際網路所面臨的真正挑戰是可負擔性——在成本上要能夠與有線網路或其他光纖網路競爭。”
安洋給記者算了筆賬：在目前連尚網路計劃發射的所有衛星中，其中小衛星的研發和發射成本約在200萬-300萬人民幣的量級，大衛星的成本在2000萬-3000萬人民幣，算下來約20億。此外還包括地面的測控站點、運控等約佔總成本的20%，總體下來成本約30億人民幣。
在發射衛星之前，網際網路公司想過不少空中網際網路的計劃。例如，2013年，谷歌在紐西蘭上空發射了首批30個外形酷似水母的半透明熱氣球散播網路訊號，還宣佈部署Wi-Fi飛艇提供無線網路；而Facebook曾計劃利用太陽能驅動巨型無人機，將網路訊號傳輸到世界偏遠地區，直到今年宣佈放棄。
安洋評價，看起來氣球成本便宜，實際不然，而一艘飛艇要三千萬到五千萬，在天上最多飛一兩個月，燃料等成本很高；而無人機看起來便宜，如植保機掛十幾公斤在天上飛幾個小時，需要不斷盤旋，而且無人機的損害率非常高。“相比之下，這幾個成本測算完之後還是衛星最便宜。”
值得注意的是，按照計劃，連尚的整個衛星網路在面向to C使用者時採取免費策略，但建造衛星的成本不菲，如何才能形成正向可持續的盈利模式？
王小書告訴第一財經記者，在商業模式上，將圍繞後向運營挖掘增值空間，包括對企業更高階的定製服務等等。此外，很多科技站在今天來看會成本很高昂，很可能五到十年後會發生變化。整個免費的商業模式和整個技術成本不斷降低也是相輔相成的。
安洋則告訴記者，衛星屬於基礎類行業，國際上有測算航天產業的直接投入產出比約為1∶2，相關產業的輻射可達1∶7至1∶14。通過衛星上網的費用只佔很小的一部分，未來大資料處理、資料分析、產業應用、國民應用這些累計起來非常可觀，這就像現在手機電話費越來越便宜，運營商通過其它方式獲取收益。
此外，衛星網路並不是要等到272顆星座全部上天之後才能發揮效果，前期衛星數量少，但是可以把衛星的覆蓋面拓展，前期給一些高階使用者或者一些地面網際網路波及不到的地方，都有望產生盈利。此外，包括對衛星蒐集資料的產業應用、分析處理等等都是獲利方式，來支援後續衛星的建設。
責編：寧佳彥
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