SpaceX：終極版獵鷹9號火箭擬於10月初第二次發射

9月24日訊息，據TESLARATI報道，SpaceX定於10月7日第二次發射終極版獵鷹9號火箭Block 5。這枚運載火箭將從位於范登堡空軍基地的發射架升空，將重約2800公斤的阿根廷衛星SAOCOM-1A送入低極軌道。

獵鷹9號Block 5為獵鷹9號的最新型號，具有高度的回收能力，在不檢修翻新的情況下能夠執行10次任務，而翻修後更能執行達百次的任務。

對於SpaceX來說，此次發射具有重要的里程碑意義。該公司將使用獵鷹9號Block 5的二手助推器，並將首次在位於加州的火箭著陸區回收，那裡距離發射臺僅400米遠。這個助推器名為獵鷹9號B1048，此前在7月25日，它曾助推發射依星公司的第七組（共10組）NEXT衛星，現在則被指定為將SAOCOM 1A送入軌道。

這次發射最初預計將在9月5日和9月28日進行，由於日期有所推遲，但B1048似乎沒能打破助推器重新發射最短間隔的紀錄。此前，獵鷹9號B1045助推器在執行NASA TESS和CRS-15任務之間的間隔時間為71天，而獵鷹9號B1048重新發射的間隔時間為74天。

圖：獵鷹9號B1048於7月27日抵達洛杉磯港，在泊位上又呆了一週才被運往別處

據參與此次發射的衛星工程師認為，持續一個月的時間延遲主要是受到火箭可用性的影響，這意味著SpaceX在獵鷹9號火箭部件上遇到了某種困難。照片和官方評論顯示，SAOCOM-1A在發射前已經被封裝在其整流罩內5周以上，獵鷹9號Block 5是相當新的運載火箭，尤其是在飛行證明配置中。最合理的解釋是，SpaceX對此特別謹慎，對B1048進行了飛行後的全面分析和翻新。

SpaceX的工程師和技術人員完全有可能在40天內準備好重新發射，在原定的9月5日進行發射。但同樣有可能的是，當火箭助推器被從回收船上卸下準備運輸時，發現有些微不足道的跡象。事實上，B1048的回收工作異常漫長而深入。例如，當技術人員拆除助推器Merlin 1D接駁板，將完全裸露的火箭發動機暴露在公眾視野中時，花費了相當長的時間。

圖：在2018年4月發射後，B1045在OCISLY上著陸，並在6月29日進行了第二次發射

在十幾次獵鷹火箭助推器的回收過程中，沒有觀察到類似情況，這可能表明B1048的情況有些特殊。或許公司是為了謹慎起見。

當獵鷹9號B1048助推器第二次被送上發射臺時，它將有機會成為第一個在陸地上回收的Block 5助推器，也將成為第一枚在SpaceX的火箭西海岸著陸區著陸的火箭。在過去2年左右，這個著陸區始終處於在建和開發中。就像佛羅里達的發射回收設施那樣，加州LZ只能用於特別輕的有效載荷和低能耗的發射配置，SAOCOM 1A肯定符合這些要求。