扎克伯格夫婦投130億美元支援CZI專案:消除人類疾病
美國媒體CNBC日前刊載文章稱，美國社交媒體公司Facebook執行長馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)將出售高達130億美元的Facebook股票，為Chan Zuckerberg Initiative（以下簡稱“CZI”）提供資金支援，這個專案的目標是“預防、治療和管理孩子一生中所有的疾病。”
從左至右：普莉希拉·陳(Priscilla Chan)，BioHub聯席總裁史蒂文·夸克和喬·德里斯，馬克·扎克伯格
該專案包括對“人體細胞圖譜”（Human Cell Atlas）和Biohub的投資。“人體細胞圖譜”旨在繪製出人體內的每一個細胞，Biohub則是推動舊金山灣區三大學術研究機構的研究人員之間的合作。
扎克伯格會經常出現在CZI的一些會議上，但CZI的日常運作則是他妻子普莉希拉·陳(Priscilla Chan)擔當。
下面是這篇文章的主要內容：
由Facebook執行長兼創始人馬克·扎克伯格、他的妻子普莉希拉·陳(Priscilla Chan)和LinkedIn聯合創始人裡德·霍夫曼(Reid Hoffman)支援的研究中心Chan Zuckerberg Biohub（簡稱“Biohub”）的董事會會議，總是以同樣的方式開始。
每個季度，由Biohub資助的一位有前途的年輕科學家，都會被邀請到CZI位於帕洛阿爾託的會議室。CZI是扎克伯格和他的妻子普莉希拉·陳設立的一家慈善投資機構。
去年4月，受到邀請的科學家是化學工程師馬基塔·蘭德里（Markita Landry），她在加州大學伯克利分校(UC Berkeley)擁有一個實驗室。蘭德里是首批從Biohub獲得資金的研究人員之一，她多年來致力於 ofollow,noindex">開發 測量大腦化學的工具。蘭德里已分享了她迄今為止取得的一些進展。那時，扎克伯格提出了一系列問題，這些問題涉及她的技術需要多長時間才能實施，以及它會對人類生活產生怎樣的影響等。
蘭德里告訴Biohub董事會，她的最終目標是測試針對精神健康狀況藥物的有效性，比如抑鬱症，這在醫學界是迫切需要的。
蘭德里解釋說，“作為科學家，我們傾向於考慮幾個星期或幾個月的增量移動，但扎克伯格促使我談論未來幾年甚至幾十年的潛在影響。”
沒有多少科學家能夠有機會和這位世界著名的企業家呆在一起。不過，這樣的會議也讓扎克伯格在日常繁忙之餘獲得了短暫的休息。同時，他也能夠與自己的妻子普莉希拉·陳、Facebook的長期投資者兼好友霍夫曼(Hoffman)和CZI科學主管科裡·巴格曼（Cori Bargmann），有時間碰面。去年，他的妻子普莉希拉·陳開始全職領導CZI工作。來自斯坦福大學、加州大學伯克利分校和加州大學舊金山分校的學術代表也出席會議，其中包括Biohub的聯席領導人喬·德里斯（Joe DeRisi）和史蒂文·夸克（Steven Quake）。
CZI科學主管科裡·巴格曼（Cori bargmann）(左)與專案經理麗貝卡·埃格爾（Rebecca Egger）交談
在過去一年半的時間裡，Facebook的聲譽受到了一次又一次的打擊。最引人注意的是有人聲稱，俄羅斯特工和名為劍橋分析(Cambridge Analytica)的政治諮詢公司利用Facebook操縱美國選舉行為，而Facebook在阻止這種行為方面做得不夠。這讓許多人士對扎克伯格產生質疑，懷疑他是否意識到他所建立的這些工具帶來的影響，以及他是否具備道德方面的領導力來保證公司的發展方向。
與此同時，扎克伯格已經開始利用他所獲得的財富投資CZI。去年10月份他透露，他計劃在2019年3月之前出售多達7500萬股所持公司股票，這些股票在當時價值超過120億美元，以資助CZI專案。他之所以能夠這麼做，是因為Facebook的不同表決權股份結構，允許他在出售很大一部分股份之後，仍然保持有對公司重大決策的表決控制權。
今年，扎克伯格就已經賣出了近2900萬股Facebook股票，為CZI獲得了超過53億美元的資助資金。
CZI迄今在做什麼？
兩年半的時間裡，CZI的員工已經增加到250名。對於一家非營利機構來說，它現在還處於起步階段，不過該機構現在已經有了一些核心研究成果，並開始進行實體測試。
CZI宣稱的使命之一是“支援科學研究，以預防、治療管理孩子一生中所有的疾病”。
扎克伯格在2016年的一次電話會議上宣佈，“我們有機會在未來100年內預防、治療或管理大多數疾病，特別是心臟病、癌症、中風、神經組織退化和傳染性疾病。”2015年12月，這對夫婦向剛出生的女兒馬克斯(Max)承諾，他們將捐出所持Facebook公司中99%的股票，用來提升人類潛能，促進平等。
對於CZI這樣的使命宣言，一些批評人士認為這是在炒作，但另一位著名慈善家比爾·蓋茨(Bill Gates)卻給予了讚揚，並且科學界的許多人士都認為這是有抱負的行動。
CZI的員工表示，他們將這一使命宣言看作是燈塔。他們認為，這反映了他們與其他科學家合作的意願，而不是一種自我驅動的自作主張。
CZI科學團隊負責運營的副總裁馬克·馬蘭德羅(Marc Malandro)表示，“我承認，如果我們是一個研究機構，認為只有我們自己才能治癒、預防和管理所有疾病，那將很難使人信服。但我們現在談論的是開發資料、扶持科學家、資助科學家，以及幫助推動圍繞開放科學的文化變革。”
一組科學家聚集在BioHub檢視資料
普莉希拉·陳在一份電子郵件宣告中承認“這項使命是雄心勃勃的”，但她還表示，“如果我們專注於賦予科學家以工具，開啟他們的工作和領域，這個目標可能就是我們力所能及的。”
普莉希拉·陳說，“我發現，打破衛生和教育系統中存在的封閉，往往會帶來重大突破，所以這是我們工作的重點之一。”
CZI的專案經理和科學家喬納·庫爾(Jonah Cool)表示，“解決一個非常困難的問題，在很大程度上將取決於共享資料，而且要意識到它不會由一兩個大型學術中心完成。”
另一個是一項耗資1250萬美元的專案，旨在為成像領域帶來更多的工具。一旦申請程式結束，10到15名成像科學家將獲得資助，他們將在全美各地的成像中心進行3至5年的研究。
“我們正在考慮科學家們面臨的許多層面的挑戰，”CZI的計算生物學5人小組專案經理傑里米·弗里曼（Jeremy Freeman）解釋說，他正在幫助管理這個成像專案。
“科學中有很多不同的文化，我認為我們正在嘗試用幾種不同的方式將其轉變為更符合開放和協作的文化。”
下面是其他專案樣本，旨在鼓勵科研人員之間的合作：
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CZI收購了一個名為Meta的研究搜尋引擎，該搜尋引擎致力於幫助科學家更容易地找到相關論文。
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CZI與紐約的Cold Spring Harbor Laboratory合作，幫助開發其bioRxiv服務，讓生物學家共享和搜尋科學論文。
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CZI正在與一家為生命科學研究人員構建儲存庫的初創企業protocols.io合作，分享有關方法的資訊。
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CZI宣佈將加入一個諮詢小組，為“加速生物學科學和出版”的ASAPbio提供15萬美元的贈款，以提高生命科學交流的透明度。
弗里曼表示，CZI感興趣的是如何支援科學技術發展，而不是認為它可以單獨解決這些問題。“在一些領域，這種情況正在以草根的方式出現，我們希望鼓勵這種努力。”
CZI的計算生物學專案經理傑里米·弗里曼(Jeremy Freeman)（中間），與首席工程師安德烈·基斯柳克（Andrey Kislyuk）(左)和工程主任布魯斯·馬丁（Bruce Martin）(右)交談
教育領域是CZI另一項關注的重點，它的工程師正在為Summit Public Schools系統的學生開發個性化學習軟體。對於該組織來說，弄清楚在教育、衛生或其他領域能夠發揮什麼作用，能夠更高效地給予支援。
“我們相信，加強科技領域的合作，是讓更多人享受健康和繁榮生活的關鍵，”普莉希拉·陳表示，“我們為在實現這一目標方面發揮作用感到自豪。”
扎克伯格夫婦積極參與
在與CZI的十幾名員工及其親密夥伴的談話中，有兩件事讓CZI的定位更加明晰。
首先，CZI認為自己是一個完全獨立於Facebook的實體，儘管少數工程師已經從Facebook遷移過來。
其次，這對夫婦的參與程度很高，這對他們來說不是象徵性的慈善活動。
扎克伯格本人出席許多重要會議，包括Biohub董事會會議，每年兩次的Human Cell Atlas研討，以及對一些新舉措進行評審，如刑事司法和經濟適用房等。
Facebook分析師表示，扎克伯格對CZI的關注程度以及出售股票為CZI提供資金支援，這些都不會令人擔心。
YCG Investments公司的首席投資官布賴恩·亞克特曼(Brian Yacktman)表示，“我認為，這不是一個巨大的風險，因為他在用Facebook的股票為這個基金機構提供資金。”YCG Investments公司持有價值超過500萬美元的Facebook股票。
亞克特曼還稱讚扎克伯格在Facebook的運營上進行了一些授權，這樣他就可以騰出時間花在外部活動上，包括他的慈善事業。
亞克特曼表示，“這不同於特斯拉執行長埃隆·馬斯克(Elon Musk)的情形。馬斯克看起來很難相處，因為特斯拉公司的員工流失率高得令人難以置信。而在Facebook的人才幾乎從未離開。”
扎克伯格出席會議是為了跟上投資CZI的速度，但CZI的真正運營者卻是他的妻子普莉希拉·陳。
員工們說，普莉希拉·陳通常在帕洛阿爾託呆兩天，在CZI科學團隊所在位置的紅杉城(Redwood City)呆三天。她並不總是坐在辦公室裡，以確保能夠和員工溝通聯絡。
普莉希拉·陳(Priscilla Chan)和CZI Biohub聯合總裁喬·德里斯
CZI科學團隊負責運營的副總裁馬克·馬蘭德羅表示，“有時我們只會從科學的角度看待問題，但普莉希拉·陳讓我們瞭解我們正在做的事情對人類的影響。”
馬蘭德羅分享了一個例子：“前幾天，普莉希拉·陳問我是否看過NPR (美國國家公共電臺)的報道，這篇報道內容是關於Human Cell Atlas利用單細胞資料來識別人類新的肺細胞型別。”
“這可以幫助我們更好地理解胞囊纖維化。胞囊纖維化是一種嚴重的遺傳紊亂，主要影響肺部，單在美國就影響了大約3萬人。症狀包括呼吸困難和咳出粘液，這是由於肺部出現感染的結果。”他回憶道。，
協作需要時間
讓科學家們保持合作，雖然聽起來很簡單，但需要多年的計劃實施。
Biohub希望推動舊金山灣區三大學術機構——加州大學伯克利分校、斯坦福大學和加州大學舊金山分校之間的合作，這也是扎克伯格和普莉希拉·陳的願景。
德里斯表示，合作進展順利，主要是因為資助者意識到，從智慧財產權等重大問題到一些基礎性問題，都需要迅速解決。
德里斯表示，CZI的資助物件是科學家而非具體專案。這與矽谷風險資本家選擇投資公司的方式非常相似。
資助申請程式設計得很簡單，詢問的問題包括：“你為科學做過的最有影響的事情”和“分享你對未來的願景”。德里斯說，他要尋找的是優秀的人，而不是按部就班地執行計劃。
BioHub還配備了計算科學家和資料科學家，它無法與蘋果和Facebook這樣的公司競爭，但它聘用的許多技術人員都對“為科學做些了不起的事情”感興趣。其中一些人已經在科技領域賺到錢，就像矽谷的其他許多人一樣，他們也在尋求將自己的聰明才智用來為人類服務。
從根本上講，這就是CZI和它實施資助行為的意義所在：為學術界提供資金和資源，支援有意義的專案，並給技術人員提供創造價值的條件。
CZI科學團隊負責運營的副總裁馬克·馬蘭德羅表示，“我們努力推進許多重大研發專案，而不是對一個人或一種疾病下一次賭注。”
CZI聯合創始人普莉希拉·陳(Priscilla Chan)
他解釋說，“我們希望對生物學有一個基本的理解，以瞭解病情發展情況，我認為這就是我們從根本上推進科學的方式。”
普莉希拉·陳就她在CZI的工作發表了以下宣告：
“我們在科學中心的努力，圍繞著我們在本世紀末幫助預防、治癒或管理所有疾病的使命。我知道這是一個雄心勃勃的目標，但如果我們專注於賦予科學家以工具來開啟他們的工作和領域，這個目標可能就在我們力所能及的範圍之內。
作為一名醫生，在過去的十年裡，我對基礎科學進步的速度感到不知所措。我想，如果我們能加速這些發現來解決科學和醫學中最重要的問題呢？在我的職業生涯中，我發現，打破衛生和教育系統中存在的封閉，往往會帶來重大突破，這是我們工作的重點之一。
從計算生物學家和軟體工程師與更大範圍的科學界合作開發人類細胞圖譜工具，到通過我們對BioHub的支援，促進斯坦福大學、加州大學伯克利分校和加州大學舊金山分校之間令人興奮的合作，我們相信，加強科學和技術之間的合作是讓更多人有機會過上健康和繁榮生活的關鍵。我們為能在這方面發揮作用而感到自豪。”