傳Magic Leap或與美國陸軍合作：開發軍用AR裝置
彭博社在政府檔案和對知情人士的採訪中發現，增強現實（AR）技術開發商Magic Leap正在努力與美國陸軍達成一項合同，為士兵開發執行作戰任務時使用的AR裝置。
該合同最終可能會促使軍方採購超過10萬部頭顯，而這只是整個專案的一部分，整個專案的總成本預計超過5億美元。根據陸軍軍方對專案的描述，該合同意在“通過提高探測、決策與交戰的能力，增加殺傷力。”在消費級裝置的前景仍不明朗的當下，一份大型的政府合同可能會改變Magic Leap在AR方面的進展。
開發提高士兵殺傷力的武器與消費級AR市場的需求相去甚遠。但是，Magic Leap的主要競爭對手——HoloLens的開發者微軟——也對軍方的這個專案十分感興趣。兩家公司的商業級裝置仍面臨重大的技術障礙，至於他們是否能滿足軍方的技術要求也是一個待解的問題。若參考最近的趨勢，大型軍事合同無疑也會在公司內部引起爭議。
Magic Leap對此訊息拒絕評論。微端證實公司曾參加過一次會議，軍方官員會見了潛在競標者。陸軍承包司令部發言人埃德·沃利）表示，他們正在稽核提案。
陸軍這一專案目前稱為“HUD 3.0”或者“綜合視覺增強系統”，並且已經以各種形式在軍隊內部進行嘗試。它涉及開發一個實體頭戴式顯示裝置，該裝置會將數字影象疊加到真實世界，另外需要一個同時適用於訓練和實戰的軟體平臺。專案細節可在軍方承包商網站的一系列公開檔案中查閱。
陸軍軍方希望，最終成形的裝置能夠整合夜視和熱感功能，測量呼吸與“準備就緒”等生命體徵，監測腦震盪並提供聽力保護。網站列出了今年11月發起初始合同的計劃。在專案的前兩年時間裡，中標者需交付2500部頭顯，並具備量產能力。
HUD 3.0專案的競爭實則在8月初的一次會議上正式啟動，也就是在Magic Leap開始向公眾出售首款頭顯的前幾天。根據網上釋出的說明，陸軍軍官在會上展示了從1970年代第一款夜視鏡開始的軍用頭戴式裝置歷史。隨後他們與25家對合同感興趣的公司舉行了會議，其他與會者包括微軟、博思艾倫漢密爾頓控股公司、洛克希德馬丁公司和雷神公司。
Magic Leap的公司名字並未出現在公開的與會者名單上。但一家名為MLH的公司出現在名單中。Magic Leap旗下子公司Chosen Realities曾在五月份以“申請註冊虛擬名稱”的方式提交檔案以在佛羅里達以“ML Horizons”的名義開展業務。ML Horizons的地址與Magic Leap的一致，並且列出的與會者名單包括Magic Leap的員工。三名匿名知情人士稱，大家都覺得Magic Leap最受軍方青睞。但沃利在郵件中稱“競爭公平進行，沒有任何供應商被特別喜好”。
Magic Leap成為潛在軍方供應商，與其之前一直塑造的公眾形象相悖。公司創始人兼執行長羅尼·阿伯維茨一直表示，公司產品的重要潛力是作為藝術家和科學家的創作工具。
但事實上，公司多年來一直與軍方保持祕密接觸。一名因害怕報復而要求匿名的公司前員工稱，少數員工一直隱約覺得Magic Leap與軍方有接觸，他們感覺自己的工作並非當初籤合同時描述的工作。根據彭博社獲悉的郵件記錄，Magic Leap在今年1月份也與陸軍有會議安排。
科技行業與軍方合作歷史悠久。但近來政府合同引發諸多擔憂。Alphabet員工曾抗議公司參與Project Maven專案——為軍方開發人工智慧，最終促使公司宣佈不再續約合同。Alphabet旗下谷歌的員工也拒絕參與一個單獨的網路安全專案，該專案或將幫助公司爭取到軍方合同。亞馬遜也因為向警方銷售面部識別服務受到市場批評。
微軟向美國移民和海關執法局出售可用於面部識別的雲軟體這一訊息也引來爭議，隨即公司呼籲政府針對該技術制定新的政府監管條例。微軟此前已經與美國陸軍和以色列軍方有些許合作，向後者提供HoloLens裝置用於訓練，未來簽署重要的作戰合同可能性較大。
那些嘗試過Magic Leap的頭顯的使用者在瞭解軍方的技術需要後，或許會困惑他們為何對Magic Leap有興趣。該裝置幾乎完全不適合戰場極端環境。軍方列舉的應用場景包括森林、沙漠甚至北極地區。而Magic Leap針對商業消費者的說法是，這款裝置室內使用效果最佳。
