最新Edge瀏覽器開放下載 微軟向谷歌妥協?
微軟和谷歌的瀏覽器之爭告一段落。
4月9日,微軟正式開放了新Edge瀏覽器預覽版的下載,該版本最大的特點是基於谷歌Chrome瀏覽器的核心。根據此前公佈的訊息,“換芯”後的新Edge向下支援Windows 7.0/8.0/8.1以及macOS。
在Chrome瀏覽器風靡之前,微軟的Internet Explorer曾主導瀏覽器市場多年,可是微軟的戰略失誤卻讓IE瀏覽器逐漸萎靡不振。為了重新奪回瀏覽器的市場份額,微軟試圖拋棄傳統的Internet Explorer,併發布全新的現代化Edge瀏覽器,以此重新啟用其瀏覽器業務的生命力,但Edge瀏覽器的市場表現卻讓人大失所望。
NetMarketShare資料顯示,2019年3月,谷歌Chrome瀏覽器市場全球份額為67.88%,Edge瀏覽器全球市場份額則為5.20%。此前,很多Windows使用者甚至戲稱“IE和Edge只在下載Chrome的時候才會發揮作用”。
IE瀏覽器勝出
關於瀏覽器的發展史,不得不從上世紀90年代說起。
上世紀90年代,隨著蒂姆·伯納斯·李(Tim Berners- Lee)的World Wide Web全球資訊網協議引爆Internet,網際網路開始真正走向舞臺,這個時候急需一個通用的網路瀏覽器,網景公司便應運而生。
1994年,網景公司成立,並於同年推出了圖形介面的網路瀏覽器“網景瀏覽器”軟體,該款產品一經推出便大受歡迎,吸引了數以百萬計的新網民。成立僅一年時間,網景公司便成功上市,上市當天,公司股價從28美元瘋漲至75美元。當時的網景公司被喻為“網際網路領域的微軟”,似乎有蓋過微軟的勢頭。
當時的比爾·蓋茨有些後知後覺,認為其不過是某種型別的資訊高速公路的雛形。但是,網景瀏覽器的發展趨勢顯示,網際網路本身正在成為資訊高速公路。而作為應用軟體的平臺,瀏覽器的發展潛力對微軟的Windows作業系統構成了巨大威脅。
反應過來的微軟祭出了自己的“大殺器”,將IE瀏覽器深度整合到Windows作業系統中,並且和資源管理器等Windows系統元件整合到一起。不過直到1997年,微軟推出IE4.0,才在效能和使用體驗上逼近網景公司的瀏覽器。
但在使用者體驗相當的情況下,微軟將Windows作業系統和IE瀏覽器捆綁銷售的做法展現了巨大威力,Internet Explorer伴隨著Windows 一路做大。最終,雙方的爭鬥以網景公司資金枯竭被AOL收購終結。
儘管網景公司最終落敗,但其畢竟是少數曾經蓋過微軟風頭的公司之一,網景公司和微軟公司的網路瀏覽器之爭也成為IT史上最為人津津樂道的話題。
Chrome後來居上
取得勝利之後的微軟犯了一個致命錯誤:認為瀏覽器戰爭已經結束,併成為歷史。
Internet Explorer的早期團隊專案經理Hadi Partovi在覆盤Internet Explorer衰落時曾提到,在IE獲得了絕對優勢之後,微軟幾乎完全解散了IE團隊,原因是微軟並不看好瀏覽器市場的未來。這一態度使得其瀏覽器技術一直沒有什麼創新,這也是IE6.0與IE7.0釋出相隔5年的原因。
而正是在這段時期,Firefox崛起了。在網景瀏覽器落敗之後,網景公司建立開放原始碼計劃Mozilla,併成立了相應組織。薪盡火傳,Firefox正是由Mozilla孕育誕生,網景瀏覽器的火種就此流傳下來。
由於當時微軟的IE專案被轉入了“維護模式”,很多頂級成員被迫離開了團隊,成批地加入到新專案中,只有部分留下來發布IE5.5和IE6.0,主要負責bug修復以及匹配Windows XP等工作。因此在微軟真正意識到Firefox已經成為其潛在威脅之前,自己的IE研發團隊一直未能就緒。
Firefox主打安全、可擴充套件、開源等特性,曾幾何時,其流行度僅次於IE,甚至一度把IE逼到了絕境。在不少媒體和使用者的口中,Firefox一度被稱作是最強的瀏覽器。
後來居上的Chrome吸收了Firefox可擴充套件、開源、安全等優勢,將瀏覽器做得很簡潔,並且在瀏覽速度上進行極大提升,將Firefox比較糟糕的外掛體驗,做成了一個真正的官方穩定支援的Chrome瀏覽器外掛商店,迅速拉開市場。
再次回過神的微軟卻沒能複製上次的成功,如今的Internet Explorer似乎已經步上了網景瀏覽器的後塵,繼任者Edge瀏覽器的成績也不甚理想。NetMarketShare資料顯示,2019年3月,谷歌Chrome瀏覽器市場全球份額為67.88%,Edge瀏覽器全球市場份額則為5.20%。
“亡羊補牢”有用?
微軟Edge瀏覽器於2015年初發布,同年3月底,首個預覽版推出,2015年7月,隨Windows10系統正式面世,其後陸續推出iOS和Android版本。在Internet Explorer沒落以後,微軟對Edge瀏覽器寄予厚望,但Edge的市場表現卻算不上及格。
因為Edge瀏覽器本身的問題,還發生過一件令人感到十分尷尬的事情:在2017年的微軟Build開發者大會上,微軟工程師不得不現場下載Chrome瀏覽器進行相關演示。
一位行業人士向《每日經濟新聞》記者分析稱,Chrome核心效能、體驗、相容性,都比微軟IE核心要好。如今的瀏覽器已經不再是核心戰場,微軟摒棄了門戶之見,採用以往宿敵的核心,對使用者的使用體驗來說還是比較好的。
微軟Windows部門的副總裁Joe Belfiore在其部落格中這樣描述新版Edge瀏覽器:“您將看到該版本與當前Microsoft Edge的差異,包括更加精細的設計,支援更廣泛的擴充套件選擇以及管理登入配置檔案的能力。”
在新版Edge提供下載以前,微軟已經建立了一個專門的網站,類似於Chrome瀏覽器應用商城和Opera瀏覽器擴充套件網站,專門展示新版Edge可以使用的擴充套件程式。最值得關注的是,在該網站上,微軟還羅列了基於Chromium的Edge擴充套件程式。
至於更換瀏覽器核心後,Edge瀏覽器能否重回巔峰,上述分析人士認為,Edge瀏覽器唯一的機會就是Windows,然而Windows上瀏覽器的份額也在被Chrome蠶食。微軟換核心,改變不了Edge瀏覽器繼續衰退的趨勢。