最前線|阿里成立“平頭哥”晶片公司,未來2-3年內將推量子晶片
阿里巴巴在晶片領域再進了一步。
9月19日,杭州雲棲大會,阿里巴巴集團CTO、達摩院院長張建鋒宣佈,將成立 一家獨立運營的晶片公司,名為 “平頭哥”。而這家由馬雲拍板定名字的公司,承載著阿里推進雲端一體化晶片的野心。
新公司打包了阿里4月收購的中天微和達摩院自研晶片業務。前者是目前中國唯一大規模量產的自主嵌入式CPU IP Core公司,IP Core作為基礎晶片能力的核心,此前基本掌握在ARM、AMD、IBM等英美公司手中。達摩院則是馬雲寄望“要活得比阿里長”的科研機構,2016年10月成立時馬雲曾表示三年內將對其投資千億。
實際上,達摩院涉足的科技前沿領域很多,如量子計算、機器學習、基礎演算法、晶片技術等,但這些往往短期內難見成效。經歷基本噤聲的2017年後,達摩院在4月份宣佈自主研發的AI晶片——AliNPU。今日,這一阿里巴巴的首款神經處理晶片有了流片排期——明年4月,該AI晶片正式面世將在明年6月。據張建鋒介紹,截至上週,AliNPU團隊已完成所有的晶片指標檢測驗證。 關於該晶片效能,張建鋒表示,深度學習推理效能提升10倍,效能功耗比是同類產品的40倍。
據阿里方面介紹, 首批晶片將應用在阿里資料中心、城市大腦和自動駕駛等雲端資料場景中。 未來,這款晶片將通過阿里雲對外開放使用,使語音識別、影象識別等AI能力可在雲端使用。
AI晶片是阿里“平頭哥”押注晶片領域的佈局之一,之二 則是中天微擅長的嵌入式晶片。 據公開資料,截至9月初,中天微已向全球累計出貨超8億顆晶片,涉及多媒體、安防、家庭、交通、智慧城市等IoT領域。
或許是為更長線的佈局,“平頭哥”還承載了阿里2-3年製造真正的量子晶片的重責。此前,量子計算是達摩院首批公佈的研究領域,今日阿里還宣佈很快將完成量子實驗室建設。量子計算一直被認為是,能以較現有計算機更快速度解決極其複雜計算問題的高科技,IBM、谷歌、英特爾和微軟等公司是目前量子計算機領域的領先者。阿里去年釋出了“太章”,模擬了81位元的隨機量子電路,為量子晶片誕生先搭建模擬環境。
目前,晶片領域簇擁著相當多玩家,除傳統晶片廠商英偉達、高通、英特爾、AMD、ARM等外,還有蘋果、Facebook、谷歌、百度、華為等國內外巨頭加入自研晶片陣營。