借力2020奧運會，利用區塊鏈換道超車，日本無現金社會“野心”
門頭溝事件一個月後，宮口會見了日本執政黨有影響力的立法者福田，他被賦予了監管並規範區塊鏈技術的工作。福田的先見之明讓宮口感到震驚。“他認為區塊鏈會為日本帶來潛在的競爭優勢，”宮口說。“我們甚至談到了如何利用加密技術支援東京2020年奧運會。”
作者|Mike Orcutt；翻譯|orangefans；排版|木木
這是一篇來自 MIT Technology Review 的文章。它裡面提到，日本的零售業在支付技術上是一個非常低科技含量的行業。
因為各方面的原因(政府要尋找新的經濟增長行業、現金支付成本太高，每年要消耗180億美元、2020年東京奧運會將面臨外國遊客大量的消費能力等等)，日本現在希望大力推行無現金支付。
這對區塊鏈來說是一個非常有意思的嘗試。因為在其他發達國家裡，金融和支付技術通常已經發展了很久，形成了堅實的基礎，區塊鏈是作為一個新生兒在跟一群成年壯漢們競爭。
但在日本，我們有可能會見到，區塊鏈和其他技術站在同一起跑線上競爭的場景，這也許也是檢驗區塊鏈技術發展潛力的一個最好的例子，就像文章裡說的那樣，“這是一個擁有獨特時機的獨特機會。”
昂貴的習慣：大量使用現金支付
作為世界第三大經濟體，日本大量支付都使用現金(紙幣或硬幣)完成。這讓日本在全球發展趨勢中顯得有些異類。各種“無現金”的電子支付方式已經在中國和韓國佔據了主導地位，西方國家則是信用卡和借記卡更受歡迎。
大量使用現金支付，意味著日本擁有大量的自動取款機——可能超過20萬臺——以及收銀機和資金運輸車隊。這一切估計每年的成本為180億美元，其中大部分由金融行業承擔。
明年，成千上萬的外國遊客——他們大多數來自於“信用卡和數字支付已經成為第二天性”的國家——將在東京參加奧運會，他們預計會在奧運期間消費數十億美元，而日本的金融體系根本無法應對這麼龐大的消費活動，也許會有數億美元的錢無法消費。
首相安倍晉三表示，他希望到2025年，40%的款項使用無現金的方式支付。8月，政府宣佈計劃為加入這項活動的公司提供稅收減免和補貼支援。 雖然從信用卡支付到使用二維碼支付的所有技術都符合這個條件，但日本本土一些最大的金融機構認為，能夠讓日本擺脫現金的方式是——成功執行比特幣的區塊鏈技術。
三菱UFJ金融集團(MUFG)是日本最大的銀行，也是全球資產總額第五大的銀行，它與美國網際網路公司Akamai合作，在奧運會期間將建立基於區塊鏈的消費者支付網路。如果這個網路成功建立起來，它可能會成為人類社會迄今為止最快、最強大的消費者支付網路。
MUFG聲稱，在測試中，這個網路每秒能夠處理超過一百萬筆交易，每筆交易在兩秒或更短的時間內得到確認，最終可以達到每秒1000萬筆交易。(相比之下，Visa的信用卡網路每秒處理數千筆交易。
比特幣每秒約有7筆交易，每筆交易最多可能需要一小時才能確認。)該系統旨在處理各種型別的支付，包括高速高路上的自動收費站、刷卡消費、應用內購買。
MUFG 也在測試了自己的加密token，他們並不是在孤軍奮戰。瑞穗金融集團(Mizuho Financial Group)是一家大型控股公司，多年來一直在試驗區塊鏈技術，作為被稱為“J-Coin”的專案的一部分，他們計劃在3月份釋出自己的零售支付數字貨幣。大型金融服務公司SBI Holdings表示正在建立自己的代幣，也是用於零售消費支付，稱為S Coin。
所有這些公司都在押注於日本社會準備開始使用數字現金。這是一場技術革新，而加密貨幣交易多年來在日本已經非常流行，日本的金融監管機構對區塊鏈技術的熟悉程度超過世界上任何其他國家。
由於政府面臨無現金目標的壓力、信用卡和其他形式的電子支付的競爭，日本可能會跳過當今世界流行的電子支付網路技術而直接進入區塊鏈時代。
如果這一實驗有效，日本的經濟可能會得到重建。從銀行之間的鉅額交易到小額零售消費，一切都可以在幾乎沒有任何延遲的情況下進行，而且它的成本只會是之前的一小部分; 相比之下，即使今天的信用卡也會顯得緩慢而昂貴。
在這個過程中，日本將成為世界上最大的區塊鏈支付網路試驗平臺。這個區塊鏈支付網路也是加密朋克們十年前的想法，利用密碼學賬本和計算機網路建立電子形式的現金。日本甚至可能重新獲得金融和技術領域全球領導者的地位——這個地位日本已經幾十年沒有得到過。
然而，這個關於區塊鏈願景的故事卻始於一場災難。
門頭溝事件的遺產
在2010年到2014年初，base在東京的Mt. Gox(門頭溝交易所)是購買和交易比特幣的全球線上平臺。2013年，門頭溝掌握著全球70%的比特幣交易。因此，當黑客從交易所獲得價值4.5億美元的比特幣導致其崩潰時，全世界都感受到了衝擊。
當時，正在為Kraken工作的Aya Miyaguchi(宮口)，回憶起這場災難對日本造成了特別大的創傷。Kraken是一家總部位於美國的交易所，是當時少數幾家門頭溝的競爭者。“在大多數情況下，人們對比特幣一無所知”，宮口說。當黑客攻擊的訊息爆發時，“這個國家的許多人都感到恐慌”，她說，而且日本媒體抨擊了加密貨幣。
這也讓宮城縣感到擔心，他10年前從日本移居到了美國，現在是以太坊基金會的負責人。“我認為如果沒有適當的資訊和教育，整個區塊鏈生態系統都會面臨風險，”她說。她覺得有責任幫助監管機構，投資者和公眾瞭解加密貨幣和區塊鏈。
就在門頭溝事件一個月後，宮口會見了日本執政黨有影響力的立法者Mineyuki Fukuda(福田)，他被賦予了監管並規範區塊鏈技術的工作。福田的先見之明讓宮口感到震驚。
“他認為區塊鏈會為日本帶來潛在的競爭優勢，”宮口說。“我們甚至談到了如何利用加密技術支援東京2020年奧運會。”
在20世紀90年代末和21世紀初，曾經令世界羨慕的日本科技產業已經失去了大量的全球市場份額，最主要的外國公司對手是在韓國和中國。日本政府正在尋找可以競爭的新興產業。
“政策制定者特別關注日本在金融科技領域如何落後於中國”，Thomas Glucksmann 這樣表示，他曾是門頭溝交易所的員工，現在為 Diginex 經營亞洲公司合作伙伴關係，Diginex是一家專注於區塊鏈技術的香港諮詢公司。
福田決定在門頭溝事件之後不要打擊加密貨幣行業。Mt. Gox崩潰了，但日本要培養加密貨幣行業。政府沒有立即制定區塊鏈技術的新規則，而是建立了一個由行業主導的自律組織。最終，日本推出了世界上第一個(現在仍然是)加密貨幣交易許可制度，該制度於2017年4月生效。
在2018年1月黑客從Coincheck搶走了5億美元之後，日本當局不再那麼寬容了，Coincheck是一家無牌經營的無證交易所，日本金融服務局(FSA)啟動了對日本國內加密貨幣交易所的調查，並命令其中一些交易所整治整改不合格的安全技術措施。
同時監管機構也加強了許可批准證的稽核發放;Coincheck現在正在接受新的管理，最終剛剛在本月拿到了許可證。
如何在不妨礙創新的情況下規範加密貨幣的發展，對很多政府來說都是一項挑戰。但日本似乎正在取得相當不錯的平衡。
Coincheck的新主人Monex董事長兼總經理Oki Matsumoto表示，在Coincheck事件發生後，FSA“非常努力地研究加密貨幣和網路安全”，並且比業內大多數顧問更加了解情況。和Mt. Gox事件相比，政府這次把Coincheck黑客事件變成了一個可以教育學習的時刻。
△FRANZISKA BARCZYK
發明加密現金
至少還有一個理由認為基於區塊鏈的現金可以在日本取得成功：那裡的散戶投資者已經喜歡上加密資產了。
這種感情源於他們對外匯交易的親和力。日本交易商佔外匯市場全球保證金交易的一半以上。最近，這些交易商已經擴充套件到了加密貨幣交易領域，利用了日本繁忙(現在受到監管)的交易場景。
很難確定日本加密貨幣市場的確切規模，但自2017年中國壓制加密貨幣交易以來，日本已成為亞洲最大的市場。德意志銀行的分析師表示，日本散戶投資者是比特幣價格在2017年後期突破近20,000美元的一個重要原因。
當然，加密貨幣交易在許多國家都很流行，但在零售支付上使用加密貨幣非常少見。為什麼日本有可能會有所不同?因為日本的零售業顯然是非常“低科技含量”的：大多數商店甚至不接受信用卡或借記卡。為了在網上購物，人們通常在家裡列印條形碼然後帶到便利店，在那裡他們用現金支付。
另一方面，日本消費者其實並不牴觸電子支付形式。像Suica這類由日本主要鐵路公司出售的預付卡服務很受消費者的歡迎。雜貨店和便利店也傾向於接受Suica卡。Akamai的首席技術Andy Champagne確信，日本已經具備了各種潛在的因素去結束現金支付的歷史。
“這是一個非常技術性的社會，一個對數字交易非常感興趣的社會，”他說。鑑於政府正在推動無現金社會，“這是一個擁有獨特時機的獨特機會。”
但即使是這樣，為什麼一定要使用區塊鏈呢?今天加密貨幣價格往往是波動的，除非它們在銀行賬戶中由法定貨幣支援。加密貨幣很難使用，而且容易受到黑客的攻擊，一旦區塊鏈交易變成了欺詐行為也無法逆轉。
像交易所這樣的第三方服務可能會遇到很大的安全問題。即使是最流行的區塊鏈網路交易速度也很慢，需要大量的算力來維護賬本安全，為加密貨幣提供嚴格的“碳防偽標記”。
日本銀行正在建設的系統也許可以改變這種狀況。MUFG的區塊鏈將在Akamai的伺服器上執行，Akamai公司擅長構建專有演算法，為世界各地的使用者提供Web內容，這是它的核心業務。
Andy Champagne說，這種專業知識很容易轉化為運營一個比公鏈更節能、更快、更便宜的網路。MUFG認為，即使是無法在傳統信用卡網路上使用的非常小額的支付，也是可行的。
不過，日本人真的會用區塊鏈替代現金嗎?Yoriko Beal是東京區塊鏈初創公司聯合辦公空間HashHub的聯合創始人，他對此持懷疑態度。Suica卡的流行表明區塊鏈有可能得到採用，但她認為這隻關乎於應用層的效用，而不涉及到基礎技術。
Suica卡非常實用，所以人們採用它們，她說：“如果MUFG和Akamai確信使用區塊鏈可以降低成本，比如使用地鐵卡，那也許就會發生。”
