從Airbnb早期員工到全球最大交易所創始人，他的人生軌跡因比特幣白皮書而改變
毫無疑問，比特幣在其誕生的十年間取得了巨大的進展。比特幣一詞也在世界範圍內成為了流行詞，而Coinbase執行長Brian Armstrong儘管堅信這一包容性的去中心化金融系統，但依然認為其處於發展初期。
Armstrong與比特幣的邂逅
自2012年開始，Armstrong就成為了加密貨幣行業不可分割的一部分。然而，和很多現在已經在這一行業紮根的資深從業者一樣，他在最開始的時候根本就沒有考慮過進入數字貨幣領域。那麼，是什麼讓他改變了看法呢？
這要從萊斯大學說起，Armstrong畢業於這一學校的電腦科學專業。還在學校的時候，Armstrong就已經開始研究技術的潛力以及其改革醫療、教育和金融等傳統行業的可能性。
畢業之後，他選擇了自主創業，一手打造了線上培訓平臺University Tutor，同時搬到了阿根廷的首都布宜諾斯艾利斯。儘管其平臺運作良好，但他看到了這個國家依然受到了惡性通貨膨脹的影響，經濟危機留下的陰影仍未解除，他的心裡也燃起了一團火。
然而，或許是因為對中心化金融機構的依賴，他並未因此對舊系統產生懷疑。他最終選擇收拾行囊，回到了矽谷，和千千萬萬的計算機開發者一樣。他進入了Airbnb，成為了第40位員工。即使當時的他只是一位軟體工程師，但Armstrong依然意識到了Airbnb可能遇到的財務問題。那時候的Airbnb還是一家羽翼未豐的初創公司，計劃在全球範圍內開展業務。
Armstrong回憶道：
Airbnb的發展很快——一下子擴大到了600人——公司資金在全球190多個國家流轉。作為一名早期進入公司的員工，我最先看到了全球金融體系的脆弱性，交易的手續費很高，常常會有延遲，我們資金所及的國家都存在不透明且破碎的基礎設施。
2010年的聖誕節，一次偶然的機會，他在Hacker News上看到了比特幣白皮書的連結，這家新聞平臺屬於矽谷孵化器YCombinator。Armstrong說，這是他在五年內讀到的最令人振奮的內容，他不得不反覆閱讀中本聰的傑作，因為他無法停止想象比特幣帶來的改革潛力。
為什麼他會對比特幣白皮書這麼感興趣呢？Armstrong迴應道，網際網路是資訊轉移媒介，而比特幣就是去中心化的價值交易方式。因此，當時的Armstrong心想，如果比特幣真的能具備網際網路的影響力，那麼他就應該親手去打造加密貨幣領域最具特色的公司。
因此，Armstrong開始在深夜以及週末開發交易所和錢包原型，他的朋友都不理解他，認為“比特幣聽起來太瘋狂了”。最終，他用自己現學的Ruby語言開發了一個安卓錢包，還開始允許全節點。隨後，他把自己的產品帶到了YCombinator，成功得到了融資，他也因此離開了Airbnb。
在經過一段時間的苦思冥想之後，Armstrong在比特幣維基上看到了“coinbase”一詞——即交易輸入的內容——幾天後就買了Coinbase.com的域名。接下來發生了什麼大家應該都不陌生。
比特幣：星星之火可以燎原
在比特幣創世區塊十週年的時候，Armstrong曾發過一連串推特以示慶祝。他說她認為比特幣是“史上最重要的發明之一”。比特幣開啟了一項全球性的運動，為個人及其資金和資料都移除了中介。儘管後來出現了大量的加密資產，他依然認為比特幣是自己的初戀，這一點是永遠都不能改變的事實。
Armstrong表示，他的客戶對Coinbase都十分滿意，這種情緒“在新客戶和長期hodlers之間”蔓延。對於那些有助於支撐比特幣生態的協議、平臺和服務的發展——例如閃電網路——他也十分看好。
然而，儘管比特幣生態發展已經有超過10年的時間了，Armstrong認為這一行業依然處於早期階段，“比特幣帶來的承諾尚未完全實現”。
Ikigai Fund的創始人Travis Kling也同意這一觀點。他認為比特幣的10年曆史就像是一條跑道，如今，這一資產才剛剛開始起飛，因為有關比特幣的宣傳及其重要進展都是在過去的18到24個月之間進行的，而非比特幣誕生初期。
他認為比特幣和其他加密貨幣是可以成功的，因為其允許消費者在比特幣和另一個野心勃勃的貨幣實驗（量化寬鬆以及美元的不斷增發）之間做出選擇。
儘管懷疑者確信加密貨幣會歸零，但即使在傳統市場陷入困境的時候，加密貨幣行業的前景依然光明。Armstrong表示，懷疑者的聲音越大就越讓他堅定對加密貨幣的信念。
Blockchain Capital的Spencer Bogart還提到了不斷流入的人才對這一行業發展的影響。Bogart解釋說，持續進入加密貨幣領域的高質量人才代表了這一行業的大好前景。