斯坦福調查基因編輯嬰兒事件:三教職工參與
目前，斯坦福大學已經正式展開對多名高階教職人員的調查，原因是他們涉嫌參與了基因編輯嬰兒事件，而該事件的主要責任人賀建奎曾在斯坦福大學擔任過研究員。賀建奎在去年使用 CRISPR 技術對兩名女嬰進行了免疫 HIV 病毒的基因編輯，兩名女嬰也已出生。
圖丨斯坦福大學調查的三位教職人員：Matthew Porteus（左）、Stephen Quake（中）和 William Hurlbut（右）（來源：MIT Technology Review）
據知情人士透露，本次斯坦福大學的調查主要為了掌握該校教職人員在這一引起巨大爭議的事件中需要承擔的責任，以及可能面臨的風險。
斯坦福大學方面也在郵件中確認了這次調查，校方發言人 Ernest Miranda 表示：“我們正在對本校研究人員與賀建奎博士的來往情況進行評估。”
2018 年 11 月，《麻省理工科技評論》獨家披露曾任南方科技大學教授的賀建奎，已經開始在深圳進行一項大膽且極具倫理爭議的實驗，目標是創造出全球首個基因編輯嬰兒。隨後，賀建奎向外界表示，這對名為露露和娜娜的雙胞胎女嬰已經降生，中國相關部門隨即展開調查，賀建奎本人也很可能將面臨嚴重的法律後果。
此事一經曝出，賀建奎受到了來自全世界的譴責，並被很多人稱為“流氓科學家”，違揹人倫、無視相關科研規範等批評如潮水般湧來。但事實上賀建奎並沒有對其研究專案完全保密，而是將他的研究與來自美國的科學家和倫理學家們廣泛分享，並希望得到他們的支援、建議，甚至希望他們能幫自己刊發論文。
斯坦福大學官方在從新聞報道中得知該校有三名教職員工事先對賀建奎的研究知情後，隨即展開調查，而斯坦福大學也是目前已知的涉事人數最多的科研機構。這三名研究人員分別是醫療倫理及神學家 William Hurlbut，他在事前已與賀建奎有過數月的深入交流；基因編輯專家Matthew Porteus，以及生物物理學家 Stephen Quake，他在業內有很大影響力，同時還擔任由扎克伯格夫婦成立的高達 6 億美元的“陳·扎克伯格生物中心”（Chan Zuckerberg Biohub）的聯席總裁，此外，此人也正是賀建奎在斯坦福大學攻讀博士後期間的導師。賀建奎於 2011 年開始在 Quake 的實驗室擔任博士後研究員，並在 2012 年回國發展。
斯坦福大學校方具體從涉事人員那裡瞭解到了些什麼資訊，目前還不得而知，但調查人員表示，希望獲得的資訊包括：學校僱員是否協助過賀建奎的研究，是否對他進行過資助，以及是否有對賀建奎的研究進行過勸阻。
據知情人士透露，斯坦福大學的調查行動將交由獨立第三方執行，這也是美國高校歷史上第二次在醜聞發生後所組織的調查。畢竟，本次基因編輯嬰兒事件在學界造成的影響之大前所未有，甚至標誌著科研自我約束在某種程度上的失敗。
去年 11 月，萊斯大學也宣佈，將對該校生物工程教授、賀建奎曾經的研究生導師 Michael Deem 展開“全面調查”。根據美聯社的報道，Deem 教授直接參與了基因編輯嬰兒事件，甚至包括與有意參與研究專案的中國夫婦會面。他的名字也被作為高階作者，列在了一份尚未發表的研究手稿中。
圖丨Michael Deem（左）與賀建奎（右）（來源：EurekAlert!）
Deem 教授的律師隨即針對這些指控進行了抗議，並對《休斯頓紀事報》（Houston Chronicle）表示：“Deem 教授從未進行過人體實驗，也未在該專案中參與人體實驗。”
一般而言，美國高校的調查都私下進行的，也都是重要教職人員的一些雞毛蒜皮的小事，尤其是那些為學校帶來數百萬美元研究經費的人。但這次的基因編輯嬰兒事件就完全不一樣了，因為涉及到人體實驗，如果讓學校名譽受損，搞不好損失的將是鉅額聯邦政府研究經費。
今年 1 月 21 日，新華社刊發了針對賀建奎的調查報告，預示著賀建奎可能承擔嚴重的法律後果。同日，賀建奎被其所在的南方科技大學開除。報告中，某匿名人士表示：賀建奎從 2016 年開始，就私下組建了一個包括外籍人員的研究團隊，並刻意逃避監管，將 CRISPR 用於非正常目的。而調查中提到的“外籍人士”似乎並不是巧合，這也是導致斯坦福大學於 1 月底啟動調查的原因之一。
另一些科學家則認為，賀建奎可能確實得到了很多美國科學家的建議與鼓勵，但在東窗事發之後，這些美國科學家為了撇清干係，刻意孤立賀建奎，甚至將其妖魔化。假使真有這麼一群科學家存在，他們現在最擔心的可能是一旦賀建奎被嚴肅處理，形勢所迫後難免“咬”出其他人，但這些說法到目前為止都是沒有根據的。
圖丨賀建奎在去年第二屆人類基因組編輯峰會中發表演講（來源：DT 君）
目前，可以確認的事實就是，賀建奎已將其研究計劃廣泛傳播，他的學生也給很多科學家和倫理學家發過郵件尋求幫助。這些人其中有很小一部分應該已經得知基因編輯嬰兒在去年年中已經完成受孕過程，這其中就包括前文提到的斯坦福大學的 Stephen Quake，以及馬薩諸塞大學醫學院教授、諾貝爾獎獲得者 Craig Mello。
圖丨馬薩諸塞大學醫學院教授、諾貝爾獎獲得者 Craig Mello（來源：nobelprizeii.org）
郵件顯示，雖然 Mello 教授的確對創造嬰兒持反對態度，但直到嬰兒出生的新聞被曝出前，都還在為賀建奎提供諮詢。馬薩諸塞大學新聞官 Mark Shelton 表示，校方將不會對 Mello 教授展開任何形式的調查。
從 2017 年開始，賀建奎就已經在各種場合宣揚其對基因編輯嬰兒的興趣，比如 2017 年 2 月，在加州大學伯克利分校舉辦的一場閉門會議上。這次會議正式由前文提到的斯坦福大學生物倫理學家 William Hurlbut 參與組織，與會人員多是學界和政界名人。
Hurlbut 曾在部落格中寫道，會議對基因編輯用於人體進行了“激烈的辯論”。此後，Hurlbut 繼續與賀建奎密切交流並提供諮詢，但他表示當時對已經開始的受孕過程並不知情。
斯坦福大學的調查中，有一個問題是：為何有些美國科學家們明知賀建奎研究專案，卻沒有對其進行檢舉揭發？斯坦福大學涉事人員、基因編輯專家 Matthew Porteus 表示，2018 年初，賀建奎親赴斯坦福與其會面，並分享了自己關於“製造抗 HIV 人類”的計劃，Porteus 對這一計劃表示了批評，但作為科學家，“尊重保密性是我們的文化”。
關於賀建奎與 Stephen Quake 的來往，外界知之甚少。賀建奎在博士後期間與 Quake 共同發表的一篇論文也與 CRISPR 並無關係。但賀建奎曾因為要回深圳建立實驗室而縮短了其攻讀博士後的時間。
賀建奎曾經一度被認為是“科技新星”，他在為美國科學家提供差旅、聯合研究、資金支援方面表現的相當慷慨。他創立的深圳瀚海基因生物科技有限公司（Direct Genomics）也完成了數百萬美元的融資，用於將其博士後導師 Stephen Quake 發明的基因分析技術進行商業化，而馬薩諸塞大學醫學院的 Craig Mello 也曾在公司諮詢委員會任職，期間多次前往中國開會，甚至在基因編輯嬰兒事件被曝前後，也去公司參加過一次會議。
目前，斯坦福大學的內部調查已經啟動，而我們也將持續關注這一事件的發展。
文/MIT TR
來源：DeepTech深科技（deeptechchina）