[譯] 你必須瞭解的區塊鏈 “奧卡姆原理”
區塊鏈“奧卡姆原理”
從最初的“C位出道”,到如今遭遇“涼涼之秋”,區塊鏈悄然走過了10年。如何探路未來?我們以此為思路,策劃了區塊鏈專題,敬請關注。本文為該系列的第一篇。
自2008年中本聰發明比特幣,區塊鏈已經走過10年,底層技術歷經比特幣1.0、以太坊2.0以及智慧合約3.0,不斷進化。儘管區塊鏈技術在走向成熟,但從大多數應用來看,仍然處於生命週期的第一階段[1](見圖1)。因為絕大多數概念驗證還處在開拓期,投資回報為負,且很多專案仍然停留在pre-A和A輪融資。事實上,雖然已經投入了數十億美元,但卻幾乎沒有任何一個用例在技術、商業或戰略上真正展現出重要價值,也幾乎沒有任何一個用例能夠得到大規模部署。
從曾經的大熱到現今的遇冷,區塊鏈何去何從?本文剖析了區塊鏈陷入瓶頸的原因,並指出如果想真正成為一項革命性技術,關鍵在於,區塊鏈必須是可用解決方案中最簡單的一個。
ONE
遭遇瓶頸,從大熱到遇冷
從誕生之日起,區塊鏈就被視為新的顛覆性技術。然而,儘管過去幾年已投入數十億美元,且“C位出道”,其發展卻陷入困頓。
在某種程度上說,中國正在證明自己是區塊鏈和數字貨幣領域的領導者。2018年中國區塊鏈領域融資全球佔比高達46.4%。目前國內以區塊鏈為主營業務的公司超過500家,約五分之一的“獨角獸”正研發或已經上線區塊鏈專案。政策環境亦有所改善。中國的科技和金融頭部企業已經在多領域佈局區塊鏈並取得行業領導地位,阿里巴巴的相關專利申請數量也位居全球第一。
相較於中國的注重應用,美國更注重技術革新,這也是中美區塊鏈發展的重要差別之一。總部位於美國的全球企業紛紛構建生態,科技巨頭搶先佈局,矽谷仍然像過往那樣耐心地專注於協議層面和基礎設施層面的技術創新。雖然投資總量略遜於中國,單筆平均融資卻大幅領先中國。與此同時監管風雲再起,美國證監會並未批准數字貨幣ETF發行,影響了投資前景預期。
事實上,區塊鏈面臨的挑戰仍然有很多,如果不加以有效解決,其前景堪憂。
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區塊鏈是一種很難理解的解決方案。這項技術甚至有些本末倒置,它會先提出方案,然後再尋找需要解決的問題。 |
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技術障礙,例如區塊鏈資料儲存能力。聯網裝置規模的擴大將對區塊鏈的儲存能力和響應度提出很大挑戰。 |
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安全擔憂。在依靠多數投票來確認有效性的小型網路存在明顯的欺詐風險(也就是所謂的“51% 問題”[2])。另外一項潛在的安全挑戰來自量子計算:擁有超級算力的量子計算機有可能破解數字貨幣交易的雜湊函式,從而壟斷整鏈。 |
TWO
揹負壓力,在質疑聲中前行
麥肯錫過去兩年與金融服務業領導者的合作經驗表明,這些試點公司對區塊鏈的商業可行性漸生疑竇,原因是沒有多少跡象顯示區塊鏈能夠實質性地節約成本或增加營收。事實上我們還發現,在其他行業打算繼續重金佈局時,金融服務業卻變得越發謹慎。
在中國,目前也很難有稱得上成功的區塊鏈應用。主要有以下幾個原因:
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頭部公司掌控大部分有價值應用,但受困於融資軍備競賽,而本應作為顛覆者存在的創業公司在產品和技術上未有大的突破。
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缺乏成功案例借鑑,“自我摸索”反成常見運維方案。
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缺乏標準統一的技術規範和概念。
而在美國,區域鏈遇到的挑戰有所不同:
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競爭性技術的出現。例如支付領域的很多金融科技,2018年美國金融科技領域的投資接近 120 億美元,其中有 60% 流向支付和貸款。根據“奧卡姆原理”,最簡單的解決方案往往就是最佳方案。由此可見,區塊鏈在支付的應用可能並非最佳答案。
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創新者困境。如果試點企業投資發展顛覆性技術,再加上客戶可能對新的服務更加期待,企業現有的營收或許會受到影響。
進入 2019 年,麥肯錫認為區塊鏈的實用價值主要體現在以下三個方面:
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某些特定場景區塊鏈非常適合一些特定的應用場景,包括追蹤資產所有權和資產狀態(溯源)的資料整合應用。保險、供應鏈和資本市場都能找到實際用例。 |
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數字化價值區塊鏈對那些從戰略上進行數字化轉型的企業很有吸引力。他們視區塊鏈為體現其雄心壯志的工具,可助其實現數字化、流程簡化和協作等目標。 |
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打造創新形象為了向股東和競爭對手展示自己的創新能力,有些企業選擇了區塊鏈試點,卻沒有太大意願創造商業級應用。客戶忠誠度、物聯網和投票等區塊鏈應用基本都屬於這一類。 |
THREE
何去何從,迎接下一個10年
坦率地說,目前無法保證任何一個區塊鏈應用可以順利進入行業週期的第二階段。我們認為應遵循以下三大關鍵原則,這是區塊鏈實現“晉級”、穿越週期的最低條件。
原則一,必須先從一個具體問題入手。 如果不以問題為導向,區塊鏈最終可能並非實用的解決方案,而且它還必須是可用解決方案中最簡單的一個。
原則二,必須有明確的商業案例和目標投資回報率。 企業應該切實考慮如何搭建生態系統、建立標準、應對監管問題。區塊鏈的價值來自它的網路效應,所以大多數利益相關者必須協調一致。
原則三,必須為用例或區塊鏈技術的全面部署鋪平道路,並設計完整規劃。 一旦選擇了某個用例,企業就必須評估自己的交付能力。除了充足的資金和技術支援,合理的組織架構、績效目標設計也是必不可少的。
從理論上講,區塊鏈有潛力給銀行、保險、物流和醫療等許多行業的商業流程帶來革命性影響。不過目前看來,它似乎並不是一項能夠大規模普及的重要應用,而且還要應對一些結構性挑戰,包括如何解決創新者困境。
準備推進區塊鏈技術的企業必須調整戰略計劃,如實評估這項技術較之於傳統方案的優勢,應該立即摒棄那些沒有增量價值的應用。在很多行業,由於生態系統開始重塑數字商務領域,所以最好展開必要的協作。如果你能做到這些,並且保持耐心,假以時日,區塊鏈或許仍會成為“奧卡姆”的正確答案。
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[1] 經典的生命週期理論認為,任何一個行業或產品的進化都可以分成四個階段:開拓、成長、成熟和衰退期。
[2] 51%問題指在區塊鏈中,如果一個參與者擁有全網51%或以上的算力,那麼他將能壟斷整鏈。
本文編譯自 Blockchain’s Occam problem
(https://www.mckinsey.com/industries/financial-services/our-insights/blockchains-occam-problem)。
作者感謝 蔣子翔 和 林琳 在中文版的成文過程中所做的貢獻。
Kausik Rajgopal
麥肯錫全球資深董事合夥人,常駐矽谷分公司
Matt Higginson
麥肯錫全球董事合夥人,常駐波士頓分公司
Marie-Claude Nadeau
麥肯錫全球董事合夥人,常駐舊金山分公司
沙莎
麥肯錫全球資深董事合夥人,數字化麥肯錫亞洲區負責人,常駐香港分公司
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