索尼信徒們想要守護的,可不僅僅只是“姨夫的微笑”
編者按:本文來自微信公眾號“ACGx”(ID:acgxclub) ,作者ACGx,36氪經授權釋出。
題圖 / 平井一夫
除技術外,索尼的信仰還來源於親民策略
前幾天,索尼董事長平井一夫,也就是不少中國遊戲玩家和數碼愛好者口中的“姨夫”,終於宣佈要退休了。
相信各位讀者老爺已經在很多科技媒體的文章中,回顧了平井一夫堪稱傳奇的經歷:臨危受命,憑藉自己過人的商業經營能力,帶領連續虧損數年的索尼走出泥潭,直至扭虧為盈……所以,當平井一夫即將正式退休的訊息傳出後,“不能繼續守護姨夫的微笑”,就成為了不少索尼信徒和科技媒體經常提及的話語。
從普通消費者的角度上看,出色的經營能力,其實是很難讓一位公司高管獲得如此高的人氣的。畢竟在索尼70餘年的發展歷史上,這家跨國企業並不缺乏優秀的經營人才,這些只發生在商業層面的故事與普通消費者之間,其實存在較大的距離。
所以,平井一夫這位企業家的高人氣,顯然還有其他的原因。
“守護姨夫的微笑”這個梗,最初是來源於中國主機遊戲文化圈。
雖然1997年平井一夫就已經以SCEA COO的身份在E3大展上亮相,但在許多中國遊戲玩家的印象中,平井一夫第一次展現出魔性(甚至有點鬼畜)的笑容,是在2006年11月PS3(PlayStation3)發售前夕,索尼在美國舉辦的主機發售預熱活動中出現的。
當時平井一夫的笑容是這樣:
還有這樣:
魔性的笑容加上代表PS3的手勢,市場營銷出身的平井一夫在這場活動中,可以說是十分賣力了。
在那個時候,遊戲玩家們對即將接任SCE(2016年改組為SIE,即索尼互動娛樂)社長職位的平井一夫,其實是不太信任的。
要知道,最初在PS3剛剛亮相的時候,索尼方面曾宣稱其名為“CELL”的處理器有著1000倍於P4處理器的能力,可以輕鬆“模擬地球”,但到了實際發售時,“CELL”的效能卻縮水到了P4處理器10倍,讓索尼的品牌形象受到了較為嚴重的損壞。加之PS3相比起競品高昂的售價(20G版499美元,60G版599美元),發售後爆發出的“死亡黃燈”問題,以及前任社長是被稱為“Playstation之父”的久多良木健,都讓市場營銷出身的平井一夫面臨著巨大的壓力,他甚至還被許多玩家視為一個不懂遊戲的“圈外人”。
所以,平井一夫的這兩張照片,最初往往就被用於玩家們的調侃和嘲諷。用華語圈遊戲玩家的話來說,大概就是:“你看PS3雖然問題多多,但還是可以依靠信仰來守護的喲!”
對於遊戲玩家來說,信仰並不能當飯吃。更低廉的購買成本以及更多的優質遊戲陣容,才是一款遊戲主機能夠獲得市場認可的關鍵,平井一夫顯然也明白這一點。
如果說PS遊戲品牌在久多良木健時代,是“不賣信仰就會死”的技術流高冷路線的話,那麼平井一夫時代的PS遊戲品牌,則完全是走向了低價格重軟體的親民化路線。
在平井一夫走馬上任後,索尼方面首先就將PS3的售價下調了100美元。隨後在2009年9月,由平井一夫主導的改良機型PS3 slim正式發售。相比起老版PS3,這款採用了新生產工藝與硬體規格的新型號遊戲主機,除了尺寸、重量、功耗都有所減小外,最令人關注的價格也因成本的大幅降低調整至299美元。
與此同時,索尼還投入大量的財力,為遊戲廠商提供鉅額的補貼和營銷協助,不斷推進“Only On PlayStation”的遊戲獨佔理念。如此軟硬兼施,索尼的PS3業務終於取得了突破性的進展,在2010年正式實現了盈利。
前文也提到,企業家的經營能力,其實並不能成為使用者對其產生無限好感的直接理由。平井一夫的個人形象在玩家們心中徹底成為“自己人”,主要還是在於2011年發生的PSN服務(PlayStation Network,現已更名為Sony Entertainment Network,即SEN)黑客入侵事件。
2011年4月21日,索尼PSN遭到黑客攻擊,該服務被迫暫停長達23天,影響到的註冊使用者數量高達7700萬,甚至引起了包括FBI等在內的各國機關的介入調查。2011年5月1日,在索尼關於此起事件的新聞釋出會上,平井一夫帶領其他公司高管,首先向使用者進行了長達7秒的鞠躬謝罪,並帶來了一系列的補償措施和安全升級對策。
平井一夫正確的公關方式,有效挽回了索尼遊戲業務的品牌危機,而他個人表現出來的誠懇態度,最終收到了全世界範圍內不少玩家的諒解,並隨著時間的推移逐漸重新取得了玩家的信任。
後來的事情相信許多索粉們都知道了,因為在遊戲娛樂部門的出色表現,平井一夫在2012年4月正式接過了霍華德·斯金格的接力棒,出任了索尼新一任的社長兼CEO,提出了“One Sony”的一系列改革計劃。
可以說,真誠面對使用者的方式,才是平井一夫擁有如此高人氣的關鍵。依靠PS系列遊戲主機的不斷熱賣,平井一夫這位親和度超高的“霸道總裁”,在全球範圍內玩家心中都有了極高的地位,大量的改圖和表情包應運而生。
而包括2008年平井一夫在北京中關村購買破解版PSP等一系列奇聞逸事被粉絲們挖掘並曝光,也讓“姨夫”的稱謂開始深入中國遊戲玩家的心。由於索尼在技術研發方面本身就具有較高的優勢,在中國的網路上還催生出了“索尼OO好”這種看起來特別奇怪的粉絲口號,不僅誕生了一大票與之有關的表情包和手機桌布,甚至還出現了同名的網路歌曲。
雖然這句口號確實為索尼在中國市場的公關方面帶來了一些麻煩,尤其是在國行PS4發售初期,索尼中國還督促主機遊戲論壇儘量減少相關的字眼出現。不過或許還是希望與使用者打成一片,索尼中國終於還是放棄了治療,將“索大好,買買買”作為了營銷宣傳用語之一。
對於索粉們來說,其實“One Sony”什麼的,其實都是後話。“守護姨夫的微笑”從最初的調侃到如今的發自真心,更多的其實是一個企業或品牌在使用者心中的形象變化。
應該還有不少索粉記得,2016年國際消費電子產品展(CES)上,平井一夫在索尼釋出會上提到自己的表情包和假冒推特賬號;2017年日本索尼銀座大樓閉關儀式上,平井一夫拿起薩克斯化身“頭號索吹”;2018年在成都舉辦的“索尼魅力賞”,平井一夫公然“守護”起了自己的微笑……
除了平井一夫外,SIE中國公司的“五仁叔”添田武人也已經走上了同樣的道路,這兩位索尼高管的親民個人形象,有效改善了索尼公司和品牌原本沉悶、高冷的市場印象,這在網路時代,很容易引發年輕一代的共鳴。
實際上,還有很多企業都曾經因為公司高管的人設,圈粉無數:
任天堂巖田聰、宮本茂、雷吉等高管都曾親自上陣,為自家的遊戲產品進行宣傳,同樣獲得過不少遊戲玩家的好評。
網易丁磊在公開場合表現出來的率真和務實,以及網路上流傳出來的各種有趣的故事和段子,都讓不少網友對網易公司的好感倍增。
因為一首《Are You OK?》在鬼畜界出道的雷軍,更是因為他能夠直面這些使用者調侃,拉近了小米公司與年輕使用者的距離。
雖然這些“霸道總裁”的形象經粉絲們“改造”後變得多少有些鬼畜或者魔性,但“親民”兩個字,確實也應該如同這樣,是貫穿從產品和品牌營銷的商業策略。
對於索尼的信徒們來說,他們想要守護的,顯然不僅僅只是“姨夫的微笑”。他們在信心深處更需要的,其實是索尼這種親民的產品和品牌策略,能夠在“姨夫”退休後延續下去。