阿里巴巴收購以色列 VR 公司,大廠死磕 VR 為哪般?
阿里巴巴收購以色列 VR 公司
以色列虛擬現實初創公司 Infinity Augmented Reality 上週末宣佈,公司已被阿里巴巴收購,但具體交易條款以及金額均沒有披露。阿里巴巴和 InfinityAR 自 2016 年阿里巴巴集團主導的 InfinityAR C 系列以來一直保持著戰略合作關係。從那時起,阿里巴巴和 InfinityAR 就在增強現實、計算機視覺和人工智慧專案上展開了合作。
InfinityAR 的增強現實眼鏡平臺成立於 2013 年,旨在能夠讓各行各業 (零售、遊戲、醫療等) 的開發者將增強現實技術整合到他們的應用中。InfinityAR 的產品包括 ODMs 和 oem 軟體,以及 3D 引擎的 SDK 外掛。
阿里巴巴進軍虛擬現實領域始於三年前,當時阿里投資了 Magic Leap,然後宣佈在中國成立一個新的研究實驗室,以開發將虛擬現實融入其電子商務平臺的方法。
據瞭解,InfinityAR 的研發團隊將從阿里巴巴的以色列機器實驗室開始工作,該實驗室是阿里巴巴達摩院的一部分。InfinityAR 正在計劃投入 150 億美元進行研發,目標是到 2036 年,最終為 20 億客戶提供服務,創造 1 億個就業崗位。達摩院也正在與世界各地的大學展開合作,比如阿里巴巴的以色列機器實驗室已經與特拉維夫大學達成合作,專注於視訊分析和機器學習的研究。
技術大廠死磕 VR 為哪般?
2016 年被稱為“VR 元年”,技術大廠都看到了虛擬現實和增強現實領域存在的機會,一股腦衝了進來。那一年,Facebook 和三星聯合釋出 Gear VR 頭盔,蘋果也開始祕密組建 VR 團隊,而微軟則釋出了 VR 頭盔 HoloLens。被稱為“下一代計算平臺”的 VR 頓時成了大熱門。
回頭看看國內市場,VR 這麼大的熱鬧,怎麼能缺了中國大廠呢?
2016 年 3 月 17 日,阿里巴巴正式宣佈成立 VR 實驗室,並首次對外透露集團 VR 戰略。阿里 VR 實驗室的內部代號為 GM Lab,其全名 GnomeMagic Lab 的靈感源於魔獸世界中擅長髮明創造的地精一族。
成立之初,阿里巴巴 VR 實驗室的第一個專案叫做“造物神”計劃,其目標是聯合商家建立世界上最大的 3D 商品庫,加速實現虛擬世界的購物體驗。阿里工程師目前已完成數百件高度精細的商品模型,下一步將為商家開發標準化工具,實現快速批量化 3D 建模,敢於嘗新的商家很快就能為使用者提供 VR 購物選擇。
2016 年 11 月 1 日,為了給雙十一造勢,阿里巴巴率先開放了這一專案的體驗,並取名為“Buy+”,有網友戲稱:以後用 VR 購物,“敗家”更方便了。
雖然看上去十分高大上,但是沒過多久,有體驗過的使用者就已經開始吐槽了,內容不多,但很扎心,只有四個字:多此一舉。
據一些早期的體驗者反饋,Buy+ 只是將商場的購物場景搬到了 VR 裡,並沒有比手機或者電腦操作方便多少,反而多走了一些步驟。
也正是在 2016 年以後,VR 的市場突然一下子冷了下來,或者說,進入了部分活躍的狀態,比如遊戲領域,無數的開發者仍然在為 VR 遊戲的體驗而不懈奮鬥著,2018 年的電影《頭號玩家》更是為 VR 遊戲開發者打了一針強心劑。
但是其他領域似乎就不這麼樂觀了。
以微軟為例,2016 年,HoloLens 頭戴式顯示器問世,配有深度感應攝像頭和光學投影系統,可將全息影象直接照射到使用者的眼睛中,能夠幫助使用者在建築、裝修、設計等等方面提供輔助。可以說,這簡直就是《頭號玩家》電影中 VR 眼鏡的現實版。
可是,3000 美元的售價讓一些普通消費者望而卻步,HoloLens 也因此喪失了一大批開發者。企業使用者方面也不是很樂觀,因為缺少開發者,所以 HoloLens 很少有內建應用以外的軟體供企業參考,企業看不到它的可用性,也就更不可能投入使用。
所以意料之內,HoloLens 陷入了沉寂,微軟在 2019 年釋出了 HoloLens 二代產品,目前也暫時沒有看到太大的水花。
再說回到阿里。
3 月 21 日,阿里雲十週年上,行顛釋出阿里雲新的戰略,其中就包括了 VR 專案。阿里雲智慧產品管理部總經理馬勁在現場舉了買車小程式一個例子,程式整合了人工智慧語音互動、VR、接入高德地圖,可以帶使用者從 VR 角度看車、通過語音互動下達命令、在高德地圖的道路上虛擬試駕,未來還支援語音互動的方式,直接買車。
從這個案例中,基本可以猜想到阿里的 VR 將仍然面向購物場景,可是不知道死磕購物場景是否還有更多可以挖掘的價值?反倒是阿里擁有的一眾視訊網站,似乎更能發揮 VR 的價值。
總而言之,阿里、微軟這樣的大廠死磕 VR 的決心是十分堅決的,作為普通使用者似乎也只能觀望與等待了,或許在不久的將來,我們能收穫一份驚喜。
參考連結
https://techcrunch.com/2019/03/24/alibaba-acquires-israeli-vr-startup-infinity-augmented-reality/