中國的初創企業利用無人機和人工智慧(AI)為農業革命播下種子

日本《日經亞洲評論》3月17日文章，原題：中國的初創企業利用無人機和人工智慧(AI)為農業革命播下種子早在2009年，賈斯汀·鞏和一群他稱之為“極客”的朋友就設計了他們的第一架無人機。對於當時只有21歲的他來說，無人機原型奠定了日後成功的基礎。10年後，鞏已是一家專注無人機的初創企業副總裁。

“中國一直是電子錢包和消費技術等領域的先鋒。但在農業技術方面，過去幾十年幾乎沒有什麼大的發展。”鞏說道。鞏的使命是向世界展示科技在這個文明古國的巨大潛力。他認為，隨著農村人口減少與中國老齡化加劇，人工智慧提高農業生產力的空間是巨大的。

北京對農業科技的支援是在中國養活其龐大人口的能力面臨巨大挑戰之際出現的。自改革開放以來，中國農業勞動人口的比例急劇下降，從1991年的55%下降到2018年的16%。農村青壯年紛紛湧向大城市尋找更好的工作，導致農村人口老齡化和城鄉差距拉大。中國國家統計局的資料顯示，2017年，農村居民的年均可支配收入僅為13400元，約為城市居民的1/3。

這個世界上最大的農業國家的目標是到2020年使90%的農業裝備實現國產化，並希望自動化技術達到國際標準。如今，環境汙染不斷侵蝕農業耕地，提高農業生產力可以減少國家對進口糧食的依賴。農業無人機有望在兩方面提供幫助。它們不僅可以降低農業勞動強度，還可以通過更精確地使用殺蟲劑減少農藥的使用。鞏表示，該企業研發的農業無人機去年幫助中國農民減少了約6000噸農藥的使用量，隨著越來越多的農民使用農業無人機，這一數字有望成倍增長。

出生在杭州農村的鞏決心用科技改善農民的生活。“農業是中國最缺乏也最需要人才的領域，教育是改變這種狀況的唯一途徑。”鞏說道。(作者Michelle Chan，陳潔譯)