頭條顛覆微信,為什麼可能
2018年開始,中國的社交網路風起雲湧,除了在2019年1月15日集中釋出的三款社交軟體之外。過去一年裡,社交網路市場上引人注目的產品還有Soul、一罐、Soda、唔哩星球、Timing等等。當然,市場上看好的並不多。
原因並不意外,對於社交網路,行業內一直有一個共同的認知:在新一代計算平臺(或者說媒介)釋出之前,社交網路將沒有顛覆的可能。在中國,微信釋出後的兩年內,小米的米聊失敗了,阿里巴巴的來往失敗了,網易的易信失敗了。幾家巨頭衝擊微信接連的失敗,更加劇了市場的這一論斷。
但,這可能只是一個錯誤的共識。
一個錯誤的共識
在現有平臺上無法顛覆舊有的社交巨頭,在這其中最大的原因在於,社交平臺上使用者之間相互勾連,導致使用者遷移平臺的成本巨大。
只有面臨新一代計算平臺更迭之時,才會有使用者短時期內大規模集體轉移的情況發生,這是市場上認為新社交網路出現的唯一機會。
這樣的看法,其實沒有意識到,新計算平臺真正到來的時候,並沒有多少人能夠準確判斷。蘋果在2007年推出第一款智慧手機,而中國移動網際網路卻是從2012年開始。如果我們回顧這一輪移動網際網路的興起,應當會清楚記得幾家巨頭爭搶移動網際網路船票,手忙腳亂的故事。
就連騰訊自己事後也是驚出一身冷汗,直到2016年,馬化騰回憶微信的誕生,還十分慶幸。馬化騰說,“從PC到移動一個這麼大的方向,變化太快了,以致於我們網際網路公司沒反應過來。反應過來就活下來了,沒反應過來就死掉了。”
甚至有的公司在大家爭搶移動網際網路船票的時候,還慣性思維,沉浸在舊的計算平臺。比如2012年,360在PC上推出了自己的搜尋引擎。
所以,沒有哪家準備做社交的公司有信心,一定能準確判斷新舊計算平臺的轉換時間,並能抓住機會,迅速推出產品。
此外,當新的計算平臺來臨時,時間視窗極其短暫。在短暫的轉換時間裡,依然是舊的社交霸主佔據巨大的優勢。這一輪向移動網際網路的轉換當中,在國外,社交巨頭依舊是Facebook,在中國,依舊是騰訊。
舊有巨頭甚至借新舊計算平臺轉換之際,順利實現品牌升級,擴大社交版圖,比如微信一舉拿下MSN的商務人士市場,完成騰訊多年沒有完成的夙願。當然也會有新起的社交網路廠商崛起,比如陌陌,但只能偏居一隅,無法成為霸主。
所以,如果一家公司真正想進入社交網路,並有志於挑戰業內壟斷者,必須也只能從現有平臺上開始。問題只是在於,在現有平臺上,顛覆原有的社交巨頭是否存在這樣的可能。
演算法時代的社交關係鏈
在現有平臺無法顛覆舊有巨頭,這樣的市場共識基於兩點:
1、使用者的社交關係鏈無法獲取。
2、使用者遷移成本巨大,無法短時期內集體轉移到新的社交平臺,導致使用者社交鏈無法完整轉移。
多年前曾經流傳一個人際關係的六度理論,要找到一個完全陌生的人,最多隻需要中間隔六個人就可以完成。問題在於,每個人的社交關係都多達上百甚至上千,這六層關係累積起來就是一個天文數字,傳統方式破解起來需要耗費巨大的成本,效率也並不高。
2013年底,為了爭搶移動網際網路船票,作為行業巨頭,阿里傾盡全力推廣“來往”。馬雲甚至親自上陣,遍邀業內大咖、明星,並強調每個阿里人11月底前必須有外部來往使用者100個使用者,號稱要“火燒南極”。但結果眾所周知,來往失敗了。
實際上,阿里推來往的失敗,基本上在於全靠“人力”來拉,即便馬雲親自上陣,即便阿里每名員工都擔負100名拉新的任務,相較於人際複雜的關係鏈,依然是杯水車薪。
作為國內唯一能抗衡騰訊的巨頭,阿里傾全集團之力推“來往”卻遭遇失敗的故事更加劇了業內的這一判斷:在現有計算平臺上,無法顛覆舊有社交網路廠商。
但時隔五年,情況有了新變化。今天的中國網際網路進入了ABC時代(人工智慧、大資料、雲端計算),演算法的高效力量已經被市場所驗證。
今天,基於LBS位置服務和演算法,使用者的社交關係鏈並非如預想的不可完成,尤其是熟人社交網路一般只需要兩度人脈。人工智慧技術的引進,極大提高破解社交關係鏈的效率。比 如長時間同處一個地點、並都同時關注了幾位共同的好友,通過演算法的力量完全可以實現社交關係鏈一度、兩度人脈關係鏈的突破。
實際上,我們在抖音裡,已經能看到通過演算法展示的好友推薦,結果有些相當精準,以至於傳出抖音盜取微信關係鏈的傳聞。
而這一爭議,實際上也能看出業內的思維依然侷限於以往的成見:使用者的社交關係鏈基本無法獲得。而卻忽略了關鍵一點,現在已經進入了演算法時代,而頭條正是中國網際網路公司中對於演算法積累和應用最為嫻熟的公司。
人工智慧技術和演算法的引進,社交關係鏈相對之前可以得到高效地獲得 。接下來的問題是,怎樣使人們遷移社交關係鏈的成本足夠低,以便在短時間內能夠集體遷移到一個新的社交軟體。
遷移的低成本:從人找社交到社交找人
純正的移動網際網路公司,無論頭條還是拼多多、滴滴,演算法無疑都在其中發揮著至為重要的作用。在這些移動網際網路公司的執行核心是“演算法推薦”:內容找人、貨物找人、汽車找人,一個人只要在螢幕上動動手指,發出相關的資訊號,然後呆在原地不動,所需要的物品就會自動推送到眼前。
目前微信所依賴的社交關係的建立主要基於線下和線上的社交場合,比如見面交換微信,比如通過群聊,這依然是一種傳統的PC網際網路時代的社交軟體理念:人找社交。如果按照這種傳統的社交方式,社交關係鏈的遷移當然是一種非常低效的方式。
而新一代的社交軟體當中,我們會看到完全不同的社交方式:社交找人。人們只需要登陸社交網路,軟體會自動推送給使用者可能認識的人,甚至有相同趣味的人。然後使用者只需要點選“新增好友”的按紐,就可以完成社交網路的遷移。而不必像以往一樣,一個一個通過電話或者別的方式通知。
從傳統的人找社交,到社交找人。社交關係鏈遷移成本這個門檻,在演算法時代,將會遇到最大的挑戰。傳統社交軟體所構建起的,看似牢不可破的圍牆,卻可能被演算法一躍而過。
演算法時代,如果再加上異常強大的流量,新一代社交軟體,就能夠在較短時間內吸引使用者集體遷移到新的社交平臺上來。
實際上這一幕正在發生。
流量、紅人和社交遷徙
在中國網際網路企業當中,同時具備破解熟人社交關係鏈的成熟演算法資源和能力,並有巨大流量的公司屈指可數,除了騰訊,只有阿里、百度和頭條。
阿里在來往之後推出的釘釘本質上是具有中國特色的企業管理軟體,而非社交工具,符合的也是阿里一貫的“讓天下沒有難做的生意”的理念。阿里經過來往一戰,已經基本上清楚自己的產品基因,短期內應當無意再涉足熟人社交領域。
實際上,進入演算法時代,國內最有可能挑戰騰訊社交霸主地位的,只有兩家公司:百度和頭條。
但百度尚未展示出在破解熟人社交關係上的進展,而頭條已經通過今日頭條、抖音等旗下產品積累了大量的社交資料,並得到充分的驗證。當然,在2019年春節,百度成為央視春晚的獨家紅包互動合作伙伴,無疑是向積累熟人社交關係上又前進了一大步。
與頭條相比,百度除了在演算法資源上的競爭,還有對流量運營能力的較量。
無論百度和頭條,兩者的產品運營體系當中,都以內容產品為主體,天然就帶有傳播能力。而頭條在產品上,由資訊到問答、微頭條、抖音,在社交流量分發和演進上越來越前移、精準。
另外,我們也可以看到,除了自帶流量的明星,頭條旗下的抖音還捧紅了像費啟鳴、代古拉K等一系列的平民紅人。同時,抖音也推動了諸如“改革春風吹滿地”,“萬物皆可supreme”等潮流的造勢。以及帶火了類似摔碗酒、問答奶茶店等熱門網紅店鋪。
流水的紅人,鐵打的抖音。頭條這種對於流量的強大運營能力,在近年的國內網際網路公司當中首屈一指。如果百度也想進入社交領域的話,顯然百度還需要對旗下巨大流量進行更加精細化地有效運營。
進入演算法社交時代,只有同時具備強大的演算法資源和能力,以及極為豐厚的社交流量以及運營經驗,才具備挑戰騰訊的實力。
合乎以上條件的,實際上目前國內也只有頭條一家公司。而能否挑戰成功,接下來,就需要看頭條的社交產品自身的產品力以及策略的把握。
微信的數字星球,頭條的數字星球
今天騰訊的主力社交工具——微信,所構建的並非是一個單純的即時通訊和社交工具,而是一個虛擬的王國。微信的開屏畫面,一個小男孩面對藍色的星球。在一定意義上,這個開屏畫面像徵著一個人要進入到的微信數字星球。
在這個星球裡,圖片和文字搭配,感性與理性相結合,朋友圈(圖片)和公眾號(文字)構成了“小男孩”的整個外貌和大腦,並以此作為個體在微信星球裡”肉體存在”和外界認知。張小龍說,公眾號不是為自媒體準備的,也正是基於此。
但在微信的朋友圈設計當中,我們看到將強社交和弱社交混為一潭,從而使使用者無法展現真實的自我。而公號的高使用門檻,也最終成為一個自媒體釋出工具。
而另外一個欠缺的是,微信的設計思想誕生於七年前,用視訊展示個體形象的條件並不具備,而是以圖文為主。而微信7.0增加的視訊功能,只能算是一個事後的補救,並不完美。
在微信星球裡,除了通過朋友圈和公眾號所構建的個體形象,還有通訊、社交,以及支付、搜尋、閱讀、購物、遊戲等等。騰訊的九宮格和小程式,更是將人們的日常生活都納入其中。生老病死、喜怒哀樂,微信搭建起幾乎可以容納一切的數字星球。
微信之所以令人感覺堅不可催,正是以即時通訊和社交為根基,並在此基礎上層層累疊。即使有後來者可以撼動微信的社交關係,卻無法同時撼動在此基礎上的整個微信生態。
在頭條佈局的令人眼花繚亂的APP當中,只要對照微信的“數字星球”,就可以看到一條明顯的線索。無論頭條做資訊、電商、短視訊、修圖工具,甚至近期傳出的保險、金融以及搜尋和瀏覽器,都是在靜悄悄的打造一個頭條的“數字星球”,當所有佈局完成,頭條的社交產品自然浮出水面,瞬間湧出現一個全新的、完整的數字生活生態。人們將從一箇舊的星球,搬到一個已經一切都準備好的、全新的數字星球。
今天頭條的社交產品戰略精心策劃,但又撲朔迷離。不過頭條推出的多閃上線第一天就和抖音在訊息上進行了打通,或許給我們帶來一些啟發。
我們可以把抖音看作為一個數字星球,多閃是一個數字星球。而在未來,我們也許會在頭條的社交產品體系當中,看到更多類似的星球。不同年齡段、不同趣味的人群聚集在不同的星球,比如FaceU星球、頭條星球、Lark星球。不同星球的使用者各自群居,卻可以跨越生活圈層,進行訊息上的溝通,擺脫現在微信中心化的社交形態。
這只是一種頭條過入社交領域的一種產品猜想,但也並非天方夜譚,比如Facebook 就正在計劃整合旗下Instagram、WhatsApp以及Messenger應用的訊息功能。
頭條的社交產品力究竟如何尚待觀察,但在社交軟體推出的節奏上,我們能看到頭條選擇了在2019年1月份就開始了非常急速的推進策略,不僅推出了多閃,而且抖音本身也在社交化。並在春節前半個月時間內快速迭代,並在春節前進行了大手筆的市場推廣。
在我看來,頭條在社交類產品上並沒有完全準備好。這樣激進的推進速度,一方面是頭條本身的產品策略,另外一方面,則是因為作為頭條的對標者,騰訊內部出現了問題。
進攻為什麼在2019年:騰訊尚未轉身
以即時通訊為基礎的社交網路,是騰訊的根基。騰訊在此基礎上搭建了遊戲、音樂、視訊等數字內容產品,並用投資的方式搭建自己的王國。
騰訊今天的一切,都是建立在自己社交網路看似牢不可破的基礎之上。而一旦社交根基被打破,整個騰訊的體系將面臨地動山搖。
今天的騰訊並非沒有意識到這一問題,在2018年年末,騰訊面向B端的轉型已經開始,但騰訊內部的組織結構及企業文化呈現的老化趨勢,卻無法一朝一夕之內解決。
新的增長點尚未形成,組織架構和文化尚未調整完畢,大船掉頭正是最易攻擊之時。
而頭條選擇在2019年新年開始就發動社交戰爭並急速推進,正是趁騰訊toB戰略轉身未及之時,直擊騰訊社交的基本盤。
如果騰訊管理層調整和toB戰略實施完畢,騰訊的戰鬥力增加,並有社交之外的商業模式支撐,就可以放手與頭條一戰。那麼頭條與騰訊的社交之戰,要獲得勝利恐怕會非常困難。
社交帝國的更替,短期內實際上很難完成,我們將會看到頭條與騰訊陷入一場持久的戰爭。但和阿里與京東的電商戰爭不同,頭條與騰訊的社交戰爭我們會看到不一樣的戰場格局。
只要仔細看頭條的商業模式,都是產品出來,隨即同步商業化。頭條後端強大的商業化能力,可以將前方的市場投入順利轉化為收入,保證了頭條可以與前一代的對手展開曠日持久的消耗戰。
巨頭所依託的資金優勢,對於頭條而言,並不成為致命的問題。換句話說,頭條可以與騰訊在社交領域打持久戰。
2019年,騰訊結陣未成,頭條已經來襲。
接下來的推演
進入演算法時代,以演算法見長的頭條在社交領域,確實存在顛覆微信的可能性。但這並不意味著頭條一定有必勝的把握。
頭條的社交產品如果能夠顛覆微信,這有賴於頭條在社交演算法的優化與進化程度,有賴於頭條的社交產品是否有足夠的吸引力,以及在運營策略是否得當。同樣,還要看微信本身的進化程度。
頭條與騰訊的一場大戰已經打響,但在頭條精心的佈局下,業內重視卻遠遠不夠。而實際上,在1月15日釋出的聊天寶和馬桶TM已經涼涼,而只有頭條旗下的多閃還在堅持,但市場上看好的也並不多。
但顯然,如果頭條有意成為中國網際網路的第一陣營,與騰訊的社交之戰就勢在必得。今天頭條進入社交領域有備而來,局勢恐怕會令之前認為只有出現新計算平臺,社交網路才有顛覆性機會的人們改變看法。
我們或許會看到以下情況的發生:
1、頭條會傾力對微信展開進攻,而騰訊的使用者增量已經基本結束,則會更多采取守勢,比如近期更新的小程式以及增加視訊功能。
2、今日頭條自己的社交工具,其成長速度將會重新整理人們的認知。但變革不會在一夕之間完成,正如在PC時代,騰訊一直拿不下高階商務人群,QQ與MSN長期並存,直到移動網際網路的到來。
3、儘管頭條是國內對演算法運用最為完善的公司,但將演算法應用於社交領域,頭條依然處於早期階段。初期,頭條會將演算法與人力相結合的方式進行使用者社交關係鏈的擴充套件,而在中後期,則會看到越來越多的演算法應用,隨之而來的,則是使用者社交網路遷移速度的不斷加快。
4、頭條發起的社交戰爭,為了抓住騰訊內部調整的時機而展開。但頭條的數字星球搭建的並不完備,頭條將會邊打邊構建自己的數字星球。而遷移到頭條社會交平臺的使用者會發現,自己入住之後,頭條在源源不斷地提供新的服務。
5、在與頭條的戰爭當中,微信會日益被塑造成為一個老邁的像徵。而頭條的社交產品,則是酷和新奇的。
6、頭條由視訊著手,會向圖文演進。騰訊由圖文著手,會向視訊演進。
7、微信的出現以及穩定,是此後騰訊以戰略投資為主的發展戰略很重要的前提因素。而騰訊自己也認為地位穩固,導致內部企業文化和組織機構的老化。2019年的騰訊會加快內部調整的節奏,而變革的劇烈程度與頭條社交軟體的推進速度成正比。
8、如果頭條社交軟體衝擊成功,騰訊流量下速,騰訊內部流量分發的戰略模式面臨衝擊,依靠微信生態的商業公司都不可避免會受到影響。
9、人的善良是沒有標準的,而演算法的聰明是可以看到結果的。