NVIDIA 的豪賭：RTX 系列顯示卡正式上市
雖然少了最高階的一員， ofollow,noindex" target="_blank">NVIDIA 的 RTX 2000 系列顯示卡 今天正式上市，各大遊戲網站的跑分也陸續出爐，但事實上可能就這難得的一次，跑分結果並不重要 -- NVIDIA 想做的是將消費顯示卡市場引領向一個完全不一樣的方向，併為此投入了大量的資源。這些努力不是傳統跑分能看出成果的，因此在討論究竟 RTX 是否是個大躍進之前，有必要先來認識清楚究竟 Ray Tracing 和 Turing 引擎到底在做什麼。
真實世界中的光線，是由光源發出後，朝向四面八方射出，每次與物體接觸，就會發生反射、折射、散射等光學現象，最後由眼睛所捕捉，產生影像。想要模擬一整個場景中每一條光線是近乎不可能的，再強的超級電腦都很難做渲染，更別說即時運算了。然而多年來，科學家還是發現了有一些小撇步可以讓計算光線更簡易，最主要就是將光線的方向反過來，變成由眼睛作為起始點，向外投射射線到整個場景，只要眼睛看得到的畫面元素才需要進一步去計算，眼睛看不到的就全部忽略；或是如果由眼睛看到的一點，再向折射的反方向看過去，沒有光源的話，那這個點就應該在陰影中等等。套用這些簡化方法的渲染手段稱為「Ray Tracing」，為電影特效帶來了以假亂真的畫面，也勉強可以在合理的時間內完成運算。
但對於有大把預算的電影公司來說算是「合理」的時間，是一般消費者所不可及的，因此在消費型的顯示卡上，過去用的一直是個有點偷吃步的方式，將光影的計算用模擬的方式，套用畫面中 3D 物件的表面材質上。這種稱為 Rasterization 的做法可以達到極好的效果，但因為難以疊加不同物體對光線的影響在一起，因此碰到透明物體、或是散射的光線時，就會失去一些真實感，讓遊戲畫面總是有那麼一點「假假的」。不過隨著顯示卡運算能力愈來愈強大，終究還是有方法可以增加模擬的複雜度，讓遊戲引擎的擬真度一點一點地在增進。
但到了現在，我們來到了一個有趣的分岐點：增加遊戲引擎擬真度所需的運算力，已經開始逼近初級的 Ray Tracing 了。如此一來，問題就變成我們要繼續用偷吃步的假方式來產生畫面，還是乾脆就切成更能反應真實世界光影變化的 Ray Tracing？NVIDIA 的豪賭，就是認為現在已經到了可以轉換的時候，並且率先推出了這一系列花費了大量晶片空間來實現 Ray Tracing 的 RTX 2000 系列顯示卡，甚至連沿用多年的 「GTX」品牌都換成了「RTX」。
實在的說，就算是強如 RTX 2000，也尚無法真的完美實現即時的 Ray Tracing，因此 NVIDIA 採用的是一種複合式的畫面呈現，將大部份的元素先用 Rasterization 來完成後，特定的光影效果再利用專職 Ray Tracing 的「RT Core」來完成，最後疊合在一起。但就算如此，在支援的遊戲下還是可以產生前所未見的特效，像是我們在釋出會上看到的水面反射、半透明的窗戶、甚至是槍管上的反光等，在全域性照明上也可以產生更具氣氛的環境燈光。
但關鍵字還是在於「支援的遊戲」這五個字上。作為遊戲業界有力的推手，NVIDIA 已經讓不少遊戲商「上車」，加入 Ray Tracing 的行列，但終究這只是視覺上的一種呈現方式，不是所有的遊戲都需要，也不見得所有的消費者都在意。在現在只有極少數顯示卡支援的情況下，觀望中的遊戲開發商恐怕還是佔大多數的，而且在可預見的未來這狀況都將持續下去。
所以真正一般消費者在當前購入時所關心的，恐怕還是在不支援 Ray Tracing 的遊戲中，RTX 2000 系列顯示卡能有多少的提升，而這裡 NVIDIA 端出來的法寶，是個稱為「DLSS」的技術。DLSS 是個利用了 Turing 架構中，與 AI 學習相關的 Tensor Core 的一個深度學習技術，將反鋸齒補償的運算，交由 AI 來進行。這可以大幅減輕顯示卡的運算負擔，特別是在高解析度的畫面下差距更明顯。也是 NVIDIA 所宣稱的幀數差異的主要來源。由於 AI 模型的訓練由 NVIDIA 進行，相關的更新也將經由驅動程式，因此相對來說這個功能的遊戲支援性要簡易得多，應該能較快看到它的普及。
之所以稱 RTX 2000 是 NVIDIA 的「豪賭」，是因為 NVIDIA 放了大把的資源 -- 包括開發和晶片空間 -- 到一個當前沒有任何遊戲支援，下一代釋出前恐怕也只有極少數遊戲支援的功能上。就當前來說，一般消費者能直接看到的幀數差異，4K 的話同級產品（RTX 2080Ti vs GTX 1080Ti 或 RTX 2080 vs GTX 1080）間大約是 25% 上下。NVIDIA 要能靠這些升級（再加上 Ray Tracing 未來的大餅）吸引足夠多的消費者購入 RTX 顯示卡，然後再靠著這些已經有 RTX 顯示卡的玩家，來說服遊戲商加入 RTX 的行列。如果 NVIDIA 成功的話，將可望再主宰好幾代的顯示卡市場，但 RTX 的高單價和相對單薄的「立即性」效能提升，讓 NVIDIA 的位置相對尷尬了一些。
是直上 RTX，為未來做準備，並且為 NVIDIA 的願景投下贊成票；又還是先觀望個一兩代，甚至撿一下 GTX 1000 系列的便宜？這就要各位看倌們來做決定囉。