「我們終將贏得 AI 競賽」：特朗普壯志凌雲，要讓美國的 AI 再次偉大
立志「讓美國再次偉大」的那個男人，現在有了新的「復興」目標：守住領先地位岌岌可危的美國人工智慧產業。
當地時間 2 月 11 日，美國總統特朗普簽署了一項行政命令，正式啟動了名為「美國 AI 倡議」（American AI Initiative）的國家計劃，要求聯邦政府各機構在人工智慧的研究、推廣和培訓上挹注更多的資源和投資。
「美國 AI 倡議」的問世，標誌著在中法韓德等 18 個國家之後，「老大哥」美國終於姍姍來遲地將 AI 上升到了國家戰略層面。特朗普稱：「延續美國在人工智慧上的領先地位，對於維護美國的經濟和國家安全至關重要。」
這一國家層面的 AI 計劃志向遠大，在美國科技界受到普遍歡迎，但也因為缺乏政策細節和資金投入的具體說明，招致「含糊不清」、「措辭空洞」的批評質疑。來自學界和民權界的聲音，也再次老調重彈地擔憂起隱私和自由上的問題與挑戰。
眾聲喧譁之中，白宮負責科技政策的總統副助理 Michael Kratsios 卻對未來充滿自信：「我們終將贏得 AI 的競賽，我們會在不損害美國價值的情況下做到這一點。」
只談理想不談錢
去年 5 月，時任美國國防部長馬蒂斯（Jim Mattis）曾「上書」特朗普，建議白宮制定國家級人工智慧戰略，以跟上中國和其他國家的步伐。
在此之前，早在 2017 年 7 月，中國官方就印發了首部國家級人工智慧發展規劃。《紐約時報》稱，自那時起，在美國業界、學術界和政府內部，便一直有人工智慧專家呼籲特朗普政府將 AI 發展作為重中之重來推動。
現在，特朗普用一個暫時只談理想不談錢的「美國 AI 倡議」，迴應了那些對他滿懷期許的聲音。
白宮方面稱，美國人從「AI 早期開發者和國際領導者」的地位上獲益匪淺，但是，全球各地的 AI 創新步伐正在加快，「我們不能置若罔聞，假定美國的領導地位是堅不可摧的」。基於此，「美國 AI 倡議」將多管齊下促進美國「在人工智慧上的領導能力」，並將重點發力五大關鍵領域：AI 的研究與開發、資料資源的開放、道德標準的制定與監管、就業培訓和以維護美國利益為前提的國際合作。
研發方面，「美國 AI 倡議」要求，各政府機構在做預算時要「優先考慮 AI 方面的投資」。資料資源的開放則被視作是推動美國 AI 發展的「基礎設施」，交通、醫療等領域的政府資料庫將有望向相關研究機構開放。在 AI 道德標準的制定與監管上，白宮科技政策辦公室將會同美國國家標準與技術研究院（NIST），共同制定一個「既能促進創新又尊重隱私和公民權利」的行業規範。
面對人工智慧將給就業市場帶來的衝擊，各機構也應要求創立了電腦科學方面的獎學金和培訓課程來提高勞動力水平。此外，美國政府還希望在國際合作中找到微妙的平衡，在與其他國家進行 AI 的合作開發時，要以「不損害美國利益和放棄任何技術優勢」為前提。
看起來，特朗普政府似乎已經準備好要在人工智慧領域大幹一場了。但與這些充滿雄心壯志的理想形成鮮明對比的是，目前所公佈的「美國 AI 倡議」，完全沒有提到具體的資金投入與政策細節，也未針對各個目標設定具體的達成時間表，因此被批評「含糊不清」、「措辭空洞」。白宮方面承諾，將在未來六個月內製定更為詳細的計劃。
備受關注的移民問題在「美國 AI 倡議」中也隻字未提，這進一步加深了外界對於特朗普政府「誠意」欠缺的指責。長期以來，外國人才對美國的 AI 專案發展和國家進步來說都非常重要，特朗普上任以來的反移民言論和對研究人員簽證的限制，常被認為會損害美國 AI 產業的發展。與此同時，加拿大等國家已經制定計劃，延攬那些被特朗普「拒之門外」的技術人才。
「引進世界 AI 人才的能力，一直是美國的祕密武器。」OpenAI 的聯合創始人兼首席技術官 Greg Brockman 說，如果沒有了這種能力，他擔心像 OpenAI 這種百名員工說著 19 種語言的多元化公司，可能會失去競爭優勢，他希望「美國 AI 倡議」能帶來更加開放的移民政策。
哈佛大學教授 Jason Furman 是奧巴馬時期的白宮經濟顧問委員會主席，曾在 2016 年幫助奧巴馬政府制定過一份極具影響力的 AI 產業報告。他認為，特朗普政府的 AI 國家計劃雖然令人鼓舞，但也僅僅是邁出了第一步而已。「政府的『美國 AI 倡議』包括了所有正確的要素，關鍵的考驗將在於他們是否能以強有力的方式貫徹執行。這個計劃很有抱負，但沒有任何細節，是不會憑空自動實現的。」
AI 版「衛星時刻」
「美國 AI 倡議」中沒有特別提到中國，但在特朗普簽署了這一行政命令後，幾乎所有的討論都自然而然地和中國掛起鉤來。
1957 年，蘇聯發射了世界上第一顆人造地球衛星——斯普特尼克 1 號（Sputnik-1），大為刺激了當時毫無準備的美國，引發了一場兩強之間的「太空競賽」。1969 年，美國人用後無來者的月球登陸，證明了自己在科學技術上的領先地位。
現在，這樣的「衛星時刻」（Sputnik moment），似乎將在 AI 領域再度上演。
《華爾街日報》直言，特朗普的「美國 AI 倡議」，就是為了要「削弱中國在 AI 領域的勢頭」。彭博社政府分析師 Chris Cornillie 說，雖然相關檔案沒有直接提及中國，但依舊清楚地代表了特朗普政府對中國的迴應，後者曾承諾對人工智慧相關的研發增加十倍的投資，並立志要在 2030 年成為世界 AI 的領導者。
「在 2030 年之前，中國將投資 1500 億美元，目標成為世界上最傑出的人工智慧國家。由於 AI 將改變許多不同的領域，因此美國必須跟上步伐。」布魯金斯學會科技與創新中心主任 Darrell West 認為，白宮的舉動是「及時」的，但由於缺乏明確的資金，巨集大的計劃能否真正付諸實踐仍然充滿不確定性。「總統有時會推出一些聽起來很美好但幾乎沒有什麼實際影響的倡議。」
但特朗普顯然不能只在人工智慧議題上「耍嘴皮子」了，畢竟新的「風暴」已經出現。
美國眾議院 2018 年的一份報告稱，中國是美國在人工智慧領域最大的競爭對手。從 2000 年到 2015 年，中國的人工智慧研發資金增加了 200％，並且在去年年底，有望在人工智慧研發投資方面超過美國。來自世界智慧財產權組織（WIPO）的資料顯示，自 2014 年以來，中國在人工智慧的大多數專利申請中冠絕全球，美國排名第二。
儘管如此，在 AI 領域的先發優勢，依舊讓美國暫時處於當前人工智慧熱潮的最前沿。在本月被《華爾街日報》問及「現在哪個國家時 AI 領導者」時，艾倫人工智慧研究所 CEO Oren Etzioni 說：「基本上每個人都認同，美國目前是傲視全球的。在商業領域，Google、微軟、亞馬遜和其他一些公司，依舊讓美國佔據著明顯的主導地位，雖然差距一直在縮小之中。在學術領域，我們依然在論文數量、引用次數和關鍵學科帶頭人數量上處於領先地位。」
在特朗普簽署此次的行政命令之前，白宮方面召開了一次電話媒體吹風會。一名高階官員被問到和中國在 AI 上的進步有關的問題，他說：「對我們來說，中國對這個領域感興趣並正在大力投資和投資，並不是令人意外的事情。」當被進一步問到是否會與中國展開 AI 技術方面的合作時，這名官員並沒有直接正面迴應，僅表示：「我們很高興能夠在考慮美國價值觀的同時制定我們的原則和議程，這是我們樂於與世界分享的事情。」
一直把「美國價值觀」放在嘴邊，依舊無法讓特朗普政府消弭美國國內在隱私自由等議題上對其展露不信任的情緒。
紐約大學 AI Now 研究所聯合主任 Kate Crawford，在肯定白宮將 AI 作為最新政策重心的同時就擔憂稱，「美國 AI 倡議」專注於產業界，明顯缺乏學術界和民權界的意見，儘管內容中有提及隱私和公民自由，但這並不能消除外界對特朗普政府在這些問題上「令人不安的記錄」的擔憂。
華盛頓大學法學教授 Ryan Calo 表示，需要時間來了解特朗普政府是否能正確地處理 AI 所衍生出的道德和人權問題。「他們是否充分了解其社會影響？是否有在思考如何解決它所造成的問題？這是我們必須要關注的。」他認為，政府可以通過要求 AI 演算法進行偏差測試並對外開放監督的方式來保護公民自由，併為行業樹立榜樣。
白宮負責科技政策的總統副助理 Michael Kratsios 顯然有預料到這些爭議。在「美國 AI 倡議」釋出的同一天，他在《連線》雜誌撰文解釋了「為何美國需要 AI 戰略」，為特朗普政府背書道：「我們終將贏得 AI 的競賽，我們會在不損害美國價值的情況下做到這一點。長期以來，美國一直是自由、人權、法治、隱私和自由開放市場的捍衛者......『美國 AI 倡議』植根於一個基本原則：在美國，人工智慧的應用，絕不能以犧牲我們的公民權利和自由為代價。」
參考：
Executive Order on Maintaining American Leadership in Artificial Intelligence
Trump Signs Executive Order Promoting Artificial Intelligence
Why the US Needs a Strategy for AI
頭圖來源：視覺中國
責任編輯：宋德勝