AR是下一代計算平臺嗎——不一定，但它會引爆下一個大型技術平臺
編譯/VR陀螺 ZJ
在每年的12月，知名電視節目《流言終結者（MythBusters）》的主持人Adam Savage都會發佈一個視訊，主題是回顧去年“最喜歡的東西”。在2018年，他的視訊主題是一套Magic Leap AR頭顯。
在被產品的炒作和大眾強烈反應的吸引下，Savage描述了他試戴頭顯時的感受。“我開啟它，我能聽到鯨魚的聲音，”他說道。“但我看不見它，我在尋找它，然後我看到它正在我的窗外游泳。所以頭顯掃描了我的房間，它知道我的窗戶是一個出口，讓鯨魚看起來像是在街上游泳一樣，這讓我太震驚了。”
可以說在眼鏡的另一邊，Savage初次感受到了映象世界（Mirrorworld）的魅力。
映象世界是什麼
映象世界，是耶魯大學電腦科學家David Gelernter在1991年提出的概念。他描述道：映象世界是將一些巨大的結構性的運動的真實生活，像映象圖景一樣嵌入到電腦中，通過它你能看到和理解這個世界的全貌。
David Gelernter
他認為網際網路的終極形態就是“映象世界”——物理世界的虛擬對映，就像一個小鎮倒映在平靜的湖面上，但對不同的觀者，它夾雜了每個人不同的生命體驗，倒影中包含了你的真實生活中的社會、機構和家庭結構。
在其中，我們將與這個虛擬世界進行互動，並操縱它，像我們在現實世界中那樣體驗它。
嚴格來說映象世界目前並未完整存在，但它離真正到來的那天不遠了。在將來的某一天，現實世界中的每個地方和事物，包括每一條街、路燈、建築物和房間，都將在映象世界中擁有相同尺寸的數字版“雙胞胎”。目前，通過AR頭顯所能看到的只是映象世界的微小片段。當把這些虛擬碎片一塊一塊拼接在一起時，將形成一個與現實世界平行的存在，其特點是能夠共享且持久存在。 我們現在正在製作一張1:1地圖，而這個地圖世界將成為下一個偉大的數字平臺。
Google Earth一直在暗示這個映象世界的樣子。Daniel Suarez是一位科幻小說作家，在他最近一本名為《Change Agent》的書中，故事人物逃亡到了馬來西亞沿海。Suarez對路邊風景的描述完全符合現實中的場景，但實際上他從未去過馬來西亞：“我有一臺連著3個顯示屏的電腦，我打開了Google Earth。在幾個晚上，我通過街景在馬來西亞AH18高速公路上‘開車’。”Suarez就像Savage一樣，看到了映象世界的粗糙版本。
映象世界正在世界各地科技公司的研究室深處建設中，科學家和工程師正在競相建造與實際世界相同的虛擬場所。至關重要的是，這些新興的數字景觀非常真實。目前在谷歌地圖中所展示的街景影象只是將平面圖像鉸接在一起，人們只能看到外觀。但是在映象世界中，虛擬建築將擁有體積，虛擬街道將更有“街道”感。
起初，映象世界在我們看來是一個覆蓋現實世界的高解析度資訊層。我們可能會看到一個虛擬名稱懸停在我們之前遇到的人面前，或許還會有一個藍色的箭頭向我們指示轉彎的正確位置。（與VR黑暗、封閉的頭顯不同，AR頭顯使用透視技術將虛擬影象插入到現實世界中。）
最終，我們將能夠探索現實世界中真實的物理位置，因為我們可以在映象世界中通過文字進行搜尋，例如“找到所有能沿著河流朝向看日出的公園長椅。”我們可以將現實物體超連結到網路中，就像網路中的超連結一樣，能夠產生奇妙的利益和新產品。
遊戲、工業、零售
映象世界已顯露冰山一角
目前第一個大技術平臺是網路，它將資訊數字化，使知識受到演算法的影響，由谷歌主導。第二個偉大的平臺就是社交媒體，主要執行在手機上。它將人們數字化，並將人類行為和關係置於演算法的力量之下，並由Facebook和微信統治。
現在我們已經看到了第三個平臺的曙光，映象世界這個平臺將會把整個世界數字化。在這個平臺上，所有的東西和地方都受演算法影響，是機器可讀的。無論誰能佔據這個巨集偉的第三平臺，都將成為歷史上最富有、最有權勢的人和公司之一，就像現在統治前兩個平臺的公司一樣。 此外，這個新平臺將能讓數千家公司在其生態系統中繁榮起來，並讓數百萬個新想法成真。
映象世界融合了真實和虛擬，將展現出現在無法想象的遊戲和娛樂潛力。在全球瘋狂吸金的AR手遊《Pokémon Go》就體現出了這個平臺幾乎無限的探索能力。
《Pokémon Go》將虛擬與物理世界結合，讓人們沉浸在現實世界各地抓捕小精靈。目前這款遊戲已經被至少153個國家的數億玩家所接受。開發這款遊戲的Niantic由John Hanke所創立，他是Google Earth的奠基人之一。Hanke表示，儘管AR還有許多其他新的可能性， 但Niantic將繼續專注於將遊戲、地圖和AR結合在一起。
但遊戲並不是映象世界碎片出現的唯一場景。除了Magic Leap之外，微軟是AR領域的另一大領導者，在2018年，美國陸軍宣佈將購買多達10萬臺HoloLens頭顯。HoloLens AR頭顯於2016年面市，一旦啟動，HoloLens會對映使用者所在的房間，然後使用者即可用雙手操縱漂浮在面前的選單，選擇要載入的應用程式或體驗。
在映象世界中，一切事物都將有配對的“雙胞胎”。20世紀60年代，NASA的工程師通過保留他們發射到太空的機器副本來對故障元件進行故障排除，這項操作對應的元件距離工程師數千英里。這些“雙胞胎”逐漸演變出了數字版本。
通用電氣公司是世界上最大的公司之一，生產極其複雜的機器如發電機、核潛艇反應堆、煉油廠控制系統、噴氣渦輪機等等，如果發生故障將會造成人員傷亡。為了更好地設計、構建和操作這些巨大的裝置，通用電氣借用了NASA的訣竅：他們為每臺機器都創造了一個數字版本。例如，序列號為E174的噴氣渦輪機擁有一個相應的數字版本，其每個部件可以在空間中以三維方式存在於相應的虛擬位置中。在不久的將來，這種數字的“雙胞胎”可以成為動態數字模擬的引擎。 這種全尺寸的3D數字模型不僅僅只是一堆資料，它還體現了體積、大小和質地，就像是一個實物的化身。
而微軟已經將“數字雙胞胎”的概念擴充套件到了整個系統中。該公司正在利用AI“構建沉浸式虛擬複製品。”對於一個巨大的六軸機器進行故障排除的最佳方法，莫過於使用相同尺寸的虛擬數字版本覆蓋原版機器，維修技師可以通過AR技術研究虛擬疊加層，以檢視實際零件上可能出現缺陷的部分。而總部的專家還可以在AR中指導維修技師，並在其處理實際部件時引導他的操作。
最終，現實世界中的一切將擁有對應的數字版本，而這發生的速度將比你想象的更快。家居用品零售商Wayfair在其線上家居產品目錄中展示了數百萬種產品，而這些照片並未都是在照相館拍攝的。相反，Wayfair為每個專案都建立了一個3D且與照片一樣逼真的數字模型，這種做法的成本更低。 當你瀏覽他們的網站時，你就已經看到了映象世界。
Wayfair還發布了一款AR應用程式，它可以使用手機相機來建立實際物品的數字版本，然後應用程式可以將3D物件放置在房間中，並在使用者移動時保持固定，以便更好地進行觀察。據Houzz類似的AR應用程式的負責人Sally Huang說，“當購物者在家中嘗試這樣的服務時，他們的購買意願提升了11倍。 ”這就是AR風險投資者Ori Inbar所說的“將螢幕上的網際網路移動到現實世界中”。
AR是支撐映象世界的關鍵技術
為了讓映象世界成為完全體，我們不僅需要各種實物的數字版本，還需要建立一個能夠放置它們的3D世界。而消費者很大程度上正在自己做這件事：當有人通過AR裝置凝視某個場景時，裝置的嵌入式攝像頭將對映他們所看到的內容，雲端或AI將理解這些畫素，並確定使用者的位置，這就是SLAM，即同步定位與對映。
在映象世界中，物體將與其他物體相關聯，例如數字視窗將存在於數字牆面的環境中，那麼鏡面世界也將由此創造出物聯網。
AR是支撐映象世界的關鍵技術，這個新生兒將成長為巨人。“映象世界讓你沉浸其中，你不會從現實空間中消失，你仍然存在，只不過是在現實的另一面，就像《魔戒》中Frodo戴上魔戒時那樣，他們不會讓你脫離世界，而是與其建立了新的聯絡，”Leap Motion的前創意總監Keiichi Matsuda寫道。
映象世界想要迎來快速發展，就需要廉價、持續可穿戴的AR眼鏡。人們猜測蘋果可能正在開發這樣的產品。蘋果公司最近一直在招聘AR相關人才，並收購了多家AR技術公司，其中一家名為Akonia Holographics的創業公司專門生產薄而透明的智慧眼鏡鏡片。“AR將改變一切，”蘋果公司CEO Tim Cook在2017年底的財報電話會議上表示。“我認為蘋果公司在這一領域處於領先地位。”
但在當前，人們除了選擇AR眼鏡外，還可以通過手機、手錶等智慧裝置與原始的映象世界互動，連線到網際網路的一切都將連線到映象世界。
映象世界的風險
映象世界的出現將在很大程度上影響我們所有人。我們知道身處於雙重世界會產生嚴重的生理和心理影響，但我們不知道這些影響具體會是什麼，更不用說如何為避免這些問題的出現而做準備。 理解AR如何影響人們的唯一方法就是在AR中進行自我測試。
映象世界還有許多風險，例如我們要在映象世界中採取措施防止非法入侵、偽造、垃圾郵件、惡意病毒等等不安全的因素。此外，映象世界還將引發重大的隱私問題。映象世界由龐大的資料構建而成，在這個世界中的所有事物都與真實世界同步，並對數百萬人開放，因此你在這個世界的一舉一動都有可能被其他人所監視。
但總的來看，還是利大於弊。
新技術總是能賦予人們新的超能力。我們通過使用噴氣式飛機獲得超高速度，通過使用抗生素獲得超強治療能力，通過使用收音機獲得超級聽力。 而映象世界將賦予我們超級視覺，我們將能夠通過虛擬重影看到物體的內部結構，甚至能在視覺上重組構建它們。 通過學習，下一代人們將擁有視覺素養。受過良好教育的人將能快速在3D景觀裡建立3D影象，顏色的複雜性和透視規則將被普遍理解，就像語法規則一樣。 這將是全新的光子時代。
而在這個全新時代中，人們將能迎來新的爆發，帶來新的社會革命和無數機會，併為數十億人創造新的財富。
就像之前的網際網路和社交媒體一樣，映象世界也將迎來發展。沒有商業價值的映象世界將是不可行的。 從巨集觀來看，映象世界將展現出規模收益的關鍵特徵。 人們使用的越多，它就會越好，從而吸引更多的人使用。這也是為什麼像網路和社交媒體這樣的平臺能夠增長的如此之快的原因，但這同時也容易產生被巨頭壟斷的現象。
從長遠來看，映象世界只能維持自己的實用性，就像水、電或寬頻等其他公用設施一樣，我們必須支付定期費用，如訂閱模式。如果能從這個虛擬世界中獲得真正的價值，人們將很樂意這樣做。
映象世界至少需要十年時間才能發展到足以被數百萬人使用，並且還需要幾十年才能成熟。但是，我們現在離這項偉大作品的誕生已經越來越近了。最終這個融合的世界將與地球有著相同大小，這將是人類最偉大的成就。
作者系Kevin Kelly，WIRED創始執行編輯
原文連結：
https://www.wired.com/story/mirrorworld-ar-next-big-tech-platform/
第一時間瞭解XR資訊
關注VR陀螺官網（vrtuoluo.cn）
關注微信公眾號：VR陀螺（vrtuoluo）,定時推送，VR/AR行業乾貨分享、爆料揭祕、互動精彩多。
