蘋果新機iPhone XS搭載A12晶片,透析手機AI晶片市場格局
北京9月13日凌晨,蘋果2018年秋季釋出會召開,這次蘋果的掌門人庫克帶來了三款新iPhone,包括iPhone XS Max、iPhone XS、iPhone XR,螢幕更大的Apple Watch,以及7nm製程的A12 Bionic仿生晶片。
採用“劉海屏”,螢幕增大到6.5英寸、中國特供的雙卡雙待、容量升級,以及基於全新的A12 Bionic仿生晶片,蘋果釋出會貢獻了這些亮點。不過亮點雖在,表現卻也算平平,蘋果這次少了“one more thing”。這也不禁讓人想起8月31日,華為釋出的號稱“全球首次採用7nm工藝”、創六項世界紀錄的麒麟980。
AI晶片升級:蘋果搭載A12 Bionic仿生晶片
總體來說,新的iPhone系列還是劉海設計,螢幕最大增大到6.5英寸、中國特供的雙卡雙待、容量升級……但相對蘋果往年帶來的驚喜,今年算是平平。不過iPhone一貫“兩年一大改,一年一小改”,今年是小年,果粉們就要先接受iPhone變化不大這個事實了。而今年蘋果也推出了為中國特供的雙卡雙待,可以看出對於佔其銷售量1/3的中國市場,蘋果還是看重的。
好了,先來關注本場的最大亮點,iPhone XS搭載的A12 Bionic仿生晶片吧。 繼去年蘋果推出其第一款手機AI晶片A11後,今年蘋果又推出了A12,號稱“首款已經應用在智慧手機上的7nm晶片”,擁有69億個電晶體。
雖然華為在上個月已經率先發布麒麟980,但首款搭載機型也要等到10月份再推出。從落地速度來看,蘋果確實是最早採用7nm工藝的手機廠商。
A12包含蘋果自主設計的6核CPU(2個大核+4個小核),相比上一代(A11 Bionic為3核心),4小核最高節省50%的效能,兩大核在提升15%效能的情況下節省了40%的效能。
其所搭載的8核心全新神經網路引擎Neural Engine,每秒可進行5萬億次運算,可進行實時機器學習,同時開放給Core ML平臺,與上一代相比可以提升至9倍,但只需消耗十分之一的電量。
在具體應用上,A12還開放了一款增強版的影象訊號處理器,可幫助iPhone XS系列完成後置攝像頭AR、前置AR、遊戲、智慧HDR、Face ID、Animoji等一系列功能 ,更好的支援遊戲場景、基於實時機器學習的AR籃球教學應用,及3D AR遊戲。拍照方面,採用後置雙鏡頭。在A12的支撐下,能更好的背景虛化,並新增支援景深控制功能,即“先拍照後對焦”。
據瞭解,蘋果iPhone XS、XS Max和Apple Watch將會在北京時間9月14日下午3時接受預定,iPhone XR的開售時間則會晚至十月;售價方面,最貴的iPhone XS Max可達12799元。
看完蘋果釋出會,餘承東:穩了!
而蘋果釋出會這邊釋出會剛結束,在8月31日釋出了麒麟980的華為消費者BG CEO餘承東也立馬就在微博發文表示:穩了,我們十月十六日倫敦見!
餘承東的這一回應,也不免讓人回想起上月華為在德國發布麒麟980時的意氣風發。
8月31日,在2018德國IFA展會上,餘承東釋出了麒麟980。作為全球首款量產的7nm手機晶片、雙NPU加持,餘承東宣佈麒麟980共拿下全球六項第一。
據瞭解,麒麟980全球首次商用領先的TSMC 7nm製造工藝,整合69億個電晶體,基於CPU、GPU、NPU、ISP、DDR設計了全系統融合優化的異構架構,首次搭載雙核NPU;其CPU,全球實現基於ARM Cortex-A76 CPU架構進行商業開發;在GPU上,980成為首款搭載最新的Mali-G76 GPU架構的移動端晶片,和970相比,效能提升46%;在攝影上,記憶體支援全球最快的LPDDR4X顆粒,主頻最高可達2133MHz;通訊方面率先支援LTE Cat.21,峰值下載速率1.4Gbps。
相對本屆蘋果釋出會並無太大想象力而言,華為搶先發布AI晶片確實先聲奪人。雖則不能說麒麟980在效能上可以打敗蘋果A12,但至少在國人心中就先預設了一個“高標準”。而今年華為也正式宣佈全球銷量超過了蘋果,僅次於三星。
不過華為也別太驕傲,上月就傳出麒麟970有跑分測試造假的行為,而橫向來看,華為的麒麟980效能上也並不能達到“無敵”。
尤其以華為晶片的短板GPU來說,980本次搭載的是ARM的最新晶片Mali G76。但Mali G76雖在效能、微架構效率、機器學習推理效能上都有較大提升。但其在功耗上,仍無法打敗高通驍龍。從這點上來說,麒麟980“吊打”高通也是不現實的。
不過與蘋果的晶片相比,兩者均採用7nm工藝,整合69億個電晶體,一個是8核心全新神經網路引擎Neural Engine,一個8核、雙核NPU,且都主打攝像、遊戲等方面的效能提升,兩者還是可以拼一拼的。
總體來說,蘋果的體驗、設計以及整體的產品生態,都是華為目前在智慧消費領域還無法比擬的。但從核心的晶片研發來看,華為兩次搶在蘋果之前釋出自己的AI晶片,在中國市場賺得了喝彩,反倒讓人們覺得緊隨其後的蘋果失去了先機。
蘋果、華為互相纏鬥,AI手機晶片蓄勢待發
另外,蘋果和華為在手機AI晶片領域“龍爭虎鬥”,那整體的格局又是怎樣呢?
從AI晶片亮相的時間來看,2017年9月,華為搶在蘋果之前率先發布了全球首款移動端AI晶片麒麟970,集成了“寒武紀”的NPU,並將其運用於Mate10。隨後,蘋果在2017年9月釋出iPhone X,及其專用神經網路處理晶片A11“Bionic神經引擎”。
在華為和蘋果之後,高通於12月釋出驍龍845,採用10nm工藝,但其並沒有針對AI的獨立運算單元,依舊是傳統的CPU/GPU以及DSP/ISP等特定場景處理器兼職處理AI。
三星也感知到了AI晶片的浪潮,在今年1月釋出了Exynos 9810,3月又低調上線了Exynos 9610,不過其由一個DSP數字訊號處理器硬體和一個神經網路引擎軟體組成,也算是“軟AI”。
而為目前世界超過95%的智慧手機和平板電腦提供IP的ARM,則在今年2月,釋出了兩款針對移動終端的AI晶片架構,其中機器學習處理器主要針對平板電腦和智慧手機。
3月,聯發科也推出旗下中高階手機晶片Helio P60,12nm工藝,對標驍龍660,採用NeuroPilot AI技術,協調CPU、GPU和APU之間的運作。
7月,華為又釋出了麒麟710;8月,釋出麒麟980,率先採用7nm工藝,雙核NPU。再到9月,則是剛剛說過的蘋果A12 晶片的亮相。
可以說,目前,已經和即將面世的智慧機中,華為和蘋果已搭載了具有專屬AI處理模組的AI晶片;高通、三星、聯發科的AI晶片則都是兼職處理AI;ARM釋出了針對移動終端的AI晶片架構,但還未見其具體應用;英特爾則是未來PC晶片組中可能使用Movidius加速晶片。
因而,從去年華為搶先發布全球第一款手機AI晶片麒麟970,到蘋果釋出A11晶片;再到今年,華為釋出麒麟980,蘋果釋出A12,可以說華為、蘋果這兩家創新企業先收割了AI手機晶片關注者的大部分目光。 而高通等目前還在採用“軟體先行”的AI戰略,用演算法來協調晶片間運作、兼職處理AI。
高通、ARM等傳統手機晶片廠商在CPU、GPU等通用晶片的研發能力自然是不容小覷,但在這些創新企業的追趕下,依然要加快專屬AI晶片研發的步伐。不然華為、蘋果來勢凶猛,如若不慎,傳統晶片巨頭很可能會把這片市場讓給新的搶食者了。
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