科學家：火星地下鹹水含氧量足以讓微生物存活

英國《自然·地球科學》雜誌10月22日線上發表了一項天文學重磅研究：美國加州理工學院科學家認為，火星表面之下的鹹水含有充足的分子氧來支援好氧微生物，在某些情況下，甚至可以支援像海綿一樣的簡單動物。

在地球上，好氧生物與光合作用共同演化，光合作用提高了大氣含氧量。但是在火星上，氧氣稀缺，只有光誘導的二氧化碳分解產生了微量氧氣。因此，之前人們認為火星上的分子氧無法支援這顆紅色星球存在生命。

此次，美國加州理工學院的弗拉達·斯塔蒙科維奇及其同事，計算了在火星表面附近不同的壓力和溫度條件下，有多少分子氧能分解在鹹水裡。結果發現，在火星極地區域，分子氧的濃度特別高。

研究人員還表示，火星地下的部分鹹水可能包含足以支援好氧生命的氧。這些發現或許也可以解釋火星車所發現的氧化岩石是如何形成的。

關於火星生命能否存在的爭議從未平息。火星曾一度被認為是“死亡星球”，但隨著人類相關探測任務的推進，紅色星球成了搜尋外星生命的重要選擇之一。不過，在火星上進行生命檢測的最佳方式，迄今還沒有達成共識。稍早時間，NASA天體生物研究所負責人佩內洛普·波斯頓表示，火星目前的狀態是：表面幾乎擁有尋找生命時需要面對的所有挑戰——乾燥、輻射、大氣稀薄，因此，火星上仍然存在生命的希望是在地下。