SpaceX成功利用新獵鷹9發射通訊衛星 完成海上回收

圖注：獵鷹9號火箭發射畫面

在因為天氣原因推遲77分鐘後，獵鷹9號在美國東部時間週一0:45分(北京時間週一12:45分)從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射升空，在32分鐘後將Telstar 18 Vantage送入軌道。發射8分鐘後，獵鷹9號一級火箭在SpaceX東海岸無人船“當然，我依舊愛你”上著陸。

“我們沒有看到著陸畫面，但是我們聽到了它著陸時引發的歡呼聲，一級火箭已經著陸，”獵鷹9號首席整合工程師約翰·伊思普科(John Insprucker)在發射直播中稱。

SpaceX此次並未嘗試回收載有效載荷的整流罩。在此前的多次發射任務中，SpaceX曾嘗試利用配備了大網的回收船“史蒂文先生”(Mr. Steven)回收整流罩，但均告失敗。

此次發射任務使用了新型Block 5版“獵鷹9號”，是SpaceX第四次使用這一升級版火箭。儘管7月份的Telstar衛星發射任務使用的是二手Block 5版“獵鷹9號”，但是Telstar 18 Vantage任務使用的是全新火箭。

Telstar 18V是加拿大公司Telesat為一個衛星群發射的第三顆高吞吐量通訊衛星，也是第一個覆蓋亞太地區通訊的衛星。它將在地球靜止軌道盤旋在地球上方，為中國、蒙古、東南亞、太平洋地區提供恆定的寬頻通訊。

它也是目前為止所發射的第二重的通訊衛星，重量為15,564磅(約合7060公斤)。今年7月份發射的Telstar 19V是最重的通訊衛星，重量只比Telstar 18V高出34磅(約合15公斤)。

今天的發射是SpaceX今年第16次發射獵鷹9號，也是該公司自2016年首次在海上回收一級火箭以來第18次成功完成無人船上火箭回收。SpaceX的下一次發射任務定在10月7日，屆時將從加州范登堡空軍基地發射阿根廷的SAOCOM 1A地球觀測衛星。