市場應用前景廣泛，De Beers 加碼人造鑽石合成技術
英美礦業集團（Anglo American）旗下全球最大鑽石生產商 De Beers（戴比爾斯） 近期將 人造鑽石技術的研發作為公司的新目標。
早在今年7月，《華麗志》曾報道，De Beers 子公司 Element Six 投資9400萬美元在美國俄勒岡州波特蘭附近建造的人造鑽石工廠正式動工。這家工廠生產的人造鑽石未來將廣泛應用在De Beers品牌的配飾上。（詳見： ofollow,noindex">De Beers旗下耗資9500萬美元的人造鑽石工廠破土動工，建成後年產量預計達50萬克拉 ）
過去，鑽石行業的研究人員一直在尋找高效合成人造鑽石的方法，但一直未有突破性進展，其兩大主要障礙來自於成本和生產兩方面的因素。經過數十年的實驗研究，現在製造人造鑽石的技術已經成熟， 化學氣相沉積（CVD） 技術為合成高質量、低成本的人造鑽石提供了途徑，並打開了潛在新市場的大門。
De Beers 執行長 Walter Huhn 表示，由 CVD 技術製造的人造鑽石為 Element Six 公司快速發展的鐳射、熱和水應用業務提供支援，並且在量子領域還有其它應用，包括計算機、感測器和磁力測定等等。這些技術成果在未來的應用潛力巨大。
根據晶體市場研究公司（Crystal Market Research）的資料顯示，預計到2023年全球人造鑽石市場（從珠寶到醫療裝置）將達到286億美元，2014年時其市場價值約為 150億美元。
行業分析師 Paul Zimnisky 表示，今年全球將生產約200萬克拉的寶石級人造鑽石，而開採量為1.48億克拉的天然鑽石原石能生產 6000萬克拉的寶石級天然鑽石。
加州半導體研究公司 VLSI Research 執行長 Dan Hutcheson 表示，雖然人造鑽石不可能完全大規模替代矽半導體，但更有可能未來應用在半導體封裝的熱管理等年產值數百億美元的小眾市場上。例如，向蘋果公司（Apple）提供由金剛石加工的晶片就需要更大規模生產更高品質的人造鑽石。
Element Six 成立於1946年，是世界第一家將天然鑽石用於工業用途的專業公司。該公司於1953年生產出第一顆人造鑽石，於1969年正式加入人造鑽石研發，是全球人造鑽石的設計、開發和生產的領導者。其人造鑽石的售價為每克拉800美元，目標是到2020年年產50萬克拉人造鑽石。
該行業內其他領先的公司包括俄羅斯的 New Diamond Technology，新加坡的 IIa Technologies 和美國的 Diamond Foundry。
今年5月，《華麗志》曾報道 De Beers 宣佈推出一家採用人造鑽石的時尚珠寶公司 Lightbox Jewelry，打破了該公司近百年來一直只做天然鑽石生意的傳統（詳見： 全球最大鑽石生產商 De Beers 將推出採用人造鑽石的時尚珠寶品牌 Lightbox Jewelry ）。這一轉變一方面反映了消費者的需求，另一方面反映了天然鑽石開採面臨的挑戰：目前天然鑽石原石的價格相比2011年創紀錄的高位下滑了20％，而同時人造鑽石的成本卻在穩步下降。
丨訊息來源：路透社和《華麗志》往期報道
丨圖片來源：De Beers 官網
丨責任編輯：劉雋