微軟聯合創始人走完多彩一生 蓋茨：沒有他就沒有個人電腦
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2004年，保羅·艾倫左與比爾·蓋茨一起看球賽。
【環球時報駐美國特派記者 張夢旭 環球時報特約記者 吳碩】15日，微軟公司聯合創始人保羅·艾倫在美國西雅圖病逝，終年65歲。艾倫的家人將他形容為“科技人”“慈善家”，他的生前摯友比爾·蓋茨表示“沒有他，就沒有今天的個人電腦”。作為跨界投資人，艾倫辦過樂隊、擁有球隊，享受過奢華生活。作為一名技術狂人，他還通過自己的財富，給世界留下了關於未來科技的多種可能。
艾倫因非霍奇金淋巴瘤併發症離世。其實早在1982年，不到30歲的他就被診斷出早期霍奇金淋巴瘤。經過數月的放療和骨髓移植，艾倫得以痊癒。2009年，他又被診斷出非霍奇金淋巴瘤，並再次得到有效救治。今年10月初，這一惡疾再次復發，艾倫終未能逃過癌症的魔爪。他名下的伏爾甘投資公司執行長希爾夫悼念說，“所有有幸與之共事的人都承受了難以名狀的損失……他擁有應對世間最艱深難題的智慧與激情”。微軟公司現任CEO納德拉則表示，艾倫生前為微軟、為社會以及為全行業留下了“不可磨滅的貢獻”。
艾倫1953年生於西雅圖，父母是圖書管理員。他曾在當地有名的私立學校唸書，並結識了志趣相投的好友比爾·蓋茨。從那時起，二人就對計算機表現出濃厚興趣，常利用學校電腦練習程式設計，還跑到華盛頓大學的計算機實驗室“幹私活”。中學畢業後，艾倫“高考滿分”進入華盛頓州立大學，但兩年後就退學正式做起程式設計師。隨後他多次遊說正在附近哈佛大學讀書的蓋茨，終於攛掇他退學創業。
艾倫和蓋茨在上世紀70年代中期共同創作出當時非常先進的“BASIC”程式語言。1975年，在艾倫的建議下，“微軟”公司的名號正式誕生。進入80年代，微軟與美國IBM建立合作關係，成功將DOS磁碟作業系統應用於IBM的計算機。這樁“大單”被視為微軟歷史上的“分水嶺”，艾倫和蓋茨也因此名利雙收。艾倫在他2011年出版的自傳《我用微軟改變世界》中寫道：“我的洞察力與他(蓋茨)無與倫比的商業天賦共同造就了我們的成功。”對於昔日老友的離世，蓋茨深表痛惜。
不過，艾倫和蓋茨的合作關係其實自始至終都算不上愉快。艾倫曾回憶，蓋茨從創業伊始就對利益分攤表現出強硬姿態，並認為自己的工作量遠大於夥伴。1982年艾倫患癌後，二人的關係急轉直下。艾倫稱自己曾親耳聽到蓋茨和其他公司高層背地裡說他壞話，認為他對公司“貢獻不足”，並討論如何稀釋掉他手中的股權。這也是艾倫選擇離開微軟的主要原因之一。離職前，艾倫拒絕了蓋茨收購他手中巨量股份的提議，也因此在微軟上市後成為世界頂級富豪。據《福布斯》雜誌估算，截至今年10月，艾倫的資產高達217億美元(約合人民幣1501億元)，在全球富豪排行榜中位列第44名。
艾倫離職後不久便成立投資公司，開始著手實現自己的夢想，上至宇宙探索、下至尋找二戰戰艦殘骸。其間，他於1990年重回微軟董事會，2000年又再度離開，僅留任公司高階策略顧問。然而，艾倫的投資眼光並不像他的創業一樣成功。美國《連線》雜誌曾於1994年寫道，有人質疑艾倫只是個“偶然的意外富翁”，他的財富完全來自於集天時地利於一身的幸運。艾倫準確預測了有線電視、衛星電視和網際網路的重大價值，但卻沒能借此增值。他投資的一家通訊公司於2009年破產，又過早賣掉了“美國線上”的股份，以致失去擴大財富的機會。不過，多年來微軟的鉅額股份始終是他的投資基石，以至於他自己都曾驚歎於自己的好運。